南京皇城的御书房里，烛火摇曳，将朱元璋的身影拉得很长。他手里捏着边境送来的急报，指节因用力而泛白，纸上“联军八万，分兵三路”的字样被墨迹浸得发皱。
“分兵三路？”朱元璋将急报拍在案上，青瓷笔洗里的水都溅出了几滴，“这帮杂碎倒是学聪明了，知道咱们主力守着雁门关，想绕后掏咱们的粮仓！”
站在下方的兵部尚书刘伯温躬身道：“陛下，联军此次兵分左、中、右三路：中路五万主力仍攻雁门关，左路两万取道贺兰山，想断我军粮道；右路一万袭扰河西走廊，牵制我军援军。其心险恶，显然是吸取了前番被我军奇袭辎重的教训。”
“教训？朕看是找死！”朱元璋走到巨大的舆图前，手指重重戳在贺兰山的位置，“贺兰山地形复杂，易守难攻，他们选这条路，是觉得朕的边军都是摆设？”
“陛下息怒。”刘伯温递上一份卷宗，“这是新查得的情报：左路联军由沙俄将领安德烈统领，此人虽勇猛却急躁，去年在雅克萨曾因冒进中过女真部落的埋伏。右路是奥斯曼的骑兵，擅长奔袭，但补给线过长，撑不了十日。”
朱元璋翻看卷宗，眉头渐渐舒展：“安德烈……就是那个放话要‘饮马长江’的蠢货？”他冷笑一声，“传朕旨意，命雁门关守将赵能，死死咬住中路联军，每日出城袭扰三次，让他们疲于应对，无暇他顾。”
“那左路……”
“左路交给徐达。”朱元璋在舆图上划出一条线，“让他带五千轻骑，埋伏在贺兰山的‘一线天’峡谷，安德烈敢进来，就把他埋在里面！”
刘伯温点头记下，又问：“右路的奥斯曼骑兵怎么办？河西走廊守军不足，怕是……”
“不足就调！”朱元璋打断他，“命傅友德从兰州调三万步卒，沿祁连山布防，多设烽火台，奥斯曼人敢来，就用火箭烧他们的马！记住，不求全歼，拖垮他们就行！”
部署完毕，朱元璋却没坐下，反而走到窗边，望着天边的残月：“还有，让工部把新造的‘火龙炮’调二十门去雁门关。告诉赵能，朕不要他死守，要他打出大明的气势！”
三日后，雁门关。
赵能正站在城楼上调试新到的火龙炮，炮身锃亮，炮口对准关外的联军大营。他身后的士兵们正忙着搬运炮弹，每个人脸上都带着兴奋——这炮比之前的佛郎机炮射程远了两里，装弹速度也快了三成。
“将军，京城传来的旨意。”亲兵递上密信。
赵能拆开一看，忍不住笑出声：“陛下这是给咱们送杀器来了！”他扬声对士兵们喊道，“都听好了！陛下说了，每日出城耍三次，让那帮杂碎知道，咱们不光会守，更会杀！”
正说着，关外传来号角声。联军的中路大营里，安德烈的副将正举着望远镜观察：“将军，明军好像在搬新炮，看着比之前的粗不少。”
安德烈嗤笑一声，将手里的银酒杯往地上一摔：“粗又怎样？上次他们的炮还没响，就被咱们的骑兵冲垮了！传我令，明日拂晓，中路军佯攻，吸引明军注意力，等左路得手，咱们前后夹击！”
他没注意到，自己的亲兵在转身传令时，悄悄往西北方向打了个手势——那是明军安插的细作。
次日拂晓，联军中路果然发起猛攻。炮弹如雨点般砸向城墙，赵能却不慌不忙，等联军步兵冲到城下，才下令：“火龙炮，瞄准敌军后阵！”