乾川郡。
刚刚踏入这片郡县的地界，一股，炙热干燥的风，便迎面扑来。
空气中，弥漫着，尘土的味道。
放眼望去，大地，是一片，触目惊心的，枯黄。
田地，干裂出一道道，如同蛛网般的，巨大口子。
原本应该，生机勃勃的庄稼，全都，枯死在地里，像一具具，干瘪的尸体。
河床，裸露着，龟裂的河底。
偶尔能看到的几棵树，也都是，叶子掉光，只剩下，光秃秃的，枝丫，在干热的风中，无力地摇摆。
大旱。
一场，持续了数月之久的，大旱。
官道上，随处可见，拖家带口，背井离乡的灾民。
他们，面黄肌瘦，眼神麻木，像一群，被抽走了灵魂的，行尸走肉，艰难地，朝着，未知的远方，挪动着脚步。
楚灵儿，走在他们中间，那身干净的素裙，和那，不染尘埃的容颜，显得，格格不入。
她，没有急着赶路。
她，走进了一座，还剩下一些人气的县城。
城里，同样，死气沉沉。
但，有一个地方，却是例外。
城中心的仙柳观。
这座，同样是新建的道观，此刻，竟是，人满为患。
黑压压的人群，从道观里面，一直，排到了大街上。
他们，都跪在地上，朝着道观的方向，虔诚地，叩拜着。
口中，念念有词。
“求仙子大发慈悲！降下甘霖吧！”
“我们，已经快活不下去了啊！”
“仙子显灵！仙子显灵！”
哭喊声，祈求声，汇成一片，充满了，一种，末日来临般的，绝望和悲怆。
楚灵儿，看着这一幕，心中，五味杂陈。
这就是，她在稷下城，口中所谓的，“希望”吗？
把，活下去的全部指望，都寄托在，一尊，泥塑木雕的神像上。
这，真的，有用吗？
她，走进仙柳观。
道观里，香火缭绕，烟雾弥漫。
一个，穿着道袍，面容清瘦的中年道士，正跪在神像前，手持法器，领着众人，一遍又一遍地，诵读着祈雨的经文。
他的声音，已经，沙哑不堪。
他的脸上，布满了，疲惫和憔悴。
楚灵儿能感觉到，他，就是这座仙柳观的观主。
她也能感觉到，这个观主的心里，充满了，矛盾和挣扎。
他的信仰，正在，被眼前这，残酷的现实，一点一点地，消磨殆尽。
突然。
人群中，爆发出一阵，骚动。
一个，抱着孩童尸体的妇人，疯了一样，冲到了最前面，一把，推开了那个中年道士！
“骗子！都是骗子！”
她指着神坛上，那尊，面容悲悯的仙子神像，歇斯底里地，尖叫着！
“我们，天天在这里磕头！天天在这里烧香！”
“我的孩子，还是，渴死了！！”
“什么狗屁仙子！她根本，就听不见！她根本，就不会管我们的死活！”
妇人的哭喊，像一根导火索，瞬间，点燃了，在场所有人，心中，那早已，积压到极限的，绝望和愤怒！
“是啊！我们都求了快一个月了！连一滴雨，都没下！”
“我的地，全干死了！今年，颗粒无收啊！”
“这仙柳观，根本就不灵！朝廷，骗了我们！”
人群，开始，变得，躁动不安。
一些人，甚至，开始，捡起地上的东西，朝着神像，和那个，不知所措的道士，扔了过去！
“砸了这破庙！”
“砸了这，骗人的神像！”
中年道士，看着，那一张张，因为绝望而扭曲的脸，脸色，一片惨白。
他张了张嘴，想要辩解，想要安抚。
但他，什么也说不出来。
因为，他自己的心里，又何尝不是，充满了，同样的，疑问和动摇？
他，是朝廷任命的观主。
他的职责，就是，安抚信徒，传播信仰。
但现在，面对，这滔天的民怨，他，无能为力。
眼看着，一场暴乱，就要发生。
一个，清冷的声音，突然，响了起来。
“求神，拜的，是心。”
“心若，死了，神，又如何，救你？”
声音不大，却，清晰地，传进了，每个人的耳朵里。
狂躁的人群，下意识地，安静了下来，循着声音，望了过去。
只见，一个，白裙女子，正静静地，站在人群的边缘。
她，只是，站在那里，就有一种，让人，心神宁静的，奇特力量。
“你是谁？！”
“你说得轻巧！我们的孩子，都快死了！心，怎么可能，不死？！”
有人，对着她，大声质问。
楚灵儿，没有回答。