昭阳殿内，静谧而安宁，只有偶尔书页翻动的轻微声响。陈东并未躺在龙床上，而是穿着一身舒适的常服，端坐在窗边的紫檀木圈椅中。
单手捧着一卷厚重的《宋史·太宗本纪》，目光平静地浏览着上面的文字。当看到史官以褒扬的口吻写下“帝沉谋英断，慨然有削平天下之志！”这句对宋太宗赵光义的评语时，他的眉头不易察觉地皱了起来。
他放下书卷，伸手从旁边的书案上取过一支蘸饱了朱砂的御笔，手腕悬空，在那行溢美之词的旁边，力道均匀地批下了三个清晰的红字：“但无能！”
赵光义初次北伐，意图收复燕云十六州，起初带着十五万大军，气势汹汹直扑北汉都城太原。围攻这座坚城竟耗费了整整一年时间，迟迟未能攻克，最后竟是守军粮尽援绝，不得已开城投降。如此漫长的围攻都未能凭借实力破城，可见太原的坚固。
太原投降后，赵光义或许是因为久攻不下的恼羞成怒，也或许是听信了所谓“晋阳龙气太旺”的谶语，下令焚毁了这座历史悠久的古城。随后，他不顾大军已连续作战一年、人困马乏的实际情况，被一时的胜利冲昏头脑，强行命令疲惫之师继续北上，企图一鼓作气拿下幽州。
初期，赵光义采用主力围攻幽州，同时派遣潘美等将领在外围负责阻击辽国援军的“围点打援”战术，这本是正途。
然而战事再次陷入胶着，幽州久攻不下，这位“沉谋英断”的太宗皇帝似乎逐渐失去了理智。
竟然在关键时刻，犯下兵家大忌，下令将外围负责阻击敌人援军的军队也调来参与围城，企图一口气推下幽州。
结果可想而知！失去了外围屏障，辽国的精锐骑兵援军长驱直入，毫无阻碍地抵达幽州城下。赵光义被迫仓促在高粱河迎战养精蓄锐已久的辽军。
宋军激战两日，最终大败，赵光义本人身中流矢，大腿受伤，仅以身免，乘坐驴车狼狈南逃。主帅逃遁，宋军群龙无首，死伤惨重，第一次北伐就此以惨淡的结局收场。
“如此不知兵，好大喜功，刚愎自用，与那凯绅将军有何区别？”陈东心中嗤笑，只觉得这史官的吹捧格外好笑。他索性学着记忆中那位伟人评点二十四史的洒脱，在这官方史书上，留下了自己的嘲讽。
刚批完书卷，放下朱笔，殿外便传来了细碎的脚步声。皇后陈曦迈着轻盈的莲步，缓缓走入殿中，她已换下了沉重的朝服，穿着一身淡雅的宫装。“陛下。”
陈东将手中的《宋史》合上，放到一旁，脸上露出温和的笑容，问道：“回来了？今日第一次坐在朝堂上，感觉如何？”
陈曦走到他身边的绣墩坐下，轻轻叹了口气，眉宇间带着一丝疲惫：“朝廷诸公们奏报的事情，十件里面有八件我都听得云里雾里，那些政务、军务，错综复杂，牵扯众多。我……我听着都心惊胆战，更不敢随意开口处置。陛下，这处理国家大事，真的好难啊。”
看着她有些沮丧的样子，陈东伸手拍了拍她的手背，安慰道：“无妨，万事开头难。你以前接触得少，一时听不懂是正常的。多听几次，多看几回，慢慢就能摸到门道了。对了，今日朝会上，可有什么比较紧要或者特别的事情？”
“有的！”陈曦被提醒，立刻想起了正事，精神微微一振，将枢密使李虎和工部尚书秦桧关于如何应对西辽耶律大石崛起的不同策略，原原本本、仔仔细细地向陈东复述了一遍。
陈东静静地听着，手指无意识地在椅背上轻轻敲击，脸上看不出什么表情。等到陈曦完全说完，眼巴巴望着他等待指示时才缓缓开口：“耶律大石当初背弃朕，裹挟部众西逃，此等叛徒。朕，决不能再坐视他在西域坐大，过得逍遥自在！”