旁边的窑工老李蹲在地上画图纸：“我觉得最难的是枪管的淬火。咱们的法子，淬出来的铁要么太脆，要么太软，哪像这玩意儿，又硬又韧。”
突然，营门口传来一阵喧哗。原来是刘伯温带着个高鼻梁、蓝眼睛的欧洲人来了，是俘虏里的荷兰工匠，叫扬·范·德·肯普。扬穿着件新做的锦袍，手里拿着个黄铜卡尺，好奇地打量着周围的熔炉、铁砧。
“扬先生，”刘伯温指着那支火枪，“陛下说了，只要你能教会我们的工匠造这个，不仅放你回国，还送你十匹丝绸、百两黄金。”
扬·范·德·肯普眨了眨眼，用生硬的汉语说：“我教，但有条件。你们的瓷器，给我十套，要最好的。还有，我要见你们的皇帝，给他看我的图纸。”
老王头急了：“你个俘虏，还敢提条件？”
刘伯温拦住他：“可以。但你要是敢糊弄，就别怪我们不客气。”
扬咧嘴笑了，露出两排白牙，从怀里掏出一卷图纸，上面画着密密麻麻的线条：“看这个，这是改进后的火枪图纸，填药速度能快一半。只要你们的铁匠能按图施工，我保证，三个月就能造出样品。”
老王头凑过去看，越看越心惊：“这……这图纸画得比咱们的细十倍！连每个零件的尺寸都标出来了。”
刘伯温点点头：“扬先生，从今天起，你就在这儿住下。需要什么材料、工具，尽管开口。”
与此同时，吏部的衙门里，官员们正围着一份奏折争论。是山东布政使写的，说这次打仗，暴露了地方军队的弊端——装备落后，训练不足，若是真遇到敌军，根本不堪一击，请求朝廷派京营的军官下去指导训练。
“山东藩司说得有道理。”吏部尚书捋着胡子，“我大明疆域辽阔，光靠京营的兵力远远不够。地方卫所的军队，确实该好好整饬一番。”
兵部侍郎却摇头：“谈何容易？各地的卫所指挥使，不是功臣之后，就是藩王亲信，哪肯让京营的人指手画脚？真要强行派官下去，怕是会闹出乱子。”
“乱子也得整！”户部尚书拍了桌子，“这次打仗，光是从各地调粮就花了三个月，效率太低。若是真有紧急军情，等粮草备齐了，黄瓜菜都凉了。依我看，不光军队要整，连驿站、漕运都得改，不然下次再打仗，还是抓瞎。”
争论声传到朱元璋耳朵里时，他正在御花园里给那支欧洲火枪装弹。听到“改革”两个字，他突然笑了：“这些文官，平时吵吵嚷嚷，关键时刻倒还清醒。李善长，传朕的旨意，让六部各写一份改革章程，月底之前交上来。军事、民政、财政，但凡有弊端的，都给朕指出来，怎么改，也给朕说清楚。说错了不罚，不说，才要罚。”
李善长应下，又道：“陛下，还有件事。国子监的学生们听说要学欧洲的学问，有些老夫子不乐意，说那是‘蛮夷之术’，会坏了圣人之道，正跪在宫门口请愿呢。”
朱元璋把火枪往地上一戳，枪管插进泥土半寸深：“蛮夷之术？能打胜仗、能让百姓过上好日子的，就是好术！告诉那些老夫子，要么闭嘴，要么就去火器局看看，看看人家的图纸画得有多精细，再回来跟朕说什么是圣人之道！”
夕阳西下时，南京城的钟声传遍大街小巷。卖唱的姑娘在酒楼里唱起了新编的曲子，唱的是徐达将军在土耳其如何杀敌，如何缴获了红毛鬼的火枪大炮。喝得醉醺醺的酒客们跟着哼唱，声音里满是骄傲。
而在紫禁城的角楼上，朱元璋正望着西方的天际。晚霞像一片燃烧的火，映得他的脸忽明忽暗。他知道，这场胜利只是开始，真正的较量，还在后面。但他不怕，就像二十年前在濠州城那样，只要手里有刀，心里有百姓，再强的敌人，也能斩落马下。
“徐达啊，”他低声说，像是在跟远方的将军对话，“你可得快点回来。咱们还有很多事要做呢。”
风从护城河吹过来，带着水汽和花香，拂过他的龙袍，也拂过城下千家万户的屋顶。那些刚刚经历过喜悦的百姓们，还不知道，一场关乎王朝命运的变革，已经在这位帝王的心中，悄然拉开了序幕。