自从柳乘风和赵猛来过之后，山谷里的气氛就变得有些压抑。玄清似乎预感到了什么，每天除了打坐调息，就是督促阿竹加紧修炼。
阿竹也知道事情的严重性，以前还有些偷懒的心思，现在却像是上了发条的陀螺，从早到晚不停地练。《青云引气诀》的运转越来越熟练，丹田内的灵气也日益浑厚，虽然还没突破到引气中期，但比起之前已经强了不少。
《青云剑法》也有了长足的进步，基础招式早已烂熟于心，玄清开始教他一些更精妙的剑招，比如“青云出岫”、“风过竹林”等，每一招都蕴含着巧妙的变化和灵气的运用。阿竹练得一丝不苟，身上被剑鞘磕碰出不少淤青，也毫不在意。
玄清看在眼里，既欣慰又心疼。他知道，让一个十四岁的孩子承受这些，有些太残忍了，但他别无选择。青风城的势力远不止柳乘风和赵猛两人，他们背后还有更强的修士，一旦真的动起手来，他未必能护住阿竹。
这天晚上，阿竹练完剑，累得瘫坐在地上，大口喘着气。玄清走了过来，递给了他一块晶莹剔透的石头。
那石头约莫手掌大小，呈淡青色，里面仿佛有流光在转动，散发着淡淡的灵气。
“师父，这是……”阿竹好奇地接过石头，只觉得一股精纯的灵气顺着掌心涌入体内，让他疲惫的身体顿时舒服了不少。
“这是下品灵石。”玄清坐在他身边，解释道，“里面蕴含着精纯的灵气，对你修炼有好处。你把它带在身边，修炼时可以吸收里面的灵气，能加快修炼速度。”
“灵石？”阿竹眼睛一亮，“就是柳乘风说的那个灵石吗？”
“嗯。”玄清点了点头，“这是我以前攒下的，你拿着用吧。”
阿竹握着灵石，心里暖暖的：“谢谢师父。”
玄清看着他，沉默了片刻，又从怀里拿出一个小小的木盒，递给阿竹：“这个，也给你。”
阿竹接过木盒，打开一看，里面放着一枚小小的玉佩，玉佩是用暖玉雕琢而成，上面刻着一个简单的“清”字，触手温润，还带着一丝暖意。
“师父，这玉佩是……”
“这是清心玉佩。”玄清道，“里面刻有简单的防御阵法，遇到危险时，注入灵气，能形成一道防护屏障，虽然抵挡不了太强的攻击，但对付一般的引气期修士，应该足够了。”
阿竹心里一紧：“师父，您是不是觉得……青风城的人很快就会来？”
玄清叹了口气：“防患于未然总是好的。柳乘风那个人，心思深沉，这次吃了亏，肯定会想办法报复。他们或许不会亲自来，但很可能会派其他人来试探我们的底细。”
他顿了顿，看着阿竹，眼神变得无比郑重：“阿竹，师父能教你的都教你了，剩下的就要靠你自己了。这玉佩你一定要贴身戴着，不到万不得已，不要轻易动用里面的阵法，以免被人察觉到。”
阿竹用力点头，把玉佩小心翼翼地挂在脖子上，贴身藏好：“师父，我知道了。我一定会努力修炼，不会给您添麻烦的。”
“好孩子。”玄清摸了摸他的头，眼中满是慈爱，“其实，师父也不是没底牌。只是不到生死关头，那些底牌不能动用。而且，有些路，终究要你自己走。”
阿竹似懂非懂地点点头，他能感觉到师父话语里的沉重，却不知道师父说的底牌是什么。
接下来的几天，阿竹的修炼更加刻苦了。有了灵石的辅助，他的修为进步更快，隐隐有突破引气中期的迹象。《青云剑法》也越来越熟练，一招一式都带着灵气的波动，威力比之前大了不少。