帐外立刻冲进两个身影，正是吴良、吴祯兄弟，两人铠甲上还沾着芝加哥的泥土。“末将在！”
“你们带五百盾兵，明日拂晓佯攻芝加哥东门，把他们的弓箭手引到城头。郭英趁机带芦苇队绕到西门，放完火就往沼泽退，耿炳文的浮桥正好接应你们。”徐猛指着沙盘上的箭头，“记住，佯攻要狠，让卡尔觉得咱们非拿下芝加哥不可。”
吴祯挠了挠头：“要是卡尔不上当呢？”
“他会的。”徐达的声音从帐外传来，众人回头，只见他披着件旧披风，披风下摆沾满泥浆，“方才抓到个想混进大营的细作，审出来了——卡尔的重炮营还没到齐，他急着逼咱们决战，就是怕咱们拖到他兵力集结。”
众人这才注意到徐达身后的丁德兴，正押着个被捆得结实的欧盟士兵，士兵浑身发抖，嘴里还在嘟囔着德语。丁德兴往地上啐了口带血的唾沫：“这小子说，卡尔今晚在芝加哥城楼上誓师，说要‘三日之内踏平明军大营’呢。”
“好啊，来得正好。”徐猛把羊皮纸扔进篝火，火苗腾地窜起，“胡大海，你的水师准备得如何？”
胡大海拍了拍腰间的火折子：“早等着呢！弟兄们把船板都擦好了，保证顺流而下时悄无声息，烧起来却能让半个芝加哥都看见火光。”
“华云龙，”徐猛转向一直没说话的斥候统领，“你带二十个弟兄，换上欧盟的军服，混进达拉斯。卡尔不是想困咱们吗？咱们先在他的沼泽里埋好标记，等他的骑兵进来，就让他们尝尝陷进泥潭里挨打的滋味。”
华云龙咧嘴一笑，露出缺了颗牙的牙床——那是前日被流矢崩的：“将军放心，保证让他们连人带马都陷在里面，给鳄鱼当点心。”
徐猛最后看向周德兴：“你负责守好大本营，多插些旗帜，再让伤兵们故意在营外活动，让卡尔觉得咱们主力还在。”他顿了顿，目光扫过帐内众人，“记住，卡尔想打消耗战，咱们就给他来场闪电战。他以为咱们会按规矩出牌，咱们偏要在他的棋盘上掀翻桌子。”
篝火渐渐弱下去，天边泛起鱼肚白。胡大海的水师已经悄悄驶离码头，船桨划破密西西比河的冰面，发出细碎的声响；耿炳文的步兵正扛着木板往达拉斯沼泽赶，脚印很快被新雪覆盖；吴良、吴祯的盾兵列好了阵型，盾牌在晨光里闪着冷光。
芝加哥城楼上，卡尔正举着望远镜观察明军大营，看到营外晃动的人影和飘扬的旗帜，满意地笑了。他转身对副将道：“传令下去，按原计划进军，明军主力果然还在原地，这一次，定要让他们插翅难飞。”他没注意到，远处的密西西比河上，几艘挂着欧盟旗帜的小船正顺流而下，船上的士兵嘴角都噙着冷笑。
丁德兴押着俘虏经过大营门口，正好撞见朱文正带着伙夫营往锅里倒豆子。朱文正往俘虏面前的地上吐了口热气：“好好看着，等会儿就让你知道，你们将军的算盘打错了地方。”俘虏哼了一声，却没敢抬头——明军士兵脸上的决绝，让他忽然觉得，这场仗，或许从一开始就错了。