渔船的柴油机轰鸣、金属吊臂的吱嘎作响、商贩此起彼伏的吆喝，与荒岛那片被时间遗忘的死寂形成了尖锐对比。
他们行走在摩肩接踵的人流中，看似与周遭忙于生计的人们无异，但那双经历过生死淬炼的眼睛，却在不经意间扫过每一张面孔，评估着每一处潜在的异常。
神谷直人首先在北江市的一家手机店里精心挑选并购买了几台最新款的智能手机以及配套的几张手机卡。一切准备就绪后，他立刻拨通了王副主任的电话，用流利的中文告知对方自己已经顺利抵达北江市。然而，由于手头有一系列紧急事务亟待处理，他不得不遗憾地表示无法亲自前往拜访王副主任。尽管如此，神谷直人并未空手而来，他特意准备了一份精心挑选的见面礼，以此表达对田中健先生一直以来热情支持的深深谢意。
电话那头，王副主任听完神谷直人的说明后，爽朗地哈哈大笑起来，“你们真是太客气了，大家都是为了促进中日友好合作，尽自己的一份绵薄之力嘛。这份心意我领了，心领了！你那边的事情要紧，还是先忙你的正事吧。等回头有空了，记得随时联系我，咱们再找个时间好好聚聚，畅谈一番。”王副主任的语气中透露出一种热络与亲切，仿佛在这番寒暄的背后，隐藏着某种心照不宣的默契与沉默。
神谷直人闻言，连忙对王副主任大加赞赏，“王主任您真是一位清正廉洁的好官啊！有您这样正直无私的清官鼎力支持，我们的合作项目必定能够一帆风顺，取得圆满成功！不过，按照我们倭国的传统风俗和礼节，礼物一旦送上门，若是被拒收，那可是大大的不恭啊。而且，这份礼物我也是受人之托，如果不能顺利送达，回去之后我实在是无法向田中健先生交代。所以，还请您勉为其难，派个可靠的人来取一下这份礼物吧！”
王副主任听罢，又客气地推辞了几次，但最终还是考虑到两国之间的深厚友谊和长远合作，不便再坚持己见。于是，他只得吩咐自己的侄子驾驶一辆宽敞的越野车，前往约定的港口地点，接收神谷直人带来的那份“见面礼”。这份礼物看似寻常——不过是两条普通的香烟，然而，知情者都心知肚明，香烟盒内早已被巧妙地塞满了厚厚的一叠米元大钞，数额之巨，足以令人咋舌。
离开港口，他们又接着上路。
他们的行程经过了精心规划，远非简单的采购食物。首站直奔码头区外围那片由巨大棚户构筑的建材五金市场。这里尘土飞扬，各种金属、木材和化学制剂的气味混杂，充满了粗粝的工业感。
中岛惠子从精致的公文包中取出一份清单，条目清晰且规模可观：
?结构建材：高强度复合板材、轻型钢结构件、高级防水防潮涂料、成套的太阳能光伏板与小型风力发电机组、模块化淡水净化系统核心部件、预制式污水处理装置。
?生活设施：高效能燃油取暖炉、大型聚乙烯储水罐、不锈钢商用厨房设备、便携式折叠家具、抗菌防潮寝具、独立卫浴集成单元。
?工具与运载：大功率静音柴油发电机、全套电动与手动工具、小型履带式运输车、全地形越野车（AtV），并就一条中型机动驳船的长期租赁事宜进行了初步洽谈。
神谷直人凭借其工程师的严谨，仔细查验材料的规格、工艺与耐久性，与供应商的交谈专业而内行。中岛惠子则负责商务谈判与流程把控，她语气温和却立场明确，强调物资需尽快运抵“外海勘探项目驻地”，并要求所有交易提供正规票据与资质证明，姿态从容，完全符合大型合规企业的采购风范。
这笔数量与品质要求均不俗的订单，很快在市场内引起了细微的涟漪。有敏锐的商人主动上前递名片，试探着寻求长期合作。中岛惠子均礼貌应对，表示会将信息转呈公司评估，既不开罪于人，也不轻易许诺，分寸拿捏得恰到好处。
在洽谈间隙，她会看似无意地向相熟的店主透露：“总部对‘终焉之海’项目期望很高，首期投入就是数千万美元打底，后续规划更是数亿规模。眼下只是前期基建，待基地初具规模，各种物资的需求会是现在的数倍。”这番话如同投入水面的石子，关于“东亚远景投资公司”实力雄厚、项目前景远大的印象，悄然在市场的闲言碎语中扩散开来。
紧接着，他们拜访了一家本地信誉尚可的劳务中介。中岛惠子以公司行政主管的身份，提出了明确的招聘需求：
?施工队伍：8-10名经验丰富的建筑工，优先考虑有海上或偏远地区施工经验者，需能接受岛上半封闭管理，合同期三个月，薪资从优。
?后勤保障：厨师2名，杂工2名，要求能长期驻岛，公司提供完善食宿。
?核心要求：所有人员需背景清白、身体健康，并签署严格的保密协议。
中介负责人面对这笔送上门的生意，态度极为热络，保证尽快筛选合适人选，并暗示其与相关部门关系熟稔，可协助办理合规手续。中岛惠子顺势提出，希望一周内完成面试并派遣首批人员上岛。这种高效务实的作用风，进一步强化了“公司实力强劲、项目推进迅速”的正面形象。
此外，他们还考察了当地的船舶租赁公司，为后续持续的物资与人员运输未雨绸缪。这一系列动作，皆在有心人的注视下，或多或少地汇入了北江市的情报网络，最终也会流入招商局王副主任的耳中。
处理完这些“正事”，两人才转往喧闹的渔市，采购新鲜蔬果与耐储罐头。在充满腥咸气息的空气里，中岛惠子一边仔细挑选商品，一边用闲聊的口吻向相熟的鱼贩打探：“老板，最近码头有没有生面孔来找活干？或者有外地来的大船停靠？”她试图从这些市井对话的碎片中，拼凑出可能存在的威胁信号。
在一家人声鼎沸的小面馆解决午餐时，那位自称“王主任侄子”的年轻人再次热情地凑过来，语气比上次更显热切：“惠子姐，神谷哥，听说你们公司大手笔啊！建材市场那边都传开了！有什么需要跑腿打点的，千万别跟小弟客气！”中岛惠子依旧报以礼貌而疏离的微笑，心中那根弦却绷得更紧——他们的举动已引来更多关注。
通过这些看似平凡无奇的日常接触，中岛惠子凭借她那敏锐如猎豹般的神经，捕捉到了若干隐秘而重要的信息：
她注意到码头上确实出现了几张陌生的面孔，这些人在人群中显得格外突兀，但他们的注意力似乎更多地集中在渔业交易上，频繁地与渔民们交流，似乎在打探某种情报；
与此同时，官方对偏远海域的巡逻力度在近期明显加强，巡逻船只频繁出没，给出的官方理由是打击日益猖獗的走私活动，但这背后是否另有隐情，令人不禁生疑；
此外，在本地渔民之间，悄然流传着一些关于“终焉之海”的诡异传说，这些传说如同夜半时分的鬼火般扑朔迷离，令人不寒而栗，其中甚至提到了某个荒岛上废弃已久的“实验室”的秘闻，这些零碎的信息交织在一起，形成了一幅扑朔迷离的画卷。
返回那座荒岛后，中岛惠子立即将这些零散的情报进行细致的汇总与分析，试图从这些看似无关的线索中，抽丝剥茧，找出隐藏在背后的真相。她深知，每一个细节都可能成为解开谜团的关键，因此她不敢有丝毫懈怠，全神贯注地投入到这场智力与耐心的较量之中。
看似平静的北江市，水面之下也有暗流涌动。而更令人不安的是，索恩通过那个极其隐秘的低速率卫星信道发来了一条简短讯息：
【全球悬赏额度提升300%。‘蜂群’系统活跃度增强，扫描模式升级。暂无精确定位，但风险持续累积。保持绝对静默。】
外部压力，并未因他们的蛰伏而有丝毫减弱，反而像不断收紧的绞索。
索恩的加密简讯如同一块冰，投入了刚刚因市井喧嚣而略显活络的据点气氛中，瞬间将一切打回原形。
中岛惠子念出简讯内容的声音刚落，佐川刚猛地站起身，牵动了未愈的伤口，疼得他嘴角一抽搐，但眼神却异常凶狠，像一头被逼到绝境的困兽：“会长！中村修平这条疯狗不死，我们永无宁日！索恩先生有那种‘天罚’般的手段，我们能不能请他……再动一次手？目标就是‘蛇窟’！只要斩首成功，树倒猢狲散，眼前的危局自解！”他的提议简单、直接，充满了武士般的决绝，却也透着被持续追杀逼出的焦躁。
“刚君，冷静点。”中岛惠子立刻反驳，脸上写满了忧虑，“斩首行动谈何容易？且不说‘蛇窟’的防御等级远超我们之前的修养所，索恩先生是否会再次出手还是未知数。一旦行动失败，或者留下任何把柄，就等于告诉全世界我们在这里，之前所有的隐忍和伪装都将前功尽弃！我们承受不起再次暴露的代价。”她的担忧更侧重于全局的生存策略，隐忍计划是她目前所能看到的最稳妥的出路。
一旁的上原健太眉头紧锁，手指无意识地在战术平板上滑动，似乎在计算着什么：“佐川君的想法过于激进，但惠子的担忧不无道理。不过，我们或许可以换个思路。索恩先生能锁定‘毒蝎’的位置，能否通过持续监控‘蜂群’系统的信号源反向追踪，哪怕不能精确定位到中村修平本人，只要能大致摸清‘影逝众’主力目前的活跃区域和调动规律，我们也能提前规避，甚至……设下陷阱。”他的思维更偏向技术分析和战术规避。
埃琳娜点了点头，补充道：“上原说得对。知己知彼，我们不能只被动挨打。或许可以尝试分析‘蜂群’探测器的信号特征和巡逻模式，找出其盲区或弱点。再强大的系统，也有其规律可循。”她倾向于利用技术手段寻找生机。
就在几人意见不一，气氛略显凝重之际，所有人的目光都不约而同地投向了始终沉默的田中健。
只见田中健缓缓端起一杯用岛上草药泡制的、散发着苦涩气味的茶水，轻轻吹了口气，脸上非但没有众人的紧张，反而露出一丝难以捉摸的、近乎慵懒的笑意，仿佛索恩预警中那不断升级的威胁，只是远方传来的一声无关紧要的闷雷。
“稍安勿躁。”他放下茶杯，声音平静，却带着一种不容置疑的定力，“中村修平悬赏再高，‘蜂群’再活跃，它们要找到一个明确的目标，也需要时间、线索和……一个足够醒目的‘靶子’。”
他站起身，走到简陋的舷窗前，望着外面波光粼粼却暗藏汹涌的海面：
“我们现在最大的护身符，不是索恩的远程打击，也不是躲到更深的海底，更不是重新集结‘须弥战士’，而是北江市招商局‘重点外商投资项目考察组’这块招牌。王瀚强副主任的热情，就是最好的护身符。用不了多久，我们的项目意向和投资计划就会进入地方政府的备案系统，受到官方层面的关注和保护。”
他转过身，目光扫过众人，眼神深处闪过一丝冷冽的锋芒：“中村修平的势力再大，也是阴沟里的老鼠。他敢明目张胆地冲击一个受地方政府重点关注的、数亿美元级别的外资项目现场吗？除非他想同时挑战国家机器。这就叫‘借力打力’，藏身于光天化日之下。”
“至于我们自己……”田中健的嘴角勾起一抹近乎残酷的弧度，“难道离开了索恩的羽翼，我们就成了任人宰割的羔羊了？别忘了，‘须弥会’的遗产，可不止是那些摆在明面上的技术。中村修平若真敢把爪子伸过来，就要做好被连根斩断的准备。我们现在要做的，不是自乱阵脚，而是沉住气，把‘投资者’这出戏唱好，唱扎实。等待时机，比盲目出击更重要。”
他的一番话，如同定海神针，瞬间稳住了有些浮动的人心。佐川刚喘着粗气坐了下来，中岛惠子紧蹙的眉头稍稍舒展，上原健太和埃琳娜也露出了思索的神色。会长早已看得更远，他们需要的是信任和执行。
危机并未解除，但一种新的、基于冷静算计的应对策略，已然在田中健心中成型。风暴在逼近，但他们已非惊弓之鸟，而是找到了一个看似脆弱、实则坚固的避风港，并且，磨利了自己的爪牙。