“所以，‘收藏家’……或者说像‘祂’一样的存在，可能也在其他‘摇篮’中被孕育着？”苏晓感到一阵寒意顺着脊椎爬升。一个混沌之卵就几乎让他们全军覆没，如果同时存在多个……
星图闪烁了几下，再次熄灭。卵形装置“咔嚓”一声，表面又多了一道裂纹，仿佛刚才的投影耗尽了它最后的能量。
“这份星图，是关键。”顾衍沉声道，将装置小心收起，“我们必须尽快带回‘深渊鲸’号，进行更深入的分析。”
【撤离与远方的注视】
就在这时，整个球形空间再次传来一阵剧烈的摇晃！比之前更加猛烈！
“不好！基地失去核心能量源，结构正在发生连锁崩塌！这个空间撑不了多久了！”“猎犬”看着急剧恶化的结构应力读数大吼。
“所有人员，立即撤离！按原定路线返回‘鰤鱼’通道！”雷刃当机立断。
没有时间再仔细搜索。小队成员迅速集结，雷刃和“铁盾”一左一右搀扶起虚弱的苏晓，顾衍则勉强支撑着自己跟在后面。一行人沿着来时的环形平台，向着那条垂直的通道入口快速撤退。
身后的球形空间开始大面积坍塌，巨大的金属结构扭曲、断裂，坠入下方那片代表着“归墟”的绝对空无之中，连一丝回响都没有发出。崩塌如同潮水般追赶着他们。
撤离的过程比来时更加惊险和艰难。向上的攀爬对体力是极大的考验，尤其是对于几乎力竭的苏晓和伤势未愈的顾衍。好几次，苏晓都感觉自己要抓不住冰冷的梯级，是身边队友有力的手臂和顾衍不时传递过来的一丝微弱的秩序之力支撑，才让她没有松手。
当他们终于狼狈不堪地冲出“鰤鱼”通道入口，重新感受到南极冰海那刺骨的寒意时，身后的通道在一声巨响中彻底坍塌、封死。
小型潜航器早已等候在外，接上众人，马力全开，朝着“深渊鲸”号的方向驶去。
回到“深渊鲸”号时，这艘饱经创伤的巨舰依旧静静悬浮在冰海之中，舰体上遍布伤痕，但核心系统仍在顽强运行。当舱门关闭，将南极的极致严寒与死亡威胁隔绝在外时，所有人才真正有了一种劫后余生的实感。
苏晓被立刻送往医疗舱进行深度检查和休养。顾衍虽然也需要治疗，但他坚持先与J先生和雷刃进入指挥中心，汇报情况并分析那份至关重要的星图。
躺在医疗舱柔软的恢复床上，感受着温和的营养液包裹着身体，苏晓望着天花板，精神却无法放松。系统的消失让她有一种莫名的失落感，仿佛失去了一个相伴已久、albeit机械的伙伴。但与此同时，一种更加清晰、更加自由的感知，正从灵魂深处慢慢苏醒。她不再需要依赖“签到”来获得力量，那焚烧殆尽后留下的“水晶核心”，似乎本身就是一种更高级的源头。只是，如何重新唤醒它，掌控它，是一个全新的、未知的课题。
就在她思绪纷飞之际，一种极其微弱、却带着难以言喻的恶意的注视感，如同冰冷的蛛丝，悄然拂过她的意识。
这感觉一闪而逝，却让她瞬间毛骨悚然！
那不是来自南极，也不是来自太阳系内的任何已知“摇篮”……那感觉，更加古老，更加遥远，更加……漠然。仿佛来自宇宙深空，某个刚刚被他们的行动……或者说，被那“归墟”一击的涟漪……所惊动的……存在。
L先生的话再次在她脑海中响起：“‘祂’……不止一个……”
难道……他们消灭了一个“摇篮”，却引来了更远处、更强大的存在的……注意？
【新的征程与沉睡的源心】
指挥中心内，顾衍、J先生和雷刃围在主屏幕前，星图的投影被放大，那几个被标注的“摇篮”坐标刺眼地闪烁着。
“南极危机暂时解除，但战争……才刚刚开始。”J先生的水晶光芒稳定而冰冷，“我们必须赶在其他‘摇篮’成熟之前，找到并摧毁它们。”
顾衍的目光则投向医疗舱的方向，带着深深的忧虑：“苏晓的情况……她的力量根基似乎发生了变化。‘源心焚尽’的代价远超想象，她需要时间恢复和适应。”
雷刃握紧了拳头：“无论前方是什么，‘刀锋’小队随时准备出击。”
而在医疗舱内，苏晓缓缓闭上眼睛，将那一丝来自深空的恶意注视压在心底。她轻轻抚摸着自己空空如也的腕部，那里曾经有一个只有她能看到的系统界面。
系统消失了，但旅途并未结束。
她获得了自由，却也背负了更大的责任。
前路，是星辰大海，是隐藏在星图背后的更多“摇篮”与未知的“祂”。
而她的力量，如同沉睡的火山，等待着下一次的苏醒与喷发。