落星谷腹地的风，带着上古界纹残留的凛冽气息，刮过林野的脸颊时，竟似有无数细小微妙的纹路在皮肤表面游走、试探。他刚穿过一道被破解的上古纹阵，脚下的地面便骤然发生变化——原本松散的沙砾凝结成暗金色的岩石，岩石表面浮现出层层叠叠的云纹状刻痕，这些刻痕并非静止，而是随着他的脚步缓缓流转，仿佛有生命般呼吸吐纳。
林野停下脚步，指尖凝聚起一缕淡蓝色的解析纹力，轻轻触碰地面的云纹。纹力刚一接触，那些云纹便猛地亮起，一道古老而雄浑的气息从地底喷涌而出，震得林野浑身气血翻涌，下意识地后退半步。他抬眼望去，前方的空间开始扭曲，原本清晰的谷道逐渐被一层朦胧的金光笼罩，金光中隐约浮现出巨大的轮廓，像是某种生物的剪影在缓缓舒展。
“警惕性不错。”一道苍老而沙哑的声音突然在谷中回荡，并非来自某个具体方向，而是仿佛从空气的每一个分子中渗透出来，“能破解到这里，你的界纹造诣，在当代已属顶尖。可惜，想要染指上古传承，还需过我这一关。”
林野握紧了腰间的界纹笔，体内灵纹之力全速运转，解析纹更是提升到极致，试图穿透那层金光看清里面的事物。但无论他如何催动纹力，金光始终如同实质的屏障，解析纹触碰到上面便被瞬间反弹，甚至有微弱的反噬之力顺着纹力传导回来，让他的指尖微微发麻。
“不必白费力气了。”那声音再次响起，带着几分傲然，“我乃上古界纹师以自身纹魂与天地灵气凝练而成的守护兽，身躯由万纹交织，你的解析纹，还不足以看穿我的本源。”
话音未落，金光骤然散去。
映入林野眼帘的，是一头体型远超想象的巨兽。它形似雄狮，却生有九头，每一颗头颅上都覆盖着鳞片般的界纹刻痕，刻痕颜色各不相同，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑、白，对应着九种不同属性的灵气。巨兽的四肢粗壮如千年古树，脚掌落地时，地面的云纹便会随之亮起，仿佛整个山谷都在为它的动作共鸣。最令人心惊的是它的尾部，并非普通兽类的尾巴，而是由无数细小的界纹丝线缠绕而成，丝线末端闪烁着九色光点，如同九颗微型星辰。
这便是上古纹兽。
林野的瞳孔骤然收缩，心脏不受控制地狂跳起来。他曾在议会纹库的古籍中见过关于上古纹兽的记载——那是上古界纹师耗费毕生心血与纹力创造的守护生物，兼具强大的肉身力量与精妙的界纹操控能力，每一头都拥有堪比高阶界纹师的实力，而眼前这头九头纹兽，从其气息判断，实力恐怕已经达到了传说中的纹宗级别。
九头纹兽的中央那颗头颅缓缓低下，金色的瞳孔死死锁定林野，口中喷出一口夹杂着界纹之力的气息，形成一道小型旋风，卷着沙砾朝着林野袭来。“外来者，速速交出你身上的钥匙碎片，退离落星谷，我可饶你性命。”
“钥匙是我凭本事找到的，落星谷的传承，我也势在必得。”林野强压下心中的震撼，语气坚定。他知道，此刻退缩绝无生路，唯有一战。
话音刚落，九头纹兽的左侧三颗头颅同时发出怒吼，赤、橙、黄三色界纹之力从头颅上的刻痕中爆发出来，在空中凝聚成三道燃烧着的火焰长矛，长矛尖端闪烁着锐利的纹光，带着撕裂空气的呼啸声，直刺林野的胸口、咽喉与眉心三大要害。
林野早有准备，脚下瞬间浮现出空间纹，身形化作一道残影，向左侧瞬移出三丈之外。三道火焰长矛擦着他的衣角飞过，狠狠扎在地面上，瞬间引发剧烈的爆炸。火光散去后，地面出现三个深达数丈的大坑，坑壁上布满了灼烧后的焦黑纹路，显然是火焰界纹残留的威力。
“反应倒是挺快。”九头纹兽的右侧三颗头颅转动起来，青、蓝、紫三色界纹之力流转，空气中的水汽迅速凝聚，化作无数根冰棱，冰棱表面刻有锋利的切割纹，如同密密麻麻的暗器，朝着林野全方位笼罩而来。
同时，它的尾部界纹丝线突然暴涨，如同一张巨大的网，从后方朝着林野兜剿过来，丝线末端的九色光点闪烁，散发出强烈的束缚之力，让林野周围的空间都变得粘稠起来，瞬移的速度明显变慢。
前有冰棱暗器，后有界纹丝网，中间还有九头纹兽的其他头颅虎视眈眈。林野的处境瞬间变得极为凶险。
但他并未慌乱。在界纹塔历经百层试炼，与纹魔宗高手多次死战，早已让他练就了临危不乱的心境。他迅速取出界纹笔，笔尖在虚空中快速划过，解析纹与空间纹同时爆发——解析纹化作无数淡蓝色的光点，笼罩住袭来的冰棱与丝网，瞬间分析出其中的纹路结构与弱点；空间纹则在他身前形成一道扭曲的空间屏障，同时脚下的空间纹再次闪烁，身形在原地留下一道虚影，朝着斜上方瞬移而去。
“轰！”
冰棱与界纹丝网在林野刚才所处的位置碰撞在一起，冰棱被丝网缠绕，瞬间冻结成巨大的冰坨，而丝网也被冰棱的寒气侵蚀，变得僵硬起来。
林野落在不远处的一块岩石上，刚一落地便忍不住咳出一口鲜血。刚才瞬移时，他被界纹丝网的束缚之力波及，体内纹力运转不畅，脏腑受到了轻微的震荡。
“哼，雕虫小技。”九头纹兽的黑色头颅发出一声冷哼，黑色界纹之力爆发，地面突然裂开一道巨大的沟壑，无数黑色的触手从沟壑中伸出，触手上布满了腐蚀纹，朝着林野缠绕而去。同时，白色头颅亮起，一道圣洁的白光射向林野，白光中蕴含着净化纹力，试图驱散他体内的界纹之力。
一攻一守，一腐蚀一净化，两种截然相反的界纹之力配合得天衣无缝，形成了无懈可击的攻势。
林野眼神一凝，知道不能再被动防御。他将体内的灵纹之力催动到极致，手中的界纹笔在空中划出一道复杂的弧线，解析纹与攻击型的爆烈纹结合，凝聚成一枚篮球大小的能量球。能量球表面布满了密密麻麻的裂纹，如同即将爆炸的炸弹，散发着恐怖的毁灭气息。
“爆烈解析纹！”
林野低喝一声，将能量球朝着黑色触手与白光之间的空隙掷去。能量球在空中炸开，淡蓝色的解析纹力瞬间扩散，瓦解了黑色触手的腐蚀纹与白光的净化纹，同时爆发出的巨大冲击力，将周围的岩石炸得粉碎。
趁着这个间隙，林野身形再次闪烁，来到九头纹兽的侧面，手中界纹笔快速勾勒，空间纹与束缚纹交织，形成一道无形的枷锁，朝着九头纹兽的一条后腿缠去。他知道，九头纹兽体型庞大，移动速度或许是其弱点，只要能限制它的行动，便能找到反击的机会。
但他还是低估了上古纹兽的实力。
就在束缚纹即将缠上九头纹兽后腿的瞬间，它腿上的界纹刻痕突然亮起，一道金色的防御纹瞬间形成，挡住了束缚纹的缠绕。同时，九头纹兽的尾部界纹丝线如同长鞭般抽来，速度快如闪电，林野根本来不及反应，只能仓促间运转纹力护住后背。
“嘭！”
界纹丝线狠狠抽在林野的后背，巨大的力量让他如同断线的风筝般飞了出去，重重撞在前方的岩壁上，吐出一大口鲜血。后背传来剧烈的疼痛，仿佛骨头都要断裂，体内的纹力也变得紊乱起来。
“我说过，你的实力还不够。”九头纹兽缓步走到林野面前，九颗头颅同时低下，九种不同颜色的界纹之力在它口中凝聚，形成一道五彩斑斓的能量光束，“既然你不肯退缩，那就别怪我不客气了。”
光束散发着毁天灭地的气息，锁定了林野的全身，让他根本无法瞬移躲避。林野感受到了死亡的威胁，体内的纹力疯狂运转，试图凝聚起防御，但刚才遭受的重击让他的纹力运转滞涩，根本无法形成有效的防御。