祭坛深处传来的压迫感如同山岳压顶，让整个平原陷入死寂，连空气都仿佛凝固。那道模糊身影周身萦绕的古老能量流转不息，青紫色的光晕在其轮廓边缘沉浮，明明看不清样貌，却透着一股俯瞰众生的威严，仿佛自远古时代便矗立于此，见证了界外之地无数岁月的变迁。
林野攥紧掌心的凡纹之钥，指尖因用力而泛白，体内纹力在压迫感下剧烈躁动，却始终难以挣脱那股无形的束缚。他死死盯着石门后的身影，心脏狂跳不止，这股气息太过恐怖，远超他认知中的任何存在，即便是吸收了半枚源纹核心的纹魔宗宗主，在这股气息面前，也显得如此渺小不堪。
宗主早已没了先前的嚣张气焰，浑身剧烈颤抖，脸上血色尽褪，眼中满是极致的恐惧，手中的半枚源纹核心光芒忽明忽暗，失控的能量在压迫感的禁锢下，如同困在牢笼中的野兽，不断冲撞却始终无法挣脱。他张了张嘴，想要说些什么，喉咙却像是被堵住一般，只能发出微弱的呜咽声，连后退的力气都已消散，双腿一软，险些跪倒在地。
“你……你到底是谁？”宗主好不容易挤出一句话，声音嘶哑颤抖，带着难以掩饰的绝望。他活了数百年，见过无数强悍的存在，却从未感受过如此恐怖的气息，这道身影带来的压迫感，让他从灵魂深处感到畏惧，仿佛下一秒便会被彻底吞噬。
石门后的身影没有回应，只是那道无形的目光依旧落在两人身上，随着这道目光的停留，周围的能量波动愈发剧烈，平原上的银色岩石纷纷崩裂，碎石在能量气流中翻滚，远处的晶石山脉也传来细微的震颤声，仿佛整个界外之地都在这道身影的威压下瑟瑟发抖。
林野强迫自己冷静下来，解析纹全力运转，试图探查这道身影的底细，可无论他如何努力，都无法穿透那层萦绕的古老能量，只能隐约察觉到，这道身影的规则结构极为特殊，与界外之地的天地规则完美融合，仿佛本身便是界外之地规则的一部分，根本无从解析，更找不到任何弱点。
“不能坐以待毙。”林野心中暗道，他很清楚，继续留在这里，只会陷入无尽的危险，无论是失控的源纹核心，还是这道神秘身影，都可能随时将他们覆灭。眼下最要紧的，是先脱离险境，再图后续打算。
他悄悄挪动脚步，试图朝着祭坛下方退去，可刚一动，那道无形的目光便瞬间锁定了他，一股更为强烈的压迫感骤然袭来，让他身形一僵，再也无法挪动半分，体内纹力停滞不前，胸口像是被重锤击中，闷痛不已，嘴角溢出一丝鲜血。
“果然无法轻易离开。”林野心中一沉，看来这道神秘身影并未打算让他们轻易脱身，只是不知其目的究竟是什么，是为了源纹核心，还是单纯对闯入者的惩戒？
就在这时，那道模糊身影终于有了动作，它缓缓抬起手臂，朝着宗主手中的半枚源纹核心轻轻一点，一道纤细却蕴含着强悍能量的光束从其指尖射出，瞬间便击中了源纹核心。核心光芒骤然暴涨，失控的能量瞬间被压制，原本紊乱的波动变得平稳下来，只是核心的纯净能量中，多了一丝淡淡的古老气息，仿佛被这道身影赋予了新的印记。
宗主只觉手中一沉，源纹核心的能量彻底被掌控，他再也无法调动分毫，脸上露出绝望之色，想要将核心丢弃，却发现核心像是被黏在了掌心，根本无法挣脱。
紧接着，那道身影又朝着宗主轻轻一挥手，一股无形的力量席卷而来，宗主瞬间被击飞出去，重重砸在远处的岩石上，喷出一大口漆黑的鲜血，气息萎靡到了极点，再也无力起身，只能躺在地上，眼神涣散地望着祭坛方向，满是绝望与不甘。
林野心中剧震，这道身影的实力太过恐怖，仅仅挥手之间，便轻易制服了吸收了半枚源纹核心的宗主，这份力量，已然超出了他的认知范畴。他死死盯着那道身影，不知道接下来会面临怎样的局面，心中满是忐忑。
可那道身影并未对林野出手，只是那道无形的目光在他身上停留了片刻，似乎在探查着什么，随后便缓缓收回了目光，朝着祭坛顶端望去。林野顺着其目光看去，只见祭坛最高层的中央，有着一处凹槽，凹槽的形状与源纹核心完美契合，显然是源纹核心原本的存放之地。
下一秒，林野便感受到一股无形的力量包裹住了自己，这股力量并未带来伤害，反而带着一股温和的牵引之力，将他朝着祭坛顶端缓缓带去。林野没有反抗，他很清楚，以自己的实力，根本无法抗拒这道身影的力量，反抗只会徒增风险，不如静观其变，看看这道身影究竟想要做什么。
很快，林野便被牵引到了祭坛最高层，落在了那处凹槽旁。他低头看向凹槽，只见凹槽内壁镌刻着与谷地岩石上相似的界纹图案，只是更为繁复精密，散发着淡淡的能量气息，与源纹核心的能量相互呼应。
那道身影再次抬起手臂，朝着宗主的方向一招，半枚源纹核心便从宗主掌心脱离，化作一道流光，朝着祭坛顶端飞来，最终稳稳落在了凹槽之中。核心嵌入凹槽的瞬间，整个祭坛都剧烈震颤起来，每层镌刻的界纹图案同时亮起，浓郁的能量从图案中涌出，顺着祭坛的纹路快速流转，形成一道庞大的能量光柱，直冲云霄，与天空中的青紫色云层相互连接，能量波动席卷整个界外之地。
青紫色的云层在能量光柱的冲击下，快速翻滚涌动，云层中降下无数道细小的能量光束，洒落整个平原，原本崩裂的银色岩石在能量光束的滋养下，渐渐修复，空气中的能量气息愈发浓郁纯粹，就连远处的晶石山脉，光芒也变得愈发璀璨。
林野能清晰感受到，界外之地的天地规则似乎在这一刻发生了细微的变化，原本有些扭曲的规则变得平稳了许多，周围的能量流转也更加顺畅，体内的纹力在这股纯粹能量的滋养下，快速恢复着，刚才激战造成的疲惫感也渐渐消散。
石门后的身影望着天空中的能量光柱，周身的古老能量愈发浓郁，似乎在与这股能量相互呼应，只是依旧没有任何言语，神秘而肃穆。
林野心中满是疑惑，这道身影显然是在激活祭坛的某种力量，可其目的究竟是什么？源纹核心被重新放回凹槽，是为了守护核心，还是有其他更为深远的打算？他尝试着开口问道：“前辈，不知您唤我前来，究竟有何用意？”
身影依旧没有回应，只是那道无形的目光再次落在林野身上，这一次，林野能感受到，目光中似乎带着一丝审视，还有一丝不易察觉的期待。紧接着，祭坛的能量光柱中，分出一道细小的能量光束，朝着林野射来，落在了他的眉心之处。
林野浑身一震，只觉一股庞大的信息洪流涌入脑海，这些信息极为古老晦涩，大多是关于界外之地的起源、天地规则的演变，以及源纹核心的秘密。他强忍着头颅的胀痛，仔细梳理着这些信息，心中的疑惑渐渐解开。
原来，这道身影是界外之地的守护者，自远古时代便存在，一直守护着源纹核心与上古祭坛，维系着界外之地的规则平衡。源纹核心是界外之地的能量本源，蕴含着最为纯粹强大的界纹能量，一旦核心受损或流失，界外之地的规则便会崩溃，整个界域也会随之覆灭。
纹魔宗宗主强行吸收源纹核心的能量，不仅导致核心能量失控，还破坏了界外之地的规则平衡，这才引来了守护者的现身。而林野体内的凡纹之钥，与源纹核心有着极为密切的联系，再加上他领悟的界纹·重构，能够感知并一定程度上掌控界外之地的规则，所以守护者并未对他出手，反而将关于界外之地的秘密传递给了他。
信息洪流渐渐消散，林野脑海中多了无数关于界外之地的知识，对源纹核心的认知也愈发清晰。他抬头望向石门后的守护者，恭敬地躬身行礼：“晚辈林野，多谢前辈告知真相。晚辈此次前来，是为了夺取源纹核心，对抗纹魔宗，阻止其破坏三界平衡，并非有意打扰前辈守护之地。”
守护者依旧没有言语，只是朝着凹槽中的半枚源纹核心轻轻一点，核心光芒闪烁，一道细微的能量光束从核心中射出，落在了林野掌心的凡纹之钥上。凡纹之钥瞬间暴涨起璀璨的淡金光芒，与源纹核心的能量相互呼应，林野能清晰感受到，自己与源纹核心之间，建立起了一道紧密的联系，能够隐约感知到核心的能量波动。
紧接着，守护者又朝着林野挥了挥手，一股温和的力量将他朝着祭坛下方推送而去，同时一道模糊的意念传入他的脑海：“源纹核心，关乎三界安危，不可落入恶人之手，守护核心，亦是守护三界，前路凶险，好自为之。”
这道意念消散后，石门缓缓闭合，那道神秘身影彻底消失在祭坛深处，周围的压迫感也随之消散，只留下祭坛顶端的能量光柱依旧直冲云霄，滋养着整个界外之地。
林野落在祭坛下方的平原上，心中满是震撼与感慨，没想到界外之地竟有如此神秘的守护者，更没想到源纹核心关乎着三界的安危，这份责任远比他想象中更为沉重。他握紧掌心的凡纹之钥，感受着与源纹核心之间的联系，心中暗暗下定决心，无论前路多么凶险，都一定要守护好源纹核心，彻底击败纹魔宗，守护三界平衡。
他转头望向不远处躺在地上的宗主，对方依旧气息萎靡，无力动弹，眼中满是不甘与怨毒。林野缓步走了过去，居高临下地看着他：“宗主，你强行吸收源纹核心能量，破坏界外规则，如今落得这般下场，纯属咎由自取。”
宗主艰难地抬起头，恶狠狠地盯着林野：“林野……你别得意……即便我今日落败，纹魔宗也不会就此覆灭……总有一天，我会卷土重来，夺回源纹核心，将你们所有人都挫骨扬灰！”
林野冷笑一声：“到了这个地步，你还执迷不悟。纹魔宗作恶多端，残害生灵，破坏三界平衡，早已天怒人怨，即便没有我，也总会有人将你们覆灭。你今日的下场，只是纹魔宗覆灭的开端。”
说完，林野抬手打出一道纹力，将宗主的经脉封住，让他彻底失去反抗能力，随后找来一根坚韧的晶石藤蔓，将其牢牢捆住，暂时留在原地。他很清楚，此刻不宜久留，祭坛的能量光柱太过显眼，很可能会吸引来界外之地的其他危险存在，而且通道那边还需要他尽快回去报信，让墨渊与叶柔等人放心。
林野最后看了一眼矗立在平原中央的上古祭坛，深深记住了这个位置，随后转身朝着通道所在的方向疾驰而去。有了之前的经验，再加上凡纹之钥与源纹核心建立联系后，他对界外之地的规则有了更深的认知，身形穿梭得愈发迅速，途中遇到的几波规则畸变体，也被他轻易解决，没有耽误太多时间。
与此同时，通道入口所在的山谷中，墨渊与叶柔正带领着三族弟子严密守护着通道，山谷四周的警戒纹阵时刻保持激活状态，巡逻弟子每隔半个时辰便会巡查一次，以防纹魔宗残余势力卷土重来。
山谷中的伤员已经得到妥善救治，大部分弟子都已恢复了些许纹力，虽然依旧疲惫，但每个人的眼神都极为警惕，紧紧盯着那道淡蓝色的空间通道，心中满是对林野的担忧。自从林野进入通道后，已经过去了数个时辰，通道始终保持稳定，却没有任何动静传来，让人不由得心生忐忑。
墨渊站在通道不远处，眉头紧锁，目光紧紧盯着通道入口，心中满是焦虑。他时不时抬手探查通道的能量波动，确认通道依旧稳定，可林野迟迟未归，让他始终无法安心。“已经过去这么久了，林野怎么还没回来？界外之地不会真的出了什么意外吧？”墨渊低声自语，语气中带着一丝担忧。
身旁的叶柔也是一脸凝重，她抬手轻抚眉心，感受着通道另一端的能量波动，却只能察觉到界外之地浓郁的能量气息，无法感知到林野的踪迹。“界外之地太过神秘，危险重重，希望林野能平安无事。”叶柔轻声说道，眼中满是担忧。
周围的三族弟子们也在私下议论着，脸上满是焦虑之色。林家弟子们想起林野带领他们夺回家族的恩情，心中暗暗祈祷林野能够平安归来；墨家弟子们感念林野的相助之恩，也期盼着他能顺利找到源纹核心；叶家弟子们则感激林野的驰援之情，希望他能化险为夷。
“首领，你说林野大人会不会遇到什么危险了？这么久都没消息传来。”一名墨家弟子走到墨渊身边，低声问道，语气中带着一丝不安。
墨渊叹了口气，摇了摇头：“不好说，界外之地的凶险远超我们想象，不过林野实力强悍，又有机智，应该能应对各种危机。我们现在能做的，就是守好通道，等待他归来，绝不能让任何意外破坏通道，否则林野便会被困在界外之地，再也无法回来。”
就在这时，山谷外围的警戒纹阵突然传来一阵轻微的波动，负责值守的叶家弟子立刻高声示警：“有动静！外围出现能量波动，疑似有人靠近！”
众人闻言，顿时神色一凛，纷纷握紧手中的武器，运转纹力，做好战斗准备。墨渊与叶柔对视一眼，快步朝着山谷入口方向走去，心中满是警惕，难道是纹魔宗的残余势力又回来了？
走到入口处，众人朝着外围望去，只见远处的山林中，一道身影正快速朝着山谷方向疾驰而来，身形熟悉，正是他们苦苦等待的林野！
“是林野！林野回来了！”一名林家弟子率先认出了林野的身影，激动地高声喊道。
众人见状，脸上的警惕瞬间消散，取而代之的是难以掩饰的喜悦与激动，纷纷朝着林野迎了上去。墨渊与叶柔也松了一口气，悬着的心终于放了下来，快步走上前。
林野很快便抵达了山谷入口，看到迎接而来的众人，脸上露出一丝笑容，朝着众人点了点头：“让大家久等了，我回来了。”
“林野，你没事吧？界外之地情况如何？源纹核心找到了吗？”墨渊连忙问道，眼中满是急切。
叶柔也关切地看着林野，打量着他的身形，见他虽然衣衫有些破损，但气息平稳，并未受伤，心中稍稍安心：“一路辛苦，先休息片刻，慢慢说。”
林野摆了摆手，示意自己无碍，随后说道：“我没事，界外之地情况复杂，确实遇到了不少危险，不过好在顺利找到了源纹核心的藏匿之地，只是过程有些波折。”
众人闻言，脸上都露出了惊喜之色，纷纷围了上来，想要听听具体情况。林野便将进入界外之地后的经历，从遇到规则畸变体，到发现古老阵法，再到找到上古祭坛，遇到纹魔宗宗主，以及神秘守护者的出现，一一向众人讲述了一遍，只是隐去了守护者传递给他的部分核心秘密，只说守护者是界外之地的守护力量，阻止了宗主夺取源纹核心。
众人听后，无不感到震撼，没想到界外之地竟有如此神秘的存在，更没想到纹魔宗宗主竟然也潜入了界外之地，还吸收了半枚源纹核心的能量。
“那宗主现在如何了？被那神秘守护者处置了吗？”墨渊问道，眼中满是凝重，宗主吸收了源纹核心能量，实力大幅提升，若是逃脱，必将成为巨大的隐患。
林野摇了摇头：“守护者并未杀他，只是将其重创，我已经将他封印经脉，捆在了祭坛附近，暂时无法动弹。不过他实力强悍，即便重伤，也难保不会有其他纹魔宗弟子前去营救，所以我们必须尽快想办法将他彻底解决，绝不能留下后患。”
“那源纹核心呢？既然找到了，为何不将其带回来？”叶柔疑惑地问道，源纹核心关乎对抗纹魔宗的希望，若是能带回，必然能大幅提升三族的实力。
林野解释道：“源纹核心是界外之地的能量本源，与界外规则紧密相连，无法轻易带走，而且守护者也希望我能守护好源纹核心，不让其落入恶人之手。不过我已经通过凡纹之钥与核心建立了联系，能够感知到核心的状态，也能借助核心的部分能量，提升自身实力。”
众人闻言，虽然有些遗憾无法将源纹核心带回，但得知林野能借助核心能量，且核心暂时安全，也稍稍放下心来。
“现在当务之急，是尽快处理掉被困的宗主，防止纹魔宗弟子前去营救，同时加强通道守护，以防纹魔宗其他势力前来破坏。”林野沉声道，目光扫过众人，语气凝重，“宗主虽然重伤被困，但纹魔宗势力庞大，必然会派人寻找他的下落，我们必须提前做好准备。”
墨渊点头认同：“林野说得对，我们立刻安排人手，前往界外之地将宗主带回，就地处置，绝不能给纹魔宗营救的机会。同时，加强山谷的防御，扩大警戒范围，一旦发现纹魔宗势力，立刻出击，绝不留情。”
叶柔也说道：“我立刻安排叶家弟子，分成两队，一队随我们前往界外之地带回宗主，另一队加强外围警戒，密切关注纹魔宗的动向。”
商议完毕，众人立刻行动起来。墨渊挑选了二十名三族的精锐弟子，随他和林野、叶柔一同前往界外之地，带回纹魔宗宗主；其余弟子则在山谷中加强防御，加固警戒纹阵，扩大巡逻范围，严密监控周围动静。