沐晟却盯着那群僧侣的衣着——他们的袈裟边缘绣着熟悉的莲花纹，和交趾寺庙里的样式几乎一样。“阿侬，柬埔寨的寺庙也供奉观音？”
“是呀，”阿侬点头，“他们叫‘观世音菩萨’为‘Lokeshvara’，说是从印度传来的，和我们的观音像长得差不多呢。”
沐晟突然笑了，转身对亲兵说：“去把交趾寺庙赠予的那尊玉观音请出来，放在主舰船头。”他对吕毅道，“柬埔寨人信佛，总不会对着观音放冷箭。”
玉观音被供奉在船头时，雨果然下了起来。豆大的雨点砸在水面上，溅起密密麻麻的水花，远处洞里萨湖的轮廓在雨幕中若隐若现。阇耶跋摩的斥候在雨里举着望远镜观察，当看清船头的玉观音时，突然放下了手里的毒箭。
“将军，磅湛城的炊烟少了一半。”了望手回报，“好像有百姓往城外搬东西。”
沐晟望着雨幕中的城池轮廓——磅湛城的城墙是用红土夯的，暴雨冲刷下，墙面上渗出条条红痕，像在流血。“让船队放慢速度，”他突然下令，“派个懂巴利语的士兵，带着玉观音的拓片去城下喊话，就说大明军队只杀反抗者，不伤僧侣与百姓。”
雨停时，城头上的柬埔寨士兵果然少了一半。阇耶跋摩站在城门楼上，看着明军战船在洞萨里湖入口处抛锚，他们的士兵正冒着泥泞搭建临时码头，没有放火烧城，也没有抢夺岸边的渔船。一个老僧侣捧着玉观音拓片走到他身边，用巴利语低声说：“王子，那玉观音的莲花座上刻着‘大明永乐年制’，是真佛宝。”
阇耶跋摩的金项圈在雨后的阳光下泛着冷光，他突然摘下项圈扔给亲兵：“打开西城门，让百姓去洞里萨湖逃难，愿意留下的……随他们吧。”
明军进城时，街道上空荡荡的，只有僧侣们在寺庙门口点燃了檀香。沐晟踩着红土路面，看见墙上画着奇怪的壁画——柬埔寨士兵骑着大象与恶魔搏斗，旁边却画着类似汉字的“平安”二字。“吕毅，”他突然驻足，“让士兵们把粮草分些给寺庙，告诉他们，只要不参与抵抗，大明会修缮所有的佛像。”
阇耶跋摩在王宫的高台上看着这一切，他的弯刀插在身边的土罐里，罐中盛着洞里萨湖的清水。当明军士兵将一袋袋糙米搬进寺庙时，他忽然对身边的巫师说：“去把父王的‘蛇首权杖’取来，我要去见沐晟。”
两人见面时，沐晟正在查看王宫仓库里的大象铠甲——那些用铜片缀成的铠甲上，竟也镶着小块的青花瓷片。“这些瓷片是从哪里来的？”沐晟敲了敲瓷片，声音清脆。
“是郑和宝船留下的。”阇耶跋摩的汉语比之前流利了些，他将蛇首权杖放在地上，杖尾的宝石磕在金砖上，发出闷响，“我父王曾说，大明的船队带来的不只是瓷器，还有不会干涸的水渠图纸。”他忽然抬头，金项圈的反光晃了沐晟的眼，“你们要怎样才肯像郑和船队那样，只做生意，不打仗？”
沐晟指着仓库外正在搭建的粥棚：“交趾的新稻种，洞里萨湖的治水图，还有这些佛像修缮用的金粉——我们要的，从来不是城池。”他捡起一块青花瓷片，“就像这些瓷片，镶在铠甲上才好看，硬要掰下来，只会碎。”
阇耶跋摩盯着粥棚前领粥的百姓，他们手里捧着明军分发的陶碗，碗沿还印着“大明”二字。良久，他弯腰捡起蛇首权杖，杖上的蛇眼宝石在阴影里闪着光：“洞里萨湖的水闸图纸，我父王藏在寺庙的铜钟里。但你们要答应，别拆那些刻着梵文的石碑。”
“不仅不拆，”沐晟突然笑了，“还要让交趾的工匠来，把石碑上的故事翻译成汉文，刻在旁边。”
傍晚的阳光穿过王宫的尖顶，在红土墙上投下长长的影子。明军士兵正在给大象喂新收的玉米，那些庞然大物温顺地用鼻子卷过竹篮，鼻息吹动了士兵肩头的“明”字旗。阇耶跋摩看着这一幕，忽然将蛇首权杖递给沐晟：“这杖能调动洞里萨湖所有的水上村落，你拿着，比战船管用。”
沐晟没有接，只是拍了拍他的肩膀。远处的寺庙传来钟声，混着明军伙夫劈柴的声音，在潮湿的空气里荡开很远。他知道，柬埔寨的河汊里再也不会有削尖的竹桩了，那些藏在红树林里的暗哨，此刻或许正坐在粥棚前，用明军分发的陶碗喝着热粥。
夜色降临时，吕毅拿着新绘制的地图来找沐晟，地图上用红笔标出了十几个待修的水闸位置。“将军，阇耶跋摩说明天带我们去看洞里萨湖的‘水上粮仓’，说是能在雨季种出旱稻。”他指着地图边缘的空白处，“往西还有片更大的平原，探子说那里的宝石矿比暹罗的还多。”
沐晟望着窗外的火把——那是柬埔寨百姓在帮明军搭建营房，火把的光晕里，有人在用汉语哼唱越南的采茶调。“先把水闸修好，”他在地图上的“吴哥窟”位置画了个圈，“让阿侬找些懂梵文的僧侣，我们得弄明白那些石刻上的水利密码。”
火把渐渐连成一片，像条发光的河，淌过磅湛城的红土街道。远处的洞里萨湖传来渔夫的歌声，混着明军士兵校准火炮的吆喝，在夜空里缠成了一股新的调子——既不是中原的军乐，也不是柬埔寨的船歌，却奇异地和谐，像此刻河面上漂浮的莲花灯，在暗夜里稳稳地亮着。