离开了那间硝烟弥漫的会议室，陈平独自一人走在空无一人的江边小路上。白日的激昂与冷静渐渐褪去，取而代之的，是卸下所有铠甲后，一丝深入骨髓的疲惫和孤独。
他需要一点时间，一点空间，来消化这场胜利背后的代价，也来面对那个他一直试图逃避，却始终无法割舍的名字。
他下意识地走到了江边一栋别墅旁边，抬头望去，一扇熟悉的窗户里，透出温暖的灯光。
那是顾小芬的家——临江小筑。
他犹豫了很久，最终还是鼓起勇气，走过去，敲响了那扇门。
门开了，顾小芬出现在门口。她穿着一身素雅的家居服，看起来比以前清瘦了许多，原本明亮的眼睛也蒙上了一层化不开的忧郁，那是一种长期承受压力和屈辱的疲惫。
看到是陈平，她先是愣了一下，随即，那复杂的目光里，闪过一丝难以言喻的痛楚，但很快又被一种深深的疏离和戒备所取代。
“你怎么来了？”她的声音很轻，带着一丝沙哑，仿佛很久没有好好说过话。
“我……我回厂里了。”陈平有些局促，千言万语堵在喉咙口。
“我听说了。”顾小芬打断了他，侧身让他进来，动作有些僵硬。
她给他倒了一杯水，却没有递给他，只是放在了远处的茶几上，仿佛在刻意保持距离：
“全厂都在传，说新来的陈副厂长要大干一场，要修013，要当救世主。”
她的话里，带着一丝若有若无的嘲讽，但更多的是一种深深的疲惫。
“小芬……”陈平的心像被针扎了一下。
“别叫我小芬！”顾小芬突然提高了声音，眼眶瞬间就红了：
“你有什么资格叫我小芬？你走的时候，想过我吗？想过我们之间的一切吗？想过我爸爸现在在那种地方，是怎么熬过来的吗？”
积压了很久的委屈、痛苦和怨恨，在这一刻彻底爆发。
顾小芬的声音颤抖着，泪水不受控制地滑落：
“陈平，你是个天才，你是个大英雄，你心里装着南江厂，装着你的事业，可你有没有为我，哪怕留出一点点位置？我爸爸被人陷害，身败名裂，关在看守所里，我一个人在外面，四面楚歌，你又在哪？”
陈平如遭雷击，他站在原地，浑身冰冷。
他这才猛然想起，顾小芬所承受的，不仅仅是被他抛弃的痛苦，更是父亲蒙冤入狱的巨大压力和屈辱。他以为时间可以冲淡一切，却不知道，有些伤口，只会随着时间溃烂得更加严重。
“对不起……小芬，真的对不起……伯父的事，我……”陈平的声音哽咽了，他上前一步，想要拥抱她。
“别过来！”顾小芬猛地后退一步，像一只受惊的小鹿，眼神里充满了恐惧和抗拒：
“陈平，我们之间，早就结束了。你走你的阳关道，我过我的独木桥。你今天来，如果是想让我为了我爸的事去求你，就请你……请你放过我，也放过你自己吧。”
她的话，像一把把尖刀，插在陈平的心上。他这才明白，在顾小芬看来，他的回归，或许也带着一丝居高临下的施舍意味。
他看着眼前这个既熟悉又陌生的女人，那个曾经会为他洗手作羹汤、会为他担惊受怕的女孩，如今却用最决绝的语言，在他和他们之间划下了一道无法逾越的鸿沟。
“我……”陈平张了张嘴，却发现自己什么也说不出来。任何语言，在顾小芬那深沉的痛苦面前，都显得那么苍白无力。
就在这令人窒息的沉默中，门铃，突然“叮咚——”一声，不合时宜地响了。
这清脆的电子音，像一根针，瞬间刺破了室内那凝滞的、充满悲伤的空气。
顾小芬和陈平都是一愣。
顾小芬脸上的悲伤和决绝，被一丝疑惑所取代。她不记得这个时候会有谁来访。而陈平，心中则涌起一股莫名的烦躁，他不希望任何人来打扰这本就艰难的会面。
顾小芬皱了皱眉，转身走向门口，透过猫眼向外看去。
当她看清门外站着的身影时，脸上闪过一丝不易察觉的厌恶，但很快又被一种复杂的情绪所掩盖。她深吸一口气，还是打开了门。
门外，站着的正是姜峰。
他换下了白天那身笔挺的工装，穿了一件休闲夹克，手里还拎着一个包装精美的礼品盒，脸上挂着那副标志性的、无懈可击的温和笑容，仿佛一位登门拜访的亲切邻居。
“哎呀，小芬，这么晚了还没休息啊？”姜峰的声音热情得过分，目光却在看到屋内的陈平时，恰到好处地流露出“惊讶”和“歉意”：
“哎哟！陈副厂长？您也在这儿？真是巧了，巧了！我这不是听说小芬一个人住，顾工又……唉，厂里事情多，她压力大，特地代表工会，过来看看她，慰问一下家属嘛。没想到打扰到你们二位了，真是不好意思，不好意思。”
他一边说着，一边自然地想往里走，目光在陈平和顾小芬之间来回扫视，那眼神里，分明带着一丝看好戏般的幸灾乐祸。
陈平的脸色瞬间沉了下来。他太了解姜峰了，这家伙绝不会这么晚无缘无故地跑来“慰问”。
他这番话，表面上是在解释，实际上却是在暗示陈平和顾小芬有“私情”，而且是在他这个“工会主席”的“关心”下才被“撞破”。这种含沙射影，比直接的侮辱更让人恶心。
一股强烈的醋意和怒火在陈平心中升腾。他看着姜峰那张虚伪的笑脸，又看看顾小芬，心中五味杂陈。他甚至产生了一个荒唐的念头：
难道小芬和姜峰……不，不可能！他立刻否定了自己，但姜峰的出现，无疑是在他和顾小芬本就伤痕累累的关系上，又撒了一把盐。
顾小芬的反应，却出乎陈平的意料。
她并没有像陈平想象中那样尴尬或不知所措。
在最初的错愕过后，她的脸上迅速恢复了平静，甚至带上了一丝冰冷的、洞察一切的锐利。她没有看陈平，而是将所有的注意力都集中在了姜峰身上。
“姜主席，大晚上的，您代表工会来慰问我一个非本厂人员，真是劳您费心了。”
顾小芬的声音很平静，但平静之下，却透着一股拒人于千里之外的寒意。她并没有让开路，而是依旧堵在门口，像一尊冰冷的雕塑。
“应该的，应该的。”姜峰的笑容有些僵硬，但依旧努力维持着，“小芬啊，你父亲顾工和母亲姚阿姨，是我们厂的老功臣，你是他们的家人……他们……出了这种事，我们工会当然要关心好他们的家人。这都是组织上应该做的。”
他一边说，一边又想往里递那个礼品盒：“一点小意思，给你补补身子。”
“我不需要。”顾小芬冷冷地拒绝了，甚至没有伸手去接。她的目光，像两把冰冷的手术刀，一寸寸地剖析着姜峰那张虚伪的脸：
“姜主席，我父亲在厂里的时候，你好像没这么关心过我们家。他一出事，厂子快不行了，你倒是一天比一天热心了。你这么晚来，真的是来慰问我的吗？”
她的语气陡然转冷，带着毫不掩饰的讥讽：
“还是说，你是来‘慰问’陈平的？想看看我们俩在这里，能给你编出什么新故事，好明天拿到厂里去当新闻，继续动摇他的威信，巩固你的位置？顺便，再在我爸的伤口上，撒一把盐？”
此言一出，姜峰脸上的笑容彻底凝固了。他没想到顾小芬会如此一针见血，直接戳穿他的算计。他眼中闪过一丝慌乱和恼怒，但很快就又被更深的虚伪所掩盖。
“小芬，你……你这是说的什么话！”姜峰一副痛心疾首的样子，“我姜峰是那种人吗？我是一片好心啊！你怎么能这么误解我？你爸爸的事，大家都很痛心……”
“痛心？”顾小芬冷笑一声，终于不再掩饰自己的鄙夷：
“姜峰，你收起你那套假惺惺的把戏吧。你心里那点小九九，当别人都看不出来吗？白天在会上，你又是支持陈平，又是要揪蛀虫，演得真好。
可惜，你忘了，我爸爸在世的时候，回家经常提起你。
他说你，技术不行，钻营倒是一把好手，为了往上爬，什么事都做得出来。他说，013号车床的事，你脱不了干系！我妈的事，恐怕也跟你脱不了干系！”
她的话，像一把重锤，狠狠砸在姜峰的心上。他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。姚婉清，这是他心中最大的禁忌，也是最大的恐惧。