瑶光峰众人撤回心莲净域，岁岁力竭昏迷，玄石旧伤未愈又添新创，但飞星带回来的那个皮质囊袋，尤其是其中那个刻有幽影界符文的毒药玉瓶，如同在绝望的黑暗中撕开了一道微光缝隙，让剑盟高层看到了破解当前困局的希望。
药尘仙子几乎是抢步上前，从凌风手中接过那个骨质玉瓶。她动作极其小心，仿佛捧着的是随时可能爆裂的雷火珠。玉瓶入手冰凉刺骨，那诡异的符文似乎能吸摄心神。她深吸一口气，以自身精纯的乙木灵气包裹瓶身，然后才小心翼翼地拔开瓶塞。
一股阴冷刺鼻、却又带着一丝奇异甜腥的气味顿时弥漫开来，距离稍近的几名弟子闻到这气味，竟不由自主地打了个寒颤，眼前似乎有阴影晃动。
“退开些！”药尘仙子厉声喝道，同时指尖逼出一滴翠绿如玉的灵液，轻轻触碰瓶口逸散出的那一丝几乎不可见的黑气。
“滋滋……”灵液与黑气接触，竟发出轻微的腐蚀声，翠绿灵液以肉眼可见的速度变得灰暗、浑浊。
药尘仙子脸色瞬间变得无比凝重，她闭上眼，以自身神识细细感知那毒素的构成，越是感知，眉头皱得越紧。半晌，她才睁开眼，声音沉缓，带着前所未有的严肃：
“好生诡异歹毒的复合毒素！绝非魔域寻常之物。其中不仅混合了魔域特有的、能侵蚀道基的‘蚀魂草’和扰乱心神的‘枯心花’剧毒，更关键的是……加入了一种来自幽影界深处的‘影噬菌’！此菌非草非虫，乃是一种介于虚实之间的诡异菌种，以阴影能量与生灵魂力为食！”
她顿了顿，环视众人震惊的面庞，一字一句道：“此菌一旦侵入体内，不仅能寄生神魂，缓慢蚕食生机，扭曲受害者的灵力与感知，更可怕的是……若母体持有者修为高深，或借助特定阵法，很可能在一定距离内，通过这菌种……影响甚至一定程度上操控中毒者的心神，放大其负面情绪，乃至……窥探其零星记忆碎片！”
“可能……远程影响心神？窥探记忆？”霁月的声音带着一丝寒意，目光不由自主地扫向伤员区域。暗流和玄石，都中了类似的、带有阴影特性的毒！
药尘仙子沉重地点头：“古籍《万毒异志》残篇中有过零星记载，提及幽影界有奇毒，可寄魂控心。此前我只当是传说，未曾想……今日竟亲眼得见。玄石伤势沉重，中毒后一直昏迷，影响或许尚未显现。但暗流……他中毒时日稍长，且之前似乎一直以自身阴影剑意压制，若毒素中真含此菌，他心神受扰的可能性……极大！”
凌风眼神骤然锐利如鹰隼，一股凛冽的杀气不受控制地弥漫开来：“立刻对暗流和玄石进行最严格的隔离和神魂检查！尤其是暗流，他中毒更早，行动也更为可疑！霁月，你亲自带人去！”
命令下达，气氛瞬间绷紧到了极点。玄石被立刻转移到心莲净域最核心处，由药尘仙子和白露亲自设下层层禁制看护。而当霁月带着两名天璇峰核心弟子，亲自前往暗流休憩的角落时，却发现那里早已无人！
只有那块他曾靠坐的、布满孔洞的巨骨旁，留下一滩已然干涸凝固、颜色呈现更深暗紫色的血迹，散发着浓烈刺鼻的毒素气息。人，却已不知所踪！
“搜！掘地三尺，也要把他给我找出来！”凌风闻报，震怒之下，一掌将身旁一块磨盘大的骸骨拍成了齑粉！凛冽的剑意席卷整个营地，所有弟子都感受到了左使那几乎化为实质的怒火与杀机。
整个营地瞬间进入最高戒严状态。各峰弟子在各自峰主和核心弟子的指挥下，于各自负责区域进行严密排查，任何角落都不放过。飞星、林影等擅长追踪和感知的弟子更是被全部派出，如同梳子般梳理着营地内外每一寸土地。
飞星首先返回暗流消失的地点。他蹲下身，指尖轻触那滩暗紫色的血迹，血迹中浓郁的毒素让他指尖微微发麻。但他超乎常人的敏锐感知却告诉他，这滩血迹……有些不对劲。毒性虽烈，却隐隐给人一种……过于“张扬”、仿佛刻意要将某种气息放大、留在此地的感觉。
他俯下身，鼻翼微动，神识如同最精细的刻刀，扫描着骨骸的每一个缝隙。终于，在巨骨底部一道极其隐蔽的裂缝中，他捕捉到了一丝极其微弱的、与暗流自身阴影剑意同源，却更加精纯、更加阴冷，仿佛剔除了所有“人性”杂质的能量残留。
“他是自己离开的，”飞星站起身，语气肯定，眼神冰冷，“而且离开前，刻意逼出了大量毒血，强化了此地的毒素标记……似乎，是为了掩盖他真正的离去方式，或者……是为了加强某种我们未知的联系。”
林影则在营地边缘，一处由几具巨大兽骨自然堆叠形成的阴影死角里，发现了一道浅浅的、几乎被风沙抹去的脚印。脚印边缘的泥土，有细微的、不同于普通腐蚀的阴影能量侵蚀痕迹，方向直指远方那依旧令人心悸的黑风带方向。
“他去了黑风带？”闻讯赶来的云溪真人看着那脚印，眉头紧锁，“他伤势未愈，体内余毒未清，独自前往黑风带，不是自寻死路吗？”
“除非……他不是去送死。”霁月清冷的声音响起，带着看透真相的寒意，“除非，他本就是去‘回归’，回到那个掌控了‘影噬菌’母体的存在身边。”
这个猜测让所有听到的人都不寒而栗。难道暗流早已被影蚀控制，甚至……他的神魂都已被部分替换或侵蚀？
就在这时，一名负责仔细搜查暗流之前休憩处的天玑峰弟子，快步送来一件东西——一枚已经被捏碎了的、属于壁水峰弟子标准的求救玉符。然而，这玉符碎裂的方式极为奇特，并非遭受外力撞击，而是由内而外，沿着某种特定的、不规则的纹路裂开，碎片拼凑起来，像是一种复杂的密码图案。
凌霄立刻上前，接过碎片，指尖灵力流转，快速分析着碎片上的能量残留和裂纹走向。片刻后，他抬起头，眼中带着震惊与恍然：“这不是我们通用的求救信号！这碎裂的方式……更像是一种极其古老的、源自幽影界的阴影密文！他在向我们，或者……更可能是向某个特定的存在，传递信息！内容大概是……‘定位确认，状态：脱离，目标：回归，或……引诱？’”
暗流的叛变，至此已几乎板上钉钉！但他究竟是何时被控制？是之前探查黑风带时遭遇不测，还是更早，甚至在北境之战时就已经……？他传递出去的“定位”是营地的位置吗？“引诱”的目标又是谁？是剑盟主力，还是……特定的某个人？
暗流的失踪与叛变，在剑盟内部蔓延开来，带来的是信任的崩塌与更深的不安。然而，眼前的危机却容不得太多时间去追悔或愤怒。玄石的伤势还在恶化，那“影噬菌”的活性远超预估，药尘仙子倾尽手段，也只能勉强延缓其蔓延，无法根除，玄石的气息如同风中残烛，越来越微弱。
“必须尽快配制出针对性的解药！”药尘仙子斩钉截铁，眼中布满了血丝，“需要彻底分析这‘影噬菌’的特性，找到能克制甚至灭杀它的东西。这玉瓶中的毒药是样本，但还不够，最好……能获取活体的菌株进行研究，或者，能找到其母体所在，从源头寻找破解之法！”