“将军，这边！”徐达带着人从侧翼杀回来，他的绷带已经被血染红，却依旧挥舞着长刀，“炮兵阵地解决了，他们的臼炮全被炸了！”
郑海点点头，跟着徐达往海边撤退。一路上，不断有欧盟的士兵冲上来阻拦，双方在冰原上展开了惨烈的白刃战。一个年轻的西班牙士兵举着长矛刺向郑海，被他反手一刀削掉了半个耳朵，惨叫着滚进雪沟。
离海边还有一里地时，郑海突然听见身后传来熟悉的咳嗽声，回头一看，竟是李善长。这位须发皆白的老臣正背着一个伤兵，深一脚浅一脚地在雪地里跋涉，棉鞋早就湿透了，每走一步都留下带血的脚印。
“李先生，您怎么来了？”郑海又惊又喜。
李善长喘着粗气，从怀里掏出个油纸包：“这是……这是刘伯温先生给伤兵配的药，我怕你们忘了带……”话没说完，就被一颗流弹擦破了额头，鲜血瞬间流进眼睛里。
“小心！”郑海连忙将他护在身后，挥刀格挡开后续的攻击。这时，海面上突然传来炮声，汤和的船队开始炮击欧盟的追兵，炮弹落在冰原上，炸开的冰碴像喷泉般冲天而起。
“快上船！”汤和站在“镇北号”的甲板上，朝着他们大喊。这位年过花甲的老将亲自掌舵，花白的胡须上挂满了冰碴，眼神却依旧锐利如鹰。
士兵们搀扶着伤兵，一个个跳上小艇。郑海最后一个登上小艇时，看见范·德·胡特站在冰原上，举着佩剑疯狂地大喊着什么，声音被海风撕得支离破碎。
小艇划向大船时，郑海回头望了一眼那片被鲜血染红的冰原。欧盟的营地已经燃起熊熊大火，绞刑架在火光中扭曲变形，像个丑陋的怪物。他知道，这场救援虽然成功了，但失去的弟兄们再也回不来了。
“将军，先处理伤口吧。”徐达递过来一块干净的布条。郑海这才发现，自己的左臂不知何时被划了一道深可见骨的伤口，血已经冻成了暗红色的冰碴。
他接过布条，胡乱缠在胳膊上，目光望向南京的方向。那里，朱元璋一定正等着他们的消息。这位铁血帝王在临行前曾拍着他的肩膀说：“朕不要空泛的捷报，要的是弟兄们能活着回来。”此刻想来，那句看似平淡的话里，藏着多少对将士的牵挂。
“汤将军，”郑海朝着甲板上的汤和喊道，“下一步怎么办？”
汤和拄着刀柄，望着远处欧盟舰队的黑影，沉声说道：“按陛下的密令，先回澳大利亚休整。这南极的冰原太冷，硬拼不是办法。等开春了，咱们再带着新造的破冰船回来，把范·德·胡特这小子打回老家去！”
船帆升起，借着海风缓缓驶离南极洲。郑海站在船尾，看着那片逐渐远去的白色大陆，心里五味杂陈。他们救出了被俘的弟兄，却没能夺回永宁据点；汤和的支援带来了希望，却也让他看清了欧盟联军的实力。
“将军，李善长先生让您去喝碗热汤。”一个士兵跑过来禀报。
郑海点点头，转身走向船舱。路过关押俘虏的舱室时，他听见里面传来范·德·胡特的咆哮：“你们这些异教徒，根本不懂南极的厉害！用不了多久，严寒就会替我们消灭你们！”
郑海停下脚步，嘴角勾起一抹冷笑。他知道范·德·胡特说的是实话，南极洲的严寒确实是致命的敌人，但他更相信，大明将士的热血，能融化这万里冰封。
船舱里，刘伯温正在给伤兵敷药，李善长则指挥着伙夫分发热汤。郑海接过一碗姜汤，滚烫的液体滑过喉咙，暖意流遍全身。他看着眼前这些满身伤痕却眼神坚定的弟兄，突然想起朱元璋御赐的那面龙旗——就算暂时离开了南极洲，只要这面旗还在，只要他们还活着，就一定能再回来。
船窗外，月色渐渐隐去，东方泛起了鱼肚白。郑海知道，新的战斗即将开始，无论是澳大利亚的防御，还是未来重返南极洲的征程，都不会轻松。但他握紧了腰间的佩刀，刀身在晨光里闪着冷冽的光，仿佛在诉说着一个信念：大明的旗帜，绝不会永远倒下。