“死了也好。”冯胜踢开地上的匕首，目光落在案上的羊皮地图上，展开一看，顿时倒吸口凉气——地图上用朱砂标着北元在肯特山的所有暗哨，甚至还有三条通往王庭的秘密通道，“这老狐狸，倒是留了份大礼。”
山坳里的火势已经失控，青稞燃烧的焦糊味混着硫磺的刺鼻气息，压过了雪地里的寒气。冯胜走到粮草堆前，看着士兵们将未被点燃的草料捆扔进火堆，火焰腾起三丈高，把半边天都染成了橘红色。
“父亲，找到他们的盐仓了！”常茂的声音带着兴奋，他正指挥士兵们将一袋袋雪白的盐巴搬出来，“足有五千石，够咱们东路军吃到明年夏天！”
冯胜却没动，他望着肯特山深处，那里的浓雾已经被火光驱散，露出连绵的山峦。“阿刺知院的话没错，草原的冬天很长。”他忽然对常茂道，“让工兵营在山坳里搭建临时营寨，用石头垒墙，外面再挖三道壕沟——咱们不能只烧了粮草就走。”
常茂一愣：“不走？那咱们下一步……”
“等。”冯胜的目光锐利如鹰，“北元王庭没了粮草，肯定会派人来肯特山查看，咱们就在这儿等着，来多少杀多少。”他拍了拍常茂的后背，“去神机营看看，让他们把火箭巢架在两侧的山头上，箭头都换上燃烧弹——北元的骑兵最怕火，这是他们的命门。”
三天后的清晨，肯特山的雪地里传来马蹄声。冯胜趴在东侧的山梁上，透过望远镜看到一队北元骑兵正沿着山道驶来，大约三千人，为首的将领穿着黑色皮甲，腰间挂着北元宗王的令牌。
“是也速迭儿。”冯胜低声对身边的常茂道，“脱古思帖木儿的侄子，这人急功近利，肯定是想来抢回些残存的粮草邀功。”他从怀里掏出令旗，“让山头上的火箭巢准备，等他们进入山坳，就点火。”
常茂接过令旗时，手指有些发颤。这是他第一次独立指挥火器营，虽然父亲就在身边，掌心还是沁出了汗。“父亲，火箭的射程够吗？”他看着山道上越来越近的骑兵，声音有些发紧，“他们好像在放慢速度，是不是发现了什么？”
“放心。”冯胜拍了拍他的手，“张工匠改良过火箭巢，射程比原来远了五十步，足够覆盖整个山坳。”他忽然压低声音，“也速迭儿不是发现了异常，是在心疼那些被烧掉的粮草——你看他的马速，忽快忽慢，这是心里在盘算怎么跟脱古思帖木儿交差。”
果然，望远镜里的也速迭儿正勒着马，对着燃烧后的粮草堆指手画脚，身边的亲兵们低着头，像是在挨训。冯胜举起令旗，猛地向下一挥：“放！”
山头上的火箭巢同时喷出火舌，三十支燃烧箭拖着浓烟，像群火鸟扑向山坳。也速迭儿的骑兵还没反应过来，就被火箭射中了马匹，受惊的战马疯狂乱窜，瞬间冲散了阵型。
“杀！”冯胜的吼声震落了山梁上的积雪。东路军的步兵从壕沟里跃出，挺着长矛冲向混乱的北元骑兵；神机营的火铳手则结成三排，轮流向人群中射击，铅弹穿透皮甲的闷响和惨叫声混在一起，在山坳里回荡。
也速迭儿在亲兵的护卫下试图突围，黑色皮甲被火燎得焦黑，他挥舞着弯刀劈开迎面刺来的长矛，却没注意到常茂正带着一队刀斧手从侧翼包抄过来。
“也速迭儿！你的对手是我！”常茂的吼声惊得也速迭儿回头，就在这刹那的迟疑，常茂的长刀已经劈到他面前，刀风带着寒气，刮得他脸颊生疼。
两马交错的瞬间，也速迭儿的弯刀与常茂的长刀撞在一起，火星溅落在雪地里，融出一个个小黑点。“乳臭未干的小子！”也速迭儿的吼声带着不屑，他的马术显然更精湛，借着马的冲力，弯刀顺着刀身滑向常茂的手腕。
常茂却忽然侧身，避开刀锋的同时，左手抽出腰间的短斧，狠狠掷向也速迭儿的坐骑。马腿被劈中的瞬间，也速迭儿从马背上摔了下来，重重砸在雪地里，激起一片雪雾。
“绑了！”常茂勒住马，看着亲兵们将挣扎的也速迭儿捆起来，忽然觉得手心的汗凉透了，却有种说不出的畅快。
冯胜走下山梁时，战斗已经结束。雪地里躺着上千具北元士兵的尸体，没被烧毁的粮草堆旁，被俘的北元士兵正被集中看管，一个个缩着脖子，眼神里满是恐惧。
“父亲，也速迭儿不肯降。”常茂走到冯胜面前，年轻将领的甲胄上沾着血，脸上却带着兴奋，“他说就算死，也要做草原的魂。”
冯胜看了眼被按在地上的也速迭儿，对方正用蒙语咒骂着，声音嘶哑却依旧凶狠。“给他松绑。”冯胜忽然道，“带他去看看那些被烧毁的粮草。”
也速迭儿被押到焦黑的粮草堆前时，忽然安静了。他蹲下身，抓起一把烧焦的青稞，指缝间漏下的全是黑色的炭粒。“完了……全完了……”他喃喃自语，忽然朝着北元王庭的方向跪下，额头重重磕在雪地里，发出沉闷的响声。
冯胜站在他身后，没有说话。他知道，肯特山的粮草被烧，加上也速迭儿被俘，北元王庭的军心已经散了——没有粮草，再精锐的骑兵也撑不过这个冬天。
“父亲，斥候回报，北元王庭方向有异动。”常茂拿着一份急报跑过来，脸色有些凝重，“脱古思帖木儿好像在调集兵力，似乎想亲自来肯特山。”
冯胜接过急报，上面的字迹被雪水洇得有些模糊，却能看清关键信息：北元王庭的兵力只剩下不到五万，且多是老弱残兵。“他这是被逼急了。”冯胜冷笑一声，将急报递给常茂，“让神机营把所有的火药都集中起来，埋在山道两侧的雪地里——脱古思帖木儿要来，咱们就给他准备份更大的礼。”
他抬头望向北方，那里的天空依旧阴沉，像是酝酿着一场更大的风雪。东路军的士兵们正在加固营寨，回回炮的炮口对准了山道入口，火铳手们擦拭着枪管上的霜花，每个人的脸上都带着疲惫，却又藏着期待。
“告诉弟兄们，再熬些日子。”冯胜对常茂道，声音里带着从未有过的轻松，“等徐达和蓝玉的军队到了，咱们就能合围北元王庭了。到时候，让他们也尝尝，什么叫有家不能回。”
常茂用力点头，转身传达命令时，脚步轻快了许多。山坳里的风卷着雪粒掠过，带着远处隐约传来的狼嚎，却再也吓不住这些经历过血火洗礼的士兵。冯胜走到临时搭建的了望塔上，望着被火光映红的肯特山，忽然想起出征前朱元璋的嘱托：“东路军是北元的七寸，捏紧了，就能断他的命脉。”
他握紧了腰间的虎符，青铜的冰凉透过皮革传来，却让他觉得心里踏实。雪越下越大，落在了望塔的木板上，发出簌簌的声响，像在为这场即将到来的决战，奏响序曲。