一、桃花汛与念莲的“探险”
开春的桃花汛来得又急又猛，雨村后的小溪涨了水，浑浊的浪头拍打着溪岸，卷走了不少枯枝败叶。吴邪站在廊下看雨，只见念莲叼着根树枝，蹲在溪岸边，时不时把树枝扔进水里，看着它被浪头卷走，又颠颠地跑去捡新的，玩得不亦乐乎。
“这黑崽，跟它太爷爷一样野。”胖子端着碗热粥凑过来，“昨天还跟着后山的野兔子跑丢了半宿，害得小满哥差点把山都掀了。”
话音刚落，就见小满哥叼着念莲的后颈皮，把它从溪边拖了回来，往狗窝里一扔，对着它“汪汪”训斥了两声，那架势活像个管教调皮孩子的严父。念莲委屈地“嘤嘤”叫着，却不忘把嘴里的树枝塞进窝里，显然没把教训当回事。
小花从窝里探出头，温柔地舔了舔念莲的耳朵，像是在打圆场。念桃和念花则凑过来，抢着玩那根树枝，小院里顿时又热闹起来。
老陈披着蓑衣进来，裤脚沾着泥：“溪水快漫过石桥了，得去加固下，不然开春没法过河种地。”他看了眼狗窝，“念莲这性子，倒是随了当年李莲奶奶家的‘小莲’，听说那狗当年敢跟着猎人进深山，还帮着叼过猎物。”
吴邪想起李莲奶奶说的，“小莲”是小黄的后代，天生带着股闯劲，忍不住笑了：“随根好，总比窝在家里拆沙发强。”
二、陌生的卡车与老陈的犹豫
加固石桥的事忙了三天，吴邪和胖子累得倒头就睡，张起灵却总能在清晨准时起来，给狗窝里的小家伙们添食。这天早上，他刚把狗粮倒进碗里，就听到院外传来卡车的引擎声，接着是老陈的声音，带着些犹豫。
三人出去一看，只见一辆蓝色卡车停在院门口，车身上印着“市导盲犬培训基地”的字样，两个穿制服的人正和老陈说话，手里拿着几张表格。
“陈大爷，您再考虑考虑。”其中一个戴眼镜的年轻人说，“念莲的各项指标都符合导盲犬标准，聪明、亲人，而且您看它这毛色，纯黑的，在工作中辨识度高……”
老陈搓着手，眉头皱得很紧：“不是我不愿意，就是这狗……从小在村里长大，怕是受不了城里的约束。”
吴邪这才明白，是培训基地的人看上了念莲。他走到狗窝旁，念莲正歪着头看卡车，尾巴摇得欢快，一点也不怕生，反而凑过去闻了闻穿制服的人的裤腿，亲昵得很。
“它好像不抵触。”胖子蹲下来，摸了摸念莲的头，“当导盲犬是好事啊，能帮人，比在村里追兔子强。”
老陈叹了口气：“我是怕它想家……你看小满哥，当年就没离开过雨村一步。”
小满哥似乎听懂了“离开”两个字，突然挡在念莲身前，对着卡车狂吠，毛发都炸了起来。小花也站起来，用身体护住念莲，喉咙里发出低低的呜咽。
三、狗牌上的刻痕与深夜的决定
培训基地的人走了，留下了张名片，说考虑清楚了随时联系。老陈拿着名片，蹲在桃树下抽了半包烟，眉头就没舒展过。
吴邪知道他的心思。老陈一辈子没结婚，这些狗在他眼里跟亲人没两样，尤其是念莲，又机灵又黏人，平时总跟着他去田里，叼着他的草帽跑前跑后，早就成了他的伴儿。
夜里，吴邪被狗叫声吵醒，走到窗边一看，只见老陈蹲在狗窝旁，手里拿着把小刀，正轻轻往念莲的狗牌上刻着什么。念莲乖乖地趴在他腿上，任由他摆弄，脖子上的红绸带在月光下泛着微光。
第二天一早，吴邪看到念莲的狗牌多了个小小的刻痕——是个简化的“陈”字，和老陈名字里的“陈”一模一样。