买买江见楚君说的都是场面上的客套话，心知他有所顾虑。他连忙解释道：“楚乡长，我知道你一向都是一个循规蹈矩、严格守纪的领导。可眼下的形势，有几个完全按规矩办事的人，会有好果子吃？这里只有我们两人，我是你最真诚的朋友，你不用顾虑，想听我说一句实话吗？”
楚君心中隐隐预感到买买江要说出自己渴望听到的东西，但他还是正色说道：“上级领导一直要求我们党员干部：做老实人、办老实事、说老实话。你既然说的是实话，那我倒是愿意听听。”
因为喝了不少酒，此时买买江情绪有些激动，脸颊微微泛红，眼神中透着几分急切。他压低声音，语气急促而诚恳地说：“早前，我跟杨主任、吐尼亚孜主任都沟通过了，我们亚尔乡太需要一个像你这样的党委书记了。你作为亚尔乡的领路人，带着我们村民奔向致富之路，这是大家的期望，也是乡亲们的共同心声！”
楚君心中微微一震，买买江说的正是他渴望听到的，但此时他绝不能明确表态支持，这是原则问题。他微微一笑，语气含糊其词，却带着几分谦逊：“买买江主任，谢谢你们大家伙这样抬举我。上次去县里上访的事情，我还没有向你表示感谢呢，这里就一并向你表示感谢！说我是领路人，我可不敢当。党才是我们村民的领路人，你们这些村干部才是真正的实干家，是你们带着村民一步一个脚印地真抓实干。我只不过是在旁边给你们敲敲边鼓、助助威而已。”
买买江听了楚君的话，眼神中闪过一丝失望，但很快又恢复了平静。他语气有些无奈地说：“楚乡长，你这话虽然没错，但你也知道，有时候，一个有能力、有担当的领导，对一个乡的发展至关重要。我们亚尔乡现在正处于发展的关键时期，急需一个能带领大家突破困境的人。你有这个能力，也有这个心，乡亲们也都看在眼里。”
楚君的语气温和而坚定：“买买江主任，你说得对，我也希望能为亚尔乡的发展尽一份力。但大家都知道，干部的任用是有严格程序和规定的，我不能因为个人的意愿就随意表态。不过，请你们放心，无论在什么岗位上，我都会全力以赴，为乡亲们谋福利。”
买买江听后，叹了口气，急切地说道“楚乡长，你不用谦虚了。通过这大半年的接触，我们都知道你有很多好的想法。可是很多事情你坐不了主。比如场镇大街商业区、大峡谷旅游景点、大草原民宿等项目，你曾经多次提过，可因为你只是副手，很多事情都无法拍板。我们都在想，如果你是书记的话，那么你的很多想法就能实现了。如果这些项目哪怕有一两个项目搞成，到那时候，村民手里得有多少钱，亚尔乡得富成什么样子。”
楚君摇头，严肃地说：“话不能这么说。把经济搞上去，让农民富起来，这是乡政府每个领导的共同责任。新的领导班子刚到岗，熟悉工作总要有一个磨合期。我们要理解新领导到来以后，需要时间去熟悉情况，不能操之过急。你有什么具体想法，请谈一谈？”
买买江终于亮出了自己的底牌，他的眼神中闪过期待，声音也变得低沉而急切：“我跟那杨主任、吐尼亚孜主任说好了，我们每人负责四个村子的党代表，负责做他们的思想工作。其实各村基本上不用去做思想工作，大家心里都清楚该投谁的票，只是没有人给代表们明示。想找代表提议，再找二十名代表复议，推举你入围书记候选人大名单，然后在最后的党代会投票时，全部投你的票。全乡102名党代表，村、组代表占67名，这就超过三分之二票数。乡里人员结构复杂，做他们的工作容易出事，就不考虑做了。你看怎么样？楚乡长。”
楚君此时听到了他最想听到的内容，内心激动不已，但他深知此时不能有丝毫表露。他面沉似水，一脸冰霜，语气严肃而冷峻：“我作为一个党员干部，要时刻牢记自己的身份，不能触碰红线。换届选举是组织的事，我只需要做好自己的本职工作。作为乡级党代表，我必须按法律规范要求自己，实现组织意图，其他的就交给组织去决定。你自己也是乡级党代表，你有表达自己诉求的权利，我无法左右，但我不会参与。你也千万别跟我说这些，说了我也会当作什么都没有听见。”
楚君的话说得冠冕堂皇、义正辞严，但长期混迹在村主任岗位的买买江很快就听出了其中的微妙意味。他微微一笑，意味深长地说道：“楚乡长，我明白你的意思了。大家都说你有能力、有想法，要是能有更大的平台施展，说不定能给亚尔乡带来更大的变化。你看看现在的书记和乡长，他们已经到任半个月了，可没见一个人到村里看过。你说他们能对我们农民有什么认知和感情呢？再看看你，一个堂堂的副乡长，天天泡在村里，同吃同住同劳动，村民对你怎么能没有感情呢？领导和领导之间的差距，有时候真的太大了。”
楚君微微皱了皱眉，他明白买买江的不满，但这种情绪解决不了问题。他语气平和地说：“买买江，大家的心情我能理解。新来的书记和乡长还在熟悉工作，毕竟他们刚到任，需要时间去了解整个乡的情况。我们不能因为一时的疏忽就否定他们的能力和态度。还是那句话，无论做什么事情，前提是一定要保护好自己，千万不能落人口实。”
买买江听到楚君这样说，心中顿时有了几分底气，他兴奋地说：“楚乡长，你放心吧，你什么都不用管了，一切都交给我们！我们这些乡下人没有你那么多顾虑，无牵无挂，做这些事情我们是有经验、有分寸的，绝对不会出事的。”
两人回到座位上时，阿布里肯已经醉得不省人事，瘫软在椅子上，呼吸粗重。杨发胜端起酒杯，冲着楚君喊道：“楚乡长，你们出去这么长时间，我们已经和阿乡长喝了三杯了。来，我也要和你喝一杯！”
有了刚才买江的“托底”，楚君心里虽然有些兴奋，但他依然保持着清醒的头脑。他接过酒杯，毫不犹豫地一饮而尽，然后反扣酒杯，拉着杨发胜的胳膊低声说道：“杨主任，不能再喝了，我和阿乡长都已经过量了。我们这样子走出去，群众又该骂我们腐败了。这样，你派一辆车把阿乡长送回家，直接送到他的宿舍吧。”
山口村的农牧商公司如今可谓是蒸蒸日上，发展势头一片大好。煤矿的煤炭供不应求，大棚里的蔬菜购销两旺，公司很快买了一辆“普桑”，专门用来联系业务。
担心司机找不到路，楚君和杨发胜两人站在村口去接。两人坐在路边的树桩上，耐心地等待着。
杨发胜突然凑近楚君，压低声音，语气中带着几分试探：“楚乡长，10月份的党代会，你想不想当书记？”
幸好刚才买江的话给楚君做了铺垫，让他心里有了些准备。尽管如此，楚君还是愣了一下，他四下扫了一眼，见四周无人，这才安下心来，缓缓说道：“杨主任，有位名人说过：不想当元帅的士兵，不是好士兵。但是，想当是一回事，能不能当是另一回事。现在县委的意图很明显，施孝仁现在是代理书记，这就是冲着党委书记的位置来的。我作为党员，必须服从组织安排，实现组织意图。”
杨发胜点了点头，赞赏道：“楚乡长，你把话说得这么冠冕堂皇、大义凛然，我完全理解。你说服从组织安排是党员的本分，也是正确的。不过，我还是要提醒你，机会总是留给有准备的人。你现在在亚尔乡里干得这么出色，大家都看在眼里，对你的评价也都很高。为什么就不能抓住机会，说不定还能更上一层楼呢？这跟买彩票一样，买了，您才有一线中奖的机会；不买，你是一点机会都没有。”
楚君微微一笑，语气平和而坚定：“谢谢你的提醒，杨主任。我只是做好自己的本职工作，至于谁当书记，那是组织的安排。”
杨发胜拍了拍楚君的肩膀，认真地说：“我们山口村能有今天，离不开你的努力和付出。你要是当上书记，我们村还能再上一个台阶。楚乡长，你知道你身份特殊，这种事情你是不可能出面的。这件事情你只要点个头，表示知道了，剩下的事情就交给老哥我了。”
楚君笑着点点头，态度暧昧地说：“不管我能不能当上书记，我都会一如既往地为乡亲们服务，让亚尔乡越来越好。”
杨发胜见楚君已经明确表态，连声说：“好！太好了！只要你表示知道就行了，剩下的你什么都不用管了，交给我们几个人。”