走了约莫半个时辰，前方出现了一片低矮的房屋，炊烟袅袅，隐约能听到镇上的叫卖声——是叶柔说的镇子到了。他们刚要走进镇子，突然看到镇口的老槐树下站着一个人，穿着灰色的布衣，背着一个竹筐，正是前山村的阿木！
阿木也看到了他们，眼睛一亮，快步跑过来：“林大哥！陈爷爷让我在这里等你们！他说你们肯定会走这条路！”
“陈爷爷怎么样了？村里的村民没事吧？”林野赶紧问，之前从村子里逃出来时太急，没来得及确认陈九和阿木的安危。
阿木点了点头，脸上带着庆幸：“没事！那些黑衣人被你们引走后，就没再回村里。陈爷爷让我给你们带了些吃的和伤药，还说这条路一直往东走，就能到中州城的外围，不用经过纹魔宗设卡的地方。”他说着，从竹筐里拿出一个布包，递给林野，“这里面是麦饼和草药，陈爷爷说这些草药能治被黑丝缠过的伤。”
林野接过布包，心里一阵温暖。陈九和阿木明明只是普通的村民，却愿意冒着风险在这里等他们，还送来了物资。他从布囊里拿出两枚下品纹晶，递给阿木：“谢谢你和陈爷爷，这些你拿着，算是谢礼。”
阿木赶紧摆手：“不用不用！陈爷爷说，当年林爷爷帮过我们村很多忙，我们帮你是应该的。林大哥，你们快进镇子吧，陈爷爷说镇上的客栈老板是他的老朋友，会照顾你们的。”
林野没有再推辞，对着阿木道谢后，跟着叶柔走进了镇子。镇子不大，只有一条主街，两旁是低矮的店铺，卖着粮食、布匹和一些简单的器具。街上的行人大多是村民，看到他们带着伤，虽然好奇，却没人多问，只是友善地点点头。
叶柔带着他们走到镇子中央的一家客栈前，客栈的招牌上写着“悦来客栈”，门口站着一个穿着粗布褂子的中年男人，看到叶柔后，立刻迎了上来：“是叶姑娘吧？陈老哥已经派人跟我说过了，快里面请。”
男人将他们领进客栈后院的几间房间，房间虽然简陋，却很干净。他给受伤的队员拿来了干净的布条和热水，又让人送来饭菜，还特意说：“陈老哥交代了，你们的安全放心，我这客栈有议会的隐蔽纹，纹魔宗的人查不到这里。”
林野和叶柔坐在一间房间里，简单吃了点东西后，叶柔才问起他在林家旧址的经历。林野将遇到守钥者、知道父母和爷爷的真相、拿到钥匙和盒底线索的事，一五一十地说了一遍，只是隐去了守钥者牺牲的部分——他怕说出来会让叶柔担心，也怕自己忍不住再掉眼泪。
叶柔听完，脸色变得凝重：“没想到纹魔宗的阴谋这么大，竟然想打开界外之门放浊物进来。幸好你拿到了钥匙和线索，接下来我们只要找到第二枚钥匙，就能抢在纹魔宗前面，阻止他们的计划。”她顿了顿，看着林野手腕上的黑印，“你的伤怎么样？要不要先让小队里的医纹师给你看看？”
林野摇了摇头，拿出阿木送来的草药：“陈爷爷送的草药应该有用，先试试。对了，周玄长老那边，你有没有传消息回去？我们拿到第一枚钥匙和纹魔宗的阴谋，得尽快让长老知道。”
“已经传了。”叶柔点头，“我们在来的路上就用议会的传讯纹符发了消息，周玄长老应该已经收到了。他回信说，让我们在镇上休整好后，直接去落星谷找第二枚钥匙，议会会派人牵制纹魔宗的主力，不让他们轻易去落星谷。”
林野松了一口气，有议会牵制纹魔宗，他们找第二枚钥匙会顺利很多。他拿出木盒，再次查看盒底的纹路：“落星谷的线索在这上面，只是不知道具体位置。我们明天一早出发，先去落星谷附近的城镇打听一下，应该能找到线索。”
叶柔凑过来，看着盒底的纹路和口诀，点了点头：“‘三星连，月照石台’，听起来像是落星谷里的某个标志性地方。我之前在议会的古籍里见过关于落星谷的记载，那里是上古界纹师的修炼地，里面有很多上古纹阵，我们得小心点。”
两人又商量了一会儿明天的行程，叶柔见林野脸色疲惫，就让他好好休息，自己则去查看队员们的伤势。林野躺在床上，却没有丝毫睡意，他拿出木盒，手指轻轻拂过盒底的纹路，想起了守钥者、陈九、阿木，还有牺牲的爷爷和父母。
“放心吧，我一定会找到所有钥匙，阻止纹魔宗，不让你们白白牺牲。”林野在心里默念着，渐渐有了困意，迷迷糊糊地睡了过去。
不知睡了多久，林野突然被一阵细微的“咔嚓”声惊醒。他猛地睁开眼，房间里一片漆黑，只有窗户缝里透进一丝微弱的月光。那声音又响了一下，像是有人在用指甲刮擦房门。
林野瞬间警惕起来，握紧放在枕边的短刃，悄无声息地起身，走到门边。他屏住呼吸，用解析纹探查门外的动静——门外站着一个人，气息很弱，像是个普通人，身上没有纹魔的污染气息，却带着一丝熟悉的、属于前山村的草木味道。
“是谁？”林野低声问。
门外沉默了片刻，传来一个带着哭腔的声音：“林大哥……是我，阿木。我有急事找你，很重要……”
林野愣住了，阿木怎么会半夜来这里？难道前山村出事了？他赶紧打开房门，看到阿木站在门外，脸色苍白，衣服上沾着泥土，头发也乱糟糟的，眼睛红肿，显然是哭过。
“阿木？怎么了？是不是陈爷爷出事了？”林野赶紧把他拉进房间，关上房门。
阿木刚进房间，就“哇”的一声哭了出来，哽咽着说：“林大哥……陈爷爷……陈爷爷被人抓走了！还有村里的几个叔叔伯伯，也被抓走了！”
林野的心脏猛地一沉：“被谁抓走的？是不是纹魔宗的人？”
阿木点了点头，眼泪掉得更凶了：“是……是那些黑衣人！他们傍晚的时候又回了村里，说陈爷爷帮了你，要抓陈爷爷去问罪……我躲在柴房里，看到他们把陈爷爷和几个叔叔伯伯绑走了，还听他们说，要把陈爷爷带到‘黑风寨’去，逼你交出钥匙……”
“黑风寨？”林野皱起眉头，他没听过这个地方。
“黑风寨是离前山村不远的一个山寨，听说里面全是纹魔宗的人，专门抓路过的行商和反抗纹魔宗的人。”阿木擦了擦眼泪，着急地说，“林大哥，你快想想办法救救陈爷爷吧！陈爷爷那么大年纪了，要是被他们带去黑风寨，肯定活不了多久！”
林野的拳头紧紧攥起，指节发白。陈九是因为帮了他才被抓走的，他不能不管。可现在小队里有不少受伤的队员，叶柔也需要时间休整，要是贸然去黑风寨，不仅救不出陈九，还可能把自己和小队都搭进去。
“阿木，你先别着急。”林野尽量让自己的声音平静下来，“你知道黑风寨的具体位置吗？那些黑衣人有没有说什么时候带陈爷爷过去？”
阿木想了想，抽泣着说：“我听他们说，明天一早就要把陈爷爷带去黑风寨，让你在中午之前赶到黑风寨门口，用钥匙换陈爷爷的命……黑风寨在村西的黑风山里，我知道怎么走，我可以带你们去。”
林野点了点头，心里快速盘算着——现在离明天一早还有几个时辰，他可以先和叶柔商量，让叶柔带着受伤的队员先去落星谷附近的城镇，他则带着几个没受伤的队员，跟着阿木去黑风寨救陈九，救完之后再赶去和叶柔汇合。
“好，我明天去救陈爷爷。”林野拍了拍阿木的肩膀，“你先在我房间休息一会儿，我去跟叶柔说一下情况。”
阿木点了点头，乖乖地坐在床边。林野转身走出房间，朝着叶柔的房间走去。夜色很静，客栈里的人都睡熟了，只有他的脚步声在走廊里回荡。他走到叶柔的房门前，刚想敲门，却突然听到房间里传来一阵细微的说话声——不是叶柔的声音，而是一个陌生的、带着沙哑的男声。
林野的动作瞬间僵住，解析纹下意识地运转起来——他“看”到房间里除了叶柔，还有一个穿着黑袍的人，背对着房门，手里拿着一个刻着纹魔标记的玉佩，正对着叶柔说着什么。叶柔坐在床边，脸色凝重，却没有反抗，也没有喊人。
“叶柔怎么会和纹魔宗的人见面？”林野的心脏沉了下去，他不敢相信自己的眼睛。叶柔是议会的人，还是他信任的伙伴，怎么会和纹魔宗的人有联系？难道叶柔一直都是纹魔宗的卧底？
他站在门外，手指紧紧攥着门框，指节发白。房间里的说话声还在继续，可他已经听不清具体内容了，脑子里全是混乱的念头——如果叶柔是卧底，那她之前的帮忙是不是都是假的？周玄长老让她来支援自己，是不是也被她骗了？还有小队里的成员，会不会也有危险？
就在这时，房间里的黑袍人突然转过身，林野通过解析纹看清了他的脸——虽然光线很暗，却能清晰地看到，他的额头上刻着一道完整的纹魔标记，嘴角还带着一丝诡异的笑容，正朝着房门的方向看来。
林野猛地往后退了一步，躲到走廊的柱子后面。他能感觉到，对方似乎察觉到了门外有人，因为房间里的说话声突然停了。
过了一会儿，房门被打开，黑袍人走了出来，左右看了看，见走廊里没人，便朝着客栈外侧走去。林野屏住呼吸，直到黑袍人的身影消失在夜色里，才敢探出头。
他看着叶柔的房门，心里充满了疑惑和不安。叶柔到底是不是卧底？她和纹魔宗的人见面，是为了什么？如果她真的是卧底，那自己接下来的计划，还有去黑风寨救陈爷爷的行动，岂不是都在纹魔宗的掌控之中？
就在他犹豫不决，不知道该不该进去问叶柔的时候，房门突然被从里面拉开，叶柔站在门口，脸色有些苍白，看到林野后，愣了一下，然后开口：“林野？你怎么在这里？是不是听到什么了？”
林野看着她，心里五味杂陈。他想问她刚才和谁见面，想问她是不是纹魔宗的卧底，可话到嘴边，却又说不出口——他不愿意相信，自己信任的伙伴会背叛自己。
“我……我有件事想跟你说。”林野避开她的目光，将阿木带来的消息说了一遍，只是隐去了刚才看到的一幕，“我想明天带着几个没受伤的队员，去黑风寨救陈九，你带着其他人先去落星谷附近的城镇等我。”
叶柔沉默了片刻，点了点头：“好。我让小队里最擅长追踪和格斗的三个队员跟你去，他们没受伤，能帮上忙。只是黑风寨危险，你一定要小心，救到人后尽快跟我们汇合。”
她的语气很平静，和平时没什么两样，可林野却总觉得哪里不对劲。他看着叶柔，想问的话还是没问出口，只是点了点头：“我知道了。你早点休息，明天一早我们就出发。”
林野转身回了自己的房间，阿木已经趴在床边睡着了，脸上还带着泪痕。他坐在床边，看着手里的木盒，心里一片混乱。叶柔的事、黑风寨的事、落星谷的钥匙、还有守钥者的牺牲，像一团乱麻缠在他心里。
他不知道，明天去黑风寨等待他的，到底是救回陈九的希望，还是纹魔宗设下的又一个陷阱。更不知道，叶柔到底是不是值得信任的伙伴，她和纹魔宗的人见面，又藏着怎样的秘密。
窗外的月光渐渐西斜，夜色越来越深。林野握紧手里的短刃，眼神里充满了迷茫和坚定——不管前方有多少危险，他都要去救陈九，也要查清叶柔的真相。只是他不知道，自己即将踏入的，是一个比之前任何一次都要危险的局。