“听说了吗？！南京出大事了！”
“有八百里加急送入城中，据说是……是先帝的密诏！”
“胡说！先帝早已殉国，何来密诏？”
“千真万确！据说送信的方式神乎其神，乃是一条天降神犬所为！”
“神犬？难道是天佑大明？！”
“现在南京城里都炸开锅了！史阁老、马阁老还有那些勋贵大臣，全都乱了套！”
“都在传，皇上……皇上可能没死！正在南来的路上！”
流言如同野火，烧遍了长江两岸。有人震惊，有人狂喜，有人疑惧，有人蠢蠢欲动。南京那座看似平静的留都，瞬间被推到了风口浪尖，潜藏的各方势力开始浮出水面，明争暗斗骤然加剧！
听着客栈内外沸反盈天的议论，朱由检坐在窗前，神色平静，唯有眼底深处，燃烧着压抑已久的火焰。
时机，快到了。
第三天清晨，天刚蒙蒙亮。朱由检换上了一身浆洗得发白、却异常整洁的青色直裰，这是他能找到的最接近士子常服的装扮。王承恩为他仔细束好发髻。黄轩也被打理得干干净净（伪装术下依旧灰扑扑，但精神抖擞）。
他们结算了房钱，走出客栈，再次来到了瓜洲渡口，准备寻船渡过长江，直抵南京！
然而，当他们来到渡口时，却被眼前的景象惊呆了！
只见渡口通往江岸的道路两旁，不知何时，竟已肃立着两排盔甲鲜明、手持长戟的官兵！看旗号，竟是南京京营的兵马！队伍从渡口一直延伸到江边，戒备森严，气氛凝重。所有准备渡江的百姓商旅都被拦在了外围，议论纷纷，惊疑不定。
“怎么回事？怎么来了这么多官兵？”
“是谁要过江？这么大阵仗？”
朱由检心中一动，一个不可思议的念头涌上心头。难道……
就在这时，一名穿着绯袍玉带、官员模样的老者，在一众侍卫的簇拥下，快步从官兵队伍中走出，目光焦急地在被拦阻的人群中搜寻着。他的目光扫过朱由检这边时，猛地定格！
那官员身体剧震，脸上瞬间失去了血色，紧接着又涌上激动的潮红！他几乎是踉跄着推开身前的侍卫，跌跌撞撞地冲到朱由检面前，在无数道惊愕的目光注视下，竟“噗通”一声，直接跪倒在地，以头抢地，声音带着无法抑制的颤抖和哭腔，嘶声高呼：
“臣……臣南京兵部尚书史可法……叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
这一声石破天惊的呼喊，如同晴天霹雳，炸响在瓜洲渡口！
刹那间，万籁俱寂！
所有嘈杂的议论声、江风的呼啸声、浪涛的拍岸声，仿佛全都消失了。所有人的目光，都如同被磁石吸引一般，死死地钉在了那个穿着青色直裰、面容清癯憔悴、却在这一刻挺直了脊梁的年轻人身上！
陛下？
皇上？！
大明天子……朱由检？！他没死？！他来了？！
短暂的死寂之后，是如同火山爆发般的哗然与骚动！
“皇上！是皇上！”
“皇上真的没死！天佑大明啊！”
“快看！皇上身边那条狗！是不是就是传说中的神犬？！”
“叩见皇上！吾皇万岁！”
人群如同被风吹倒的麦浪，呼啦啦跪倒了一大片！惊呼声、叩拜声、激动的哭泣声交织在一起，震动着整个瓜洲古渡！
朱由检站在那里，承受着万千道或激动、或敬畏、或难以置信的目光。江风吹动他朴素的衣袍，猎猎作响。他看了一眼脚下老泪纵横、激动得几乎要晕厥过去的史可法，又看了一眼身旁昂首挺胸、仿佛在说“看吧我就说能行”的黄轩，最后，他的目光越过跪拜的人群，投向那烟波浩渺的长江对岸。
对岸，就是南京。
他深吸一口气，用尽全身力气，将胸膛中那股翻腾的情绪压下，沉声开口，声音不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中：
“平身。”
“朕，回来了。”
这一刻，长达数月、颠沛流离的逃亡生涯，画上了句号。
而一场关乎大明国运的、更加惊心动魄的暴风骤雨，才刚刚在南京城头，汇聚起第一片浓重的乌云。
黄轩蹲坐在崇祯脚边，感受着这山呼海啸般的声浪，狗尾巴骄傲地高高翘起。
他的任务，完成了第一阶段。
接下来，该陪着他的皇帝陛下，去收拾那满朝的“牛鬼蛇神”了！
“汪！”（出发，南京城！）