连续多日的御空飞行，即便是天武境的修为，也难免感到一丝心神上的疲惫。
烬、黯与金宝都已回到剑碑空间内。
只留东方煜尘一人。
化作一道不起眼的流光，掠过下方越发荒凉的大地。
这里的天空仿佛永远笼罩着一层灰蒙蒙的薄纱。
阳光难以透入，空气中弥漫的腐朽与硫磺气息愈发浓重。
甚至连天地元气都带着一种令人不适的躁动与杂质。
这日，他在一片怪石林立的山丘边缘，发现了一个小小的村庄。
村庄看起来十分破败，以粗糙的石头和枯木搭建的屋舍低矮而拥挤。
没有任何防御工事，就这么毫无防备地坐落在荒原上。
本身就透着不寻常。
东方煜尘收敛气息，缓缓落下。
他打算稍作休整，并顺便打听一下更具体的路径。
尤其是确认一下玄剑宗的大致方位。
然而，刚一靠近村庄，他便微微蹙起了眉头。
村子里有人活动，数量还不少。
但……很不对劲。
现在是白天，按理说应是村民忙碌之时。
可放眼望去，田埂间、屋舍旁。
那些村民大多在缓慢地、漫无目的地走动着。
动作僵硬而迟滞，如同提线木偶。
他们彼此之间没有任何交流，甚至连眼神都空洞无物。
脸上没有任何表情，既无劳作之苦。
亦无生活之乐，只有一片死寂的麻木。
整个村庄，除了风吹过石缝的呜咽声，竟几乎没有别的声响。
安静得令人心头发毛。
空气中除了固有的荒原异味。
还隐隐夹杂着一丝极淡的、难以形容的……
腐朽与甜腻交织的怪异气息。
东方煜尘心中警惕，但面上不动声色。
走向离他最近的一个正在缓慢踱步的老者。
那老者衣衫褴褛，眼神浑浊，对东方煜尘的靠近毫无反应。
依旧自顾自地、一步一顿地走着。
“这位老丈，请问。”
东方煜尘拱手，声音平和。
“在下路过此地，想请问一下，往玄剑宗该如何走？”
那老者仿佛没有听见，脚步不停。
空洞的目光直直地看着前方，与东方煜尘擦肩而过。
连眼角的余光都未曾扫向他一下。
东方煜尘眉头皱得更紧。
又转向不远处一个蹲在墙角、抱着双膝的妇人。
“这位大嫂，打扰了，可知玄剑宗方向？”
那妇人同样毫无反应，只是维持着蜷缩的姿势。
一动不动，若非胸口还有微弱的起伏，几乎与石雕无异。
一连问了好几人，皆是如此。
整个村庄的人，仿佛都失去了灵魂。
只剩下空壳在机械地重复着无意义的动作。
他们似乎看不见东方煜尘，也听不见他的声音。
完全活在自己的世界里，一个死寂的世界。
“被某种力量影响了吗？还是……集体中了邪术？”
东方煜尘神识悄然散开，仔细感知着。
这些村民体内并无强大的能量波动，生命气息也还算平稳。
但神魂之火却异常微弱且僵滞。
仿佛被一层无形的枷锁束缚、蒙蔽。
他抬头望向村庄深处，那里似乎有一股更加隐晦、更加阴冷的能量波动传来。
这村庄的诡异，源头或许就在那里。
看来，想在这里问到路是不可能的了。
而且，这诡异的情况，也勾起了他的探究之心。
他不再试图与这些行尸走肉般的村民交流，身形微动。
悄无声息地朝着村庄深处，那股隐晦波动的来源方向潜行而去。
他倒要看看，是什么东西，将这一村之人变成了这般模样。
东方煜尘屏息凝神，沿着村中泥泞的小径向深处潜行。
越往里去，那股混杂在空气中的腐朽甜腻气息便越发浓郁。
四周村民的行动也越发迟缓呆滞。
如同被无形丝线操控的木偶。
在灰蒙蒙的天光下上演着一出无声的哑剧。
陡然间，他脚步一顿，瞳孔微缩。
一股熟悉而令人心悸的气息，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的感知。
阴冷、死寂、带着吞噬一切生机的贪婪意志……这气息。
与当初在玄阴山遭遇的天刑魔帝如出一辙。
虽然淡薄了许多，但其本质同源！
是魔气！
就在这时，他眼前的景象豁然开朗。
村庄最中心竟是一片诡异的空地。
寸草不生，泥土呈现出一种不祥的紫黑色。
而在空地的正中央，一株巨大而妖异的花朵正缓缓摇曳。