“诞生之墓”的狂暴能量在身后逐渐远去，化为星海背景中一片黯淡的光晕。荆棘王座内部，却弥漫着一种与以往截然不同的寂静——并非空无，而是一种沉淀下来的、蕴含着力量的宁静。
林夜静坐在舰桥，闭目凝神。他的意识沉入体内，仔细感知着那枚经过淬火的全新“深红协议”符文。它不再是一个潜伏的威胁或难解的谜题，而是如同他延伸出去的器官，一种如臂指使的强大工具。他能清晰地感受到其中蕴含的、关于“连接”、“跨越”乃至“契约”的全新权能，只待一个合适的契机将其唤醒。
“星椋，状态报告。”
“所有系统运行正常。护盾已恢复至最佳状态。能量储备98%。”星椋的声音恢复了往日的冷静精准，“未再检测到未知窥视信号。目标：‘桥梁’遗迹坐标，预计十二标准时后抵达。”
十二小时。
林夜站起身，走到观测窗前，凝视着前方那片看似寻常，却隐藏着宇宙最古老秘密的星空。淬火的成功，逼退了暗处的窥视者，但他们都知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。
“艾拉博士，对‘星桥之印’进行最终次扫描，确认其与淬火后协议的兼容性。”
“明白。扫描进行中……”片刻后，艾拉博士的声音带着一丝惊叹传来，“不可思议……‘星桥之印’内部的认证协议对淬火后的深红协议产生了强烈共鸣！它不再只是冰冷的坐标信标，更像是一个……被激活的向导。我能够读取到更多之前被隐藏的信息——关于‘桥梁’入口的稳定周期、必须遵循的航道协议，甚至还有……某种欢迎信息？”
“欢迎信息？”林夜挑眉。
“非常古老、非常基础的逻辑信号，大致意思是：‘检测到合规密钥与引渡之徽，航道已授权，请遵循指引。’”
合规密钥，指的无疑就是经过淬火的深红协议。先驱者用生命守护的，肃正协议默许他们寻找的，正是这个进入“桥梁”的“合规”资格。
时间在最后的准备与调整中流逝。林夜反复熟悉着淬火后深红协议的力量，并与星椋、艾拉博士推演了数种抵达“桥梁”后可能遇到的情况及应对方案。
终于，导航系统发出了提示音：“即将脱离超空间，抵达目标坐标。”