舰队驶出珠江口时，郑海正站在“镇洋号”的了望塔上，手里握着祖父郑和留下的航海日志。泛黄的纸页上，用毛笔记录着宣德年间的航程，其中一段写道：“吕宋诸岛，椰林密布，土人善舟楫，然部落林立，互不相属。”墨迹因岁月而晕染，却仍能看出当年航海者的细致。
“将军，前方便是马尼拉湾了。”了望兵的喊声从桅杆顶传来。郑海收起日志，顺着他指的方向望去——湛蓝的海面上，一串岛屿如散落的翡翠，椰树的树冠在风中摇曳，像无数双挥舞的手臂。
舰队缓缓驶入海湾，三艘先导船已放下小艇，正载着通事（翻译）向岸边划去。按郑海的命令，先以礼相待，若对方友善，便展开贸易；若遇敌意，再亮家伙。
岸边很快聚集了黑压压的人群，他们赤裸着上身，皮肤黝黑，手里握着长矛和弓箭，一些人还举着贝壳制成的盾牌，盾牌上刻着狰狞的兽纹。为首的是个赤裸着胸膛的壮汉，脖颈上挂着用人牙串成的项链，腰间插着一把鲨鱼皮鞘的短刀，眼神里满是警惕。
“将军，看这架势，怕是不好谈。”副将王勇站在郑海身边，手里攥着刀柄，“要不要先让火炮队准备着？”
郑海摇摇头，从船舱里取出一个锦盒，里面装着一匹苏州产的云锦，上面绣着龙凤呈祥的图案。“祖父说过，这些部落虽勇猛，却重情义。先让通事告诉他们，我们是来通商的，不是来打仗的。”
通事是个在吕宋生活了十年的华侨，能说一口流利的土语。他站在小艇上，朝着岸边大喊：“大明船队，带来丝绸瓷器，愿与诸位交换香料苏木！”
岸边的人群骚动起来，有人交头接耳，有人举起长矛比划，那壮汉首领却只是眯着眼，没动。
就在这时，人群后方忽然冲出几个骑着鳄鱼的汉子——那是当地最凶悍的鳄鱼部落，他们的坐骑是被驯服的小鳄鱼，背上铺着棕榈叶编成的垫子。为首的汉子举着标枪，朝着小艇掷来，标枪擦着通事的耳边飞过，扎进海里，溅起一片水花。
“是西班牙人！”通事突然喊道，“他们给部落送了火铳！你看首领腰间，那是西班牙的燧发枪！”
郑海顺着他指的方向看去，果然，那壮汉腰间除了鲨鱼刀，还别着一把短铳，枪管闪着金属的冷光。他心里一沉——看来欧洲人早就把手伸到了这里。
“备战！”郑海一声令下，“镇洋号”主桅杆上立刻升起了红旗。三十艘宝船迅速变换阵型，成犄角之势，炮口纷纷转向岸边。佛郎机炮的炮衣被扯开，黑洞洞的炮口对着人群，吓得不少土人往后退。
“将军，打吗？”王勇摩拳擦掌，他身后的炮兵们已经填好了火药，就等命令。
郑海却盯着岸边的椰树林，那里影影绰绰藏着人影，看服饰正是西班牙人的装束。“他们想借刀杀人。”他冷笑一声，“传我命令，先朝天放三炮，给他们提个醒。”
“轰！轰！轰！”三声巨响震得海面发颤，炮弹在云层里炸开，碎屑像下雨一样落下。岸边的土人吓得纷纷跪倒，连那壮汉首领也变了脸色，握着长矛的手开始发抖。
“再让通事说，”郑海对王勇道，“告诉他们，西班牙人给的火铳，打一发要装半天药，咱们的炮，一炷香能打十发。若他们肯合作，大明的瓷器丝绸随便换；若执迷不悟，这炮可就不认人了。”
通事把话传过去后，岸边陷入了死寂。那壮汉首领和身边的长老们低声商议着，不时朝椰树林方向看一眼，显然在犹豫。
就在这时，椰树林里突然响起一声枪响——是西班牙人的燧发枪！子弹打在“镇洋号”的甲板上，溅起一串火星。
“妈的，他们先动手了！”王勇骂了一声，“将军，干吧！”
郑海眼神一厉，拔出腰间的“镇海刀”，刀光划破空气：“瞄准椰树林，打！”