“搜！”周猛低喝一声，“看看有没有留下什么痕迹。”
张彪的人很快有了发现：在床底下找到半块撕碎的布料，上面绣着个模糊的“倭”字；窗台上有几个带泥的脚印，尺码很小，不像是成年男子的。
“是倭寇？”王二柱声音发颤，“可他们不是被打服了吗？怎么敢来哨所动手？”
周猛没说话，捡起那块碎布捏在手里。布料是粗麻布，和日本渔民穿的一样，但上面的线却是蚕丝的——中原产的蚕丝。他忽然想起上个月刚处理过一起案子：有个日本商人用中原的丝绸换了批军火，说是要卖给“东边的朋友”。
“张彪，带你的人沿血痕追，往海边方向。”周猛的声音冷得像冰，“通知水师，封锁附近海域，任何船只不许出海！老陈，把所有在港的日本商人都盯紧了，尤其是那个叫佐藤的，上个月换军火的就是他。”
他顿了顿，又补充道：“让联防队的人也动起来——就是那些当地的渔民，他们对海岸线熟，让他们帮忙找带泥的小脚印。告诉他们，找到线索的，赏五两银子。”
联防队是半年前成立的，由当地归顺的渔民和明军士兵混编而成，平时负责巡逻海岸线，谁家丢了东西、哪片海域有暗礁，他们门儿清。周猛记得有个叫松平的老渔民，据说能根据海浪的声音判断船的大小，上次就是他报的信，截获了一艘偷运硫磺的倭船。
果然，不到一个时辰，松平就带着儿子松平次郎找到了周猛。老头冻得鼻涕直流，手里却攥着个东西——是枚铜制的哨子，上面刻着个“忍”字。
“大人，在东边的礁石滩找到的。”松平的汉语带着浓重的口音，指节冻得通红，“次郎看到有个穿黑衣的小个子，往海里跳了，像是被一艘小快船接走了。这哨子，是从礁石缝里捡的。”
松平次郎在一旁点头，手里还捧着几块沾了海藻的木片：“船板是杉木的，上面有新刷的桐油味，应该没走远。”
周猛接过哨子，掂量了一下——分量很沉，不像普通的哨子。他忽然想起在南京受训时，教官说过倭寇里有支“影子队”，擅长暗杀，用的就是这种带“忍”字的哨子传递信号。
“水师那边有消息了吗？”周猛问。
“刚传来的信，”张彪骑马赶来，雪花溅了他一脸，“在三海里外拦住了一艘快船，船上有个黑衣小个子，还有那个杂役！不过……杂役已经死了，像是被灭口的。”
周猛心里的石头落了一半。他望着远处灰蒙蒙的海面，风雪似乎小了些。王二柱递过来一碗姜汤，他喝了一口，暖意顺着喉咙往下淌，却驱不散心里的寒意。
“把那个小个子带回堡垒审，”周猛对张彪说，“让李秀才也去，他懂日语。另外，告诉松平大叔，五两银子明天送到他家——再让伙房给联防队的兄弟都送点热馒头，天太冷了。”
松平咧开嘴笑了，露出没牙的牙床：“大人放心，我们联防队晚上多巡逻两趟，保准不让一个倭寇靠近！”
等众人散去，周猛独自站在哨所门口，看着雪慢慢盖住地上的血迹。他想起刚到长崎时，这里的渔民见了明军就躲，现在却愿意冒着风雪帮忙追凶。他忽然明白，军事巩固不光是修堡垒、练士兵，更是把当地人的心拢到一起——就像这堡垒的石头，一块一块砌起来才够结实，少了哪一块，都可能被风雪吹塌。
夜色渐深，堡垒的灯笼次第亮起，在雪地里映出一片暖黄。周猛登上望楼，看见张彪的骑兵队正押着那个黑衣小个子往回走，后面跟着几个联防队员，手里提着刚买的热馒头，正互相打趣。
望楼的士兵递给他一件干净的棉甲：“周哥，换件吧，你那件都冻成冰壳了。”
周猛接过棉甲，往城下望去。吊桥已经升起，护城河的冰层在灯笼的光线下泛着冷光，远处的海面上，水师的巡逻船像黑夜里的眼睛，警惕地盯着每一个动静。他忽然觉得，这风雪再大，只要这堡垒里的人和外面的人的心是齐的，就没什么可怕的。
“明早加练一个时辰。”周猛对士兵说，嘴角却难得地带上了点笑意，“让兄弟们都精神点，别让联防队的大叔们看了笑话。”
士兵们的笑声混着风雪传来，在寂静的长崎港上空，像一串温暖的音符，盖过了寒风的嘶吼。