王磊直起身，接过书信，拆开信封，快速阅读起来。奏报中，祖大寿详细禀报了完颜部与叶赫部会盟的情况，以及两部百姓分发粮食、农具后的反响——如今两部百姓已开始平整土地，修建灌溉渠道，农技人员也已抵达，正在教授马铃薯种植技术，辽东东南部的局势已趋于稳定。同时，祖大寿也提到了边境的隐患：察哈尔部的小股骑兵多次在镇北关附近徘徊，虽未发起进攻，但已对当地百姓的生产造成影响，请求尽快调拨军械与兵力，加固边防。
“看来，是时候开始边防建设了。”王磊自语道，随即让人传召祖大寿回锦州议事。
三日后，祖大寿风尘仆仆地赶回锦州，刚到帅府，便直奔议事厅。“末将祖大寿，参见国公爷！”他单膝跪地，语气中带着几分急切，“辽东边境的情况，末将在奏报中已详细说明，察哈尔部虽未大举来犯，但小股袭扰不断，若不尽快加固防御，恐会影响百姓生产，甚至动摇部族归附的信心。”
“起来吧，我都知道了。”王磊扶起他，指着案上的《辽东边境防御图》，“你来得正好，我正想与你商议边防建设的方案。镇北关、清河堡、叆阳堡这三处，是防御的重点，也是薄弱环节，必须进行改造加固。”
他伸手点在“镇北关”的标记上：“镇北关是辽东通往蒙古的咽喉要道，地势险要，却只有一道简陋的土墙，难以抵御骑兵冲击。你此去，要将土墙拆毁，改建为砖石结构的堡垒，堡垒高两丈，厚一丈，墙上设置箭楼与炮位，可容纳三千士兵驻守；堡外挖掘三丈宽、两丈深的壕沟，沟内埋设尖桩，沟外设置拒马，形成多重防御。”
祖大寿凑近地图，仔细看着镇北关的地形，点头道：“国公爷考虑周全，砖石堡垒比土墙坚固得多，再加上壕沟与拒马，足以抵御察哈尔部的骑兵冲击。只是，修建堡垒需要大量的砖石与人力，辽东本地的砖石产量有限，恐怕难以满足需求。”
“这个你不用担心。”王磊笑着说，“我已让徐元明从锦州、山海关的工坊调拨十万块青砖、五万块条石，由水师通过辽河水路运送至镇北关附近的码头，再由民夫运至工地。人力方面，除了你的军队，还可以从归附的女真部落中招募民夫，按日支付工钱与粮食，既解决了人力问题，也能让部落百姓通过劳作获得收入，一举两得。”
祖大寿心中一暖，王磊不仅考虑到了边防建设的细节，还兼顾了部落百姓的生计，这份“以民为本”的理念，正是让各部族真心归附的关键。“国公爷想得太周全了！末将定按您的吩咐，尽快建成堡垒，加固防御！”
“除了堡垒，火炮的部署也至关重要。”王磊继续说道，语气愈发郑重，“我已让徐元明准备五十门‘神威轻型火炮’，配属给镇北关、清河堡、叆阳堡三处，每处各十五门，剩余五门作为机动储备。这些火炮要安装在堡垒的炮位上，炮位要修筑成半圆形，既能保护火炮与士兵，又能扩大射击范围，确保覆盖关前的所有开阔地带。”
他顿了顿，又从案上取出一本手册，递给祖大寿：“这是火炮操作与保养的手册，里面详细说明了‘神威轻型火炮’的性能参数、操作流程、日常保养方法，还有不同距离的射击校准技巧。我会派五十名军械工匠随火炮一同前往，负责火炮的安装与调试，同时培训你的士兵操作火炮，确保每门火炮都能发挥最大威力。”
祖大寿接过手册，翻开一看，里面不仅有文字说明，还有详细的图示，从火炮的拆卸、组装，到弹药的装填、发射，都标注得清清楚楚。“有了这本手册与工匠的指导，士兵们很快就能掌握火炮的操作！”
“军械与工事之外，联防机制也不可或缺。”王磊走到祖大寿身边，声音压得更低，“北海立碑时，蒙古科尔沁部、喀尔喀部已表示归附，但察哈尔部与咱们仍有隔阂。你在加固边防的同时，要派人联络科尔沁部与喀尔喀部的首领，提议建立‘联防协议’——若察哈尔部袭扰咱们的边境，科尔沁部与喀尔喀部需出兵相助；若察哈尔部袭扰他们的领地，咱们也会出兵支援。同时，开放边境互市，让各部族的百姓可以自由贸易，互通有无，通过经济往来加深联系，减少冲突。”
祖大寿眼中闪过一丝亮光：“国公爷这个主意好！通过联防协议，咱们可以借助蒙古部落的力量，共同抵御察哈尔部；通过互市，又能让各部族获得实惠，巩固归附的决心，真是一举两得！”
“还有一事，你需格外注意。”王磊从案上取出一封书信，递给祖大寿，“这是我写给科尔沁部首领奥巴与喀尔喀部首领林丹的亲笔信，信中详细说明了联防协议的内容与互市的规划，也表达了咱们‘共守北疆、互利共赢’的诚意。你派可靠的人将信送去，邀请他们下月在镇北关举行会盟，共商联防与互市之事。”
祖大寿接过书信，郑重地收好：“末将定派亲信前往，务必请两位首领前来会盟！”
离开帅府后，祖大寿立刻返回辽东，开始紧锣密鼓地部署边防建设。他将军队分为三部分：一部分负责镇北关的堡垒修建，由副将张勇统领；一部分负责清河堡与叆阳堡的改造，由副将李刚统领；自己则亲自负责联络蒙古部落与协调后勤。
镇北关的工地上，热闹非凡。上万名民夫与士兵一起，忙碌地搬运着砖石、挖掘着壕沟。民夫大多是从完颜部与叶赫部招募来的女真百姓，他们每天能领到两斤粟米、十个铜钱的工钱，虽然辛苦，但想到能为守护家园出力，还能获得收入，每个人都干劲十足。
“大伙儿加把劲！把这堵土墙拆了，咱们建砖石堡垒，以后察哈尔部的骑兵就再也打不过来了！”张勇站在工地上，高声鼓舞着士气。
民夫们齐声应和，手中的工具挥舞得更快了。女真青年完颜阿骨打，是完颜部的猎手，此次也来做工。他一边搬运着条石，一边对身边的伙伴说：“等堡垒建好了，咱们就能安心种地、打猎了，再也不用怕察哈尔部的人来抢东西了！辽国公真是为咱们百姓着想啊！”
伙伴笑着点头：“是啊！听说还要建互市，以后咱们可以用皮毛换粮食、布匹，日子肯定会越来越好！”
半个月后，徐元明调拨的砖石与火炮陆续运抵镇北关。五十名军械工匠立刻投入工作，指导士兵安装火炮。工匠们先在堡垒的炮位上浇筑水泥基座，待基座凝固后，再将火炮吊装到位，调整角度，进行试射。
“点火！”随着工匠的一声令下，士兵点燃火炮的引线，“轰隆”一声巨响，炮弹呼啸着飞出，落在关前百丈外的空地上，炸开一个大坑，碎石飞溅。
“好！打得准！”士兵们欢呼起来，脸上满是兴奋。他们从未见过如此威力巨大的武器，有了这样的火炮，再也不用害怕察哈尔部的骑兵冲锋了。
与此同时，祖大寿派往蒙古的使者也传回了好消息——科尔沁部首领奥巴与喀尔喀部首领林丹，都接受了邀请，同意下月在镇北关举行会盟。奥巴在回信中表示，科尔沁部与察哈尔部素有嫌隙，早就想联合外力遏制其扩张，愿意与王磊达成联防协议；林丹则表示，喀尔喀部希望通过互市，换取更多的粮食与农具，改善部民的生活。
祖大寿大喜，立刻开始筹备会盟事宜。他让人在镇北关附近搭建会盟的帐篷，帐篷分为主帐篷与附属帐篷，主帐篷用于举行会盟仪式与谈判，附属帐篷则用于招待蒙古部落的首领与随从。同时，他还从辽东各地调集了大量的粮食、布匹、茶叶、铁器等物资，作为会盟时的礼物与互市的商品。
会盟之日，镇北关张灯结彩，一派喜庆景象。奥巴与林丹各自率领百余名随从，骑着骏马，带着牛羊、皮毛等礼物，来到镇北关。祖大寿亲自率领将领与士兵，在关前迎接。
“奥巴首领、林丹首领，一路辛苦！”祖大寿笑着迎上去，与两位首领握手。
“祖将军客气了！能与辽国公的代表共商大事，是咱们的荣幸！”奥巴笑着说，他身材魁梧，脸上带着豪爽的笑容。
林丹也点头附和：“是啊！早就听说辽国公雄才大略，善待百姓，今日能有机会合作，咱们喀尔喀部非常高兴！”
祖大寿将两位首领请进主帐篷，帐篷内摆放着一张长长的案几，案几上摆满了水果、点心与茶水。三人分宾主落座，祖大寿首先开口：“两位首领，此次请你们来，是奉辽国公之命，商议建立‘联防协议’与开放边境互市之事。辽国公说了，咱们同处北疆，唇齿相依，只有联合起来，才能抵御察哈尔部的袭扰，让百姓安居乐业；只有互通有无，才能让各部族共同发展，共享太平。”
奥巴率先表态：“祖将军说得太对了！察哈尔部野心勃勃，近年来不断扩张，多次袭扰咱们科尔沁部的牧场，咱们早就想找机会教训他们了！只要能与你们达成联防协议，一旦察哈尔部来犯，咱们科尔沁部愿意出兵五千，与你们并肩作战！”
林丹也接着说：“喀尔喀部虽然兵力不如科尔沁部，但也愿意出兵三千，支援联防。另外，咱们非常期待开放互市，咱们部有大量的皮毛、骏马，希望能换取粮食、布匹、农具与茶叶，改善部民的生活。”
祖大寿大喜：“两位首领深明大义，辽国公若是知道了，一定会非常高兴！关于联防协议，咱们可以约定：若察哈尔部袭扰辽东，科尔沁部出兵五千，喀尔喀部出兵三千，从侧翼夹击；若察哈尔部袭扰科尔沁部或喀尔喀部，咱们辽东出兵一万，从正面进攻；各部出兵的粮草与军械，由各自承担，但战后所获战利品，按出兵比例分配。”
关于互市，祖大寿提议：“在镇北关、清河堡、叆阳堡各设立一处互市市场，每月初一至初十开放，由双方共同派人管理，制定公平的交易规则，严禁强买强卖、欺行霸市。咱们会提供充足的粮食、布匹、农具、茶叶、铁器等商品，也欢迎你们带来皮毛、骏马、牛羊等商品，互通有无。”
奥巴与林丹听了，都满意地点点头。奥巴笑着说：“祖将军提出的方案，非常公平合理，咱们完全同意！”
林丹也补充道：“只要互市能公平交易，咱们喀尔喀部一定会积极参与，让部民能买到需要的商品。”
随后，三人共同起草并签署了《辽蒙联防互市协议》，协议一式三份，三方各执一份。签署完毕后，祖大寿让人抬上准备好的礼物：给奥巴的是两千匹布、一千斤茶叶、五百套农具；给林丹的是一千五百匹布、八百斤茶叶、三百套农具。奥巴与林丹也让人献上礼物：奥巴带来了一百匹骏马、五百张羊皮；林丹带来了五十匹骏马、三百张狐皮。
会盟仪式结束后，祖大寿陪着奥巴与林丹参观了镇北关的堡垒与火炮。当看到高大坚固的砖石堡垒，以及威力巨大的“神威轻型火炮”时，两位首领都惊叹不已。
“祖将军，有这样的堡垒与火炮，再加上咱们三方联防，察哈尔部再也不敢轻易来犯了！”奥巴感慨地说。
林丹也点头：“是啊！辽国公真是太有远见了！有了这样的防御，咱们北疆一定能长治久安！”
参观结束后，边境互市正式开放。镇北关的市场上，人头攒动，热闹非凡。女真百姓带着粮食、布匹前来交易，蒙古百姓则带着皮毛、骏马前来，双方讨价还价，气氛融洽。一个蒙古牧民，用一张上好的羊皮，换了一匹布与十斤茶叶，高兴地对身边的人说：“这样的互市太好了！以后再也不用跑远路去换东西了，还能换到这么好的布与茶叶！”
祖大寿看着市场上的景象，心中充满了成就感。他知道，这一切都离不开王磊的运筹帷幄——从制定边防建设方案，到调拨军械与物资，再到提出联防与互市的策略，每一步都考虑得周密细致。他当即让人写下奏报，快马加鞭送往锦州，向王磊禀报会盟成功与互市开放的消息。
此时，锦州帅府内，王磊正在查看周婉宁送来的财政报表。当看到祖大寿的奏报时，他脸上露出欣慰的笑容。“好！祖大寿做得好！”他对身边的亲卫说，“立刻让徐元明再调拨三十门‘神威轻型火炮’、两千套铠甲送往辽东，支援边防建设；让周婉宁从江南调运五千匹布、三千斤茶叶、两千套农具，补充互市的商品，确保互市能持续稳定地进行。”
亲卫领命而去，王磊再次看向《辽东边境防御图》，目光坚定。镇北关、清河堡、叆阳堡的堡垒正在修建，联防协议已经达成，互市也已开放，辽东的边防日益稳固，部族关系日益融洽。他知道，这不仅是辽东的胜利，更是“以民为本、民族共融”政策的胜利。只要坚持这样的政策，假以时日，整个北疆都会成为稳固的后方，为他“安天下”的大业奠定坚实的基础。
寒风依旧吹拂着帅府的窗棂，但王磊的心中却充满了温暖与信心。他拿起笔，在地图上圈出下一个目标——辽东东部的女真瓦尔喀部，那里还有些小股势力尚未归附，下一步，便是要将他们也纳入“民族共融”的大家庭中，让整个辽东，真正实现长治久安。