上元节，南京城的花灯还没燃尽，朱元璋的御书房里已铺开了一幅丈余长的东三省舆图。烛火在宣纸上投下晃动的光影，将图上标注的山脉河流照得如同活过来一般——长白山的雪峰泛着冷光，黑龙江的水纹蜿蜒如带，辽东半岛的海岸线像道被巨斧劈开的裂痕。
“陛下，辽东都司的奏折说，去年新开的万亩稻田，亩产已经到了三百一十斤。”户部尚书郁新捧着账册，手指在“盖州卫”三个字上点了点，“比江南的晚稻差些，但在关外已是奇迹了。”
朱元璋没抬头，手里的朱笔正沿着松花江的河道游走，笔尖在“阿什河”的位置停顿片刻，忽然重重一点：“这里要修座水库，能灌溉沿岸五卫的田地。郁新，算算要多少民夫和粮草。”
郁新赶紧翻开账册，算盘珠子打得噼啪响：“回陛下，阿什河两岸多是黑土，修水库不难，就是石料得从长白山运，约莫要征调三千民夫，耗粮……”他顿了顿，抬头看了眼朱元璋紧绷的下颌，“耗粮五千石。”
“五千石？”朱元璋放下朱笔，目光扫过账册上密密麻麻的数字，“去年辽东的粮仓还剩多少？”
“回陛下，扣除军饷和部落赈济，还余三万石。”郁新的手指在账册上滑过，“奴儿干都司那边新收了靺鞨人的贡粮，是两千匹麻布和五百张貂皮，折算成粮食也有千石。”
朱元璋忽然笑了，起身走到窗边，望着宫外漫天的烟花。红色的光焰映在他脸上，将那道从眉骨延伸到颧骨的伤疤照得格外清晰：“告诉辽东都司，水库要修，还要修得结实。再从山东调五百个会种棉花的农户过去，教女真人纺线——光有粮食不够，得让他们身上有衣裳穿，手里有活计做。”
郁新刚要应声，门外传来内侍的通报：“陛下，徐达将军从辽阳卫递牌子求见。”
“快宣。”朱元璋转身回到案前，亲自将舆图卷了半幅，露出辽东都司的地界。
徐达走进来时，身上还带着关外的寒气，玄色披风上沾着未化的雪粒。他刚要下跪，就被朱元璋一把拉住：“免礼，刚从辽东回来？路上冻着了吧？”
“托陛下洪福，一路安稳。”徐达解下披风递给内侍，目光落在案上的舆图上，“陛下这是在看水利图？”
“你来得正好。”朱元璋指着阿什河的位置，“我打算在这儿修水库，你觉得如何？”
徐达俯身细看，指尖顺着河道比划：“陛下圣明，阿什河春汛时水势太猛，去年冲毁了海西女真三个部落的营地。修水库既能防洪，又能灌溉，只是……”他抬头看向朱元璋，“那里的赫哲人世代以渔猎为生，怕是不愿迁走。”
“不愿迁就教他们新营生。”朱元璋从抽屉里取出一本小册子，封面上写着“东三省匠户名录”，“你看，去年从应天府迁过去的铁匠、木匠，已经在开原卫办起了二十个作坊，赫哲人的鱼叉做得再好，有咱们的铁犁好用？”
徐达接过册子翻看，忽然指着其中一页：“陛下，这‘李忠’是珠舍里部的那个少年？”
“正是。”朱元璋点头，眼里闪过一丝赞许，“这孩子聪明，跟着江南来的织锦师傅学了半年，竟能在靺鞨绣上织出龙凤纹，上个月还被选为海西女真的‘模范匠户’。”他忽然提高声音，对郁新道：“传旨，赏李忠绸缎十匹，再给他拨个新作坊，让他带十个徒弟。”
三月的辽东，残雪还堆在山坳里，阿什河的冰已开始融化，岸边的柳树枝条冒出嫩黄的芽。李忠站在刚搭起的工棚前，看着三十个赫哲族汉子扛着石料往坝基走，黝黑的脸上露出些不安。
“小郎君，这石头太沉，咱们的木筏撑不住啊。”领头的赫哲族长老乌春放下肩上的石料，粗粝的手掌在衣襟上擦了擦，“要不还是让咱们去打鱼吧，一天能给工棚送五十斤鱼。”
李忠从怀里掏出张图纸，是徐达特意让人给他画的“滑轮起重图”。他指着图上的木架：“乌春长老，照这个搭架子，石头不用扛，能吊上去。”他怕对方看不懂，又捡起根树枝在地上比划，“你看，绳子一头拴石头，一头让人拉，省力气。”
乌春眯眼细看，忽然拍了下大腿：“这法子好！比咱们抬独木舟的法子还妙！”他转身对族人喊了几句赫哲语，汉子们立刻围拢过来，七手八脚地照着图纸搭架子。
正忙碌着，远处传来马蹄声。李忠抬头望去，只见徐达骑着“乌云踏雪”，身后跟着几个捧着木箱的亲兵。“小郎君，陛下给你送东西来了。”徐达翻身下马，指着木箱，“这是江南的新织机，比你现在用的快三倍。”
李忠慌忙行礼，手指紧张地绞着衣角：“谢陛下恩典！谢将军！”
徐达笑着扶起他，目光扫过正在施工的坝基：“乌春他们肯配合了？”
“肯了！”李忠指着正在调试滑轮的赫哲人，“他们说这架子比打鱼还好玩。”