苏晓却因为过度消耗，身体一晃，软软地向后倒去。
“苏晓！”顾衍反应极快，用未受伤的右臂一把将她捞回，紧紧抱在怀里。
她的身体冰凉，呼吸微弱，显然刚才的治疗几乎耗尽了她刚刚恢复的一点元气。
“我……没事……”苏晓靠在他怀里，虚弱地睁开眼，看着他背后伤口的变化，嘴角勉强扯出一丝安心的弧度，“止血了……就好……”
“别说话，休息。”顾衍的声音沙哑得厉害，带着浓浓的心疼和懊悔。他恨自己不够强，没能保护好她，反而让她为了救自己变成这样。
他小心翼翼地将她搂紧，试图用自己残存的体温温暖她。
苏晓靠在他坚实（尽管伤痕累累）的胸膛上，能听到他强健有力的心跳声，鼻尖萦绕着他身上混合着血腥与冷冽气息的味道，一种难以言喻的安全感包裹了她。经历了之前的生死危机和绝望等待，此刻的安宁显得如此珍贵。
“那个……样本……”她忽然想起重要的事，虚弱地抬起手，指向被顾放在一旁的蔚蓝色石头，“它好像……能补充系统的能量……我们靠近的时候……”
顾衍目光一凝，看向那块石头。他回想起基地里“样本”的异动和苏晓刚才的提示，心中了然。他将石头拿起，塞回苏晓手中：“拿着，或许对你有用。”
苏晓握紧石头，果然，那极其微弱的、仿佛随时会断掉的系统连接，似乎……稳定了一丝丝？虽然依旧无法唤醒系统，但就像给即将熄灭的油灯添了一滴油，让那灯芯能多燃烧一会儿。
“白霆，”顾衍看向一旁不知所措的白霆，语气恢复了惯有的冷静，却带着一丝难以掩饰的疲惫，“清理一下痕迹，把尸体拖到远处处理掉。注意警戒。”
“是！顾总！”白霆如同得到指令，立刻行动起来。他知道，现在不是震惊的时候，活下去才是第一要务。
废墟内暂时安静下来，只剩下三人粗重不一的呼吸声。
苏晓靠在顾衍怀里，感受着他胸膛的起伏，犹豫了一下，还是低声问出了盘旋在心头许久的问题：“顾衍……你之前说的……‘例外’……是什么意思？”
在镜水庄园，他对着“教授”的替身，说出她是他的“例外”，是他黑白世界里唯一的色彩和温度。这句话，在她昏迷苏醒、历经生死后，越发清晰地回荡在脑海里。
顾衍的身体几不可查地僵硬了一下。他低头，看着怀中女子苍白脆弱却带着执着探寻的小脸，那双清澈的眼睛里，倒映着他狼狈却无比真实的模样。
他沉默了片刻，仿佛在斟酌词句，又仿佛在直面自己内心最深处从不轻易示人的角落。
良久，他低沉而清晰的声音，在她头顶响起：
“意思是，遇见你之前，我的世界只有目标和复仇，非黑即白。”
“你的出现，像一道不合时宜的光，蛮横地照了进来。”
“我开始计算得失，权衡利弊，却一次次为你破例。”
“苏晓，”他叫她的名字，声音里带着一种近乎虔诚的郑重，“你是我理智之外的冲动，是我权衡之后的例外，是我……心甘情愿的弱点。”
没有华丽的辞藻，没有浪漫的告白，每一个字却都重逾千斤，砸在苏晓的心上。
她的眼眶瞬间又红了，心里像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣混杂在一起，最终汇聚成一股滚烫的暖流，涌遍全身。
她抬起头，迎上他深邃如渊、此刻却清晰映着她身影的眼眸，伸出手，轻轻握住了他布满血污和伤痕的大手。
“顾衍，”她看着他，泪水无声滑落，嘴角却带着最真实的笑容，“你也是我的例外。”
从重生后谨小慎微的自救，到一步步被他拉入这危险的漩涡，她本该远离他，却一次次被他吸引，为他牵动心神，甚至愿意为他付出生命的代价。
这又何尝不是她的“例外”？
两只手，一只纤细冰凉，一只宽大染血，紧紧地握在了一起。无需再多言语，某种心意，在此刻悄然相通。
【暗处的窥伺与黎明的抉择】
夜色渐深，戈壁的寒风透过废墟的缝隙钻进来，带着刺骨的冷意。
顾衍将苏晓紧紧裹在自己还算完整的外套里，用身体为她挡住寒风。他背后的伤口因为寒冷而阵阵抽痛，左肩也传来不适，但他依旧坐得笔直，如同守护领地的头狼，警惕地感知着周围的一切。
白霆处理完尸体和痕迹后，也缩在另一个角落，抱着膝盖，不敢深睡。
苏晓因为精神和能量的双重透支，在顾衍怀里沉沉睡去，手中还紧紧握着那枚蔚蓝色的“样本”石头。
万籁俱寂。
然而，就在黎明前最黑暗的时刻，负责警戒的顾衍，【真视之眼】的能力让他捕捉到——极远处的天际，似乎有极其微弱的、类似飞行器导航灯的光芒，一闪而过！
不是商队，不是“铁砧”的制式装备……那光芒的频段和颜色，更像是……“影巢”高层使用的特种侦察单元！
他们还是被发现了！或者说，一直没有脱离对方的监视网！
顾衍的眼神瞬间变得无比冰冷锐利。
他低头看了看怀中熟睡的苏晓，又看了一眼掌心那枚因为两人接触而似乎愈发温润的“样本”石头。
不能再停留了。这里已经不安全。
天一亮，必须立刻离开！朝着哪个方向？如何才能彻底摆脱这如影随形的追兵？这枚引起多方觊觎的“样本”，又该如何处理？
黎明的曙光即将撕破黑暗，而新的、更加严峻的抉择，已经迫在眉睫。