使者张方乃是定海军中的一名营指挥使，被杨林选中执行这次危险的出使任务，正是看中了他胆大心细，且善于临机应变。
他此刻高昂着头，用眼角的余光扫视着拜占庭皇帝约翰二世和他身后那些面色铁青、紧握拳头的大臣们。
见对方在自己如此傲慢的举动和言语下，竟然硬生生忍住了怒火，没有发作，张方心中反而暗道一声“可惜”。
他原本盘算着，若能激得这些“蛮夷”当场翻脸，甚至对斩杀他，那么城外舰队那密密麻麻的炮口就有了充分宣泄的理由。
届时，他张方不仅是使者，更是点燃战火的功臣，回朝之后儿子何愁不能加官进爵？“鱼儿不上钩啊……”他心中惋惜，但脸上倨傲的神色丝毫未减，
仿佛施舍般说道：“哼，念在你如此谦卑识趣的分上，那本使者就大发慈悲，原谅你方才的失礼了。”
约翰二世与他的大臣们，胸中怒火翻腾，几乎要喷涌而出。
作为罗马帝国的继承者，何曾受过如此羞辱？但他们看着眼前这个东方使者有恃无恐的模样，再想到港口外那些如同洪荒巨兽般的钢铁战舰，只能将怒火强行压下。
一些博学的大臣心中泛起嘀咕：“这些东方人，果然和古老传说中记载的一样，傲慢无比，视外国人如猪狗。
而且极其好战，言语不合就要开战……这就是史书上记载的‘大唐’吗？可他们为何自称‘大明’？”不同的称呼让他们感到困惑。
“尊贵的使者，请坐。”约翰二世尽量让自己的声音保持平稳，做了一个请的手势。
张方毫不客气，直接走到大殿内最尊贵的客位坐下，仿佛他才是这里的主人。双方坐定，气氛依旧紧张。
约翰二世率先开口，问出了心中的疑惑：“尊贵的客人，你们从遥远的东方跨越重洋而来，请问……你们是来自传说中的‘大唐’帝国吗？”
“大唐？”张方嗤笑一声，带着一种俯瞰历史变迁的优越感，“大唐早就已经灭亡了两百多年了！如今取代大唐，统治更广疆域的，是我‘大明’帝国！我大明国力之强盛，疆域之辽阔，远超前朝。
本使者正是奉我大明天子之命，率领这支无敌舰队下西洋，与尔等西方诸国进行贸易。这，是天子给予你们的恩赐和机会。”
“大明帝国……”约翰二世咀嚼着这个陌生的名字，但“贸易”二字让他精神一振。东方，在拜占庭乃至整个西方的认知中，几乎是奢华与财富的代名词。
那里出产的精美绝伦的瓷器、光滑如水的丝绸，都是西方贵族阶层梦寐以求的顶级奢侈品，每一件都价值连城。
若能直接与东方帝国贸易，无疑将给国库空虚的拜占庭带来巨大的财富。
约翰二世压下激动，尽量保持皇帝的威仪：“尊贵的使者，我们拜占庭帝国自古以来就是连接东西方的贸易之都，我们非常欢迎来自东方的朋友进行公平的贸易。我们可以提供……”