圣纹光束擦着黑色裂缝的边缘掠过，在地面炸开一道深沟，白色的圣纹余烬如同雪花般飘落。林野望着裂缝消失的方向，指尖还残留着空间纹未散去的淡蓝微光——刚才他本想瞬移过去阻拦，却被裂缝散发出的阴冷气息震得纹力滞涩。那气息绝非中州已知的魔纹之力，更像是从虚无中诞生的吞噬性力量，连空气中的尘埃都被吸扯得扭曲变形。
“那到底是什么……”叶柔捂着胸口，脸色发白。刚才黑色手掌出现时，她体内的防御纹符竟自主震颤起来，仿佛在畏惧某种远超魔纹的威胁。雷昊也收起了雷纹符，手臂上的伤口因紧张而再次渗血，他盯着地面上裂缝残留的黑色印记，声音发颤：“我在议会古籍里见过类似的记载，说上古时期有‘界外之影’会通过空间裂缝潜入中州，难道……”
苏清鸢突然按住胸口，圣纹之心在她体内剧烈跳动，白色光芒透过衣襟映出清晰的纹路。她眉头紧锁，语气急促：“圣纹之心在警示我，那道裂缝不是自然形成的，是有人用禁忌魔纹强行撕裂的空间！而且……”她顿了顿，眼中闪过一丝惊惶，“我能感觉到，裂缝另一端有无数双眼睛在盯着我们，就像饿狼盯着猎物。”
林野心中一沉，他想起周玄长老曾说过的“界外之地封印松动”，原来这并非危言耸听。他刚想开口安抚众人，却突然听到身后传来一阵重物落地的声响——是之前被圣纹之力压制的纹魔宗弟子，此刻竟像提线木偶般重新站起，双眼翻白，嘴角挂着诡异的笑容，朝着众人缓缓围拢过来。
“不好！他们被控制了！”林野立刻激活空间纹，将苏清鸢护到身后。他注意到，这些弟子的脖颈处都浮现出淡黑色的魔纹，与之前苏明用来操控苏清鸢的控心魔纹截然不同，纹路更复杂，且散发着与黑色裂缝相似的阴冷气息。
苏清鸢指尖凝聚起圣纹光束，却没有立刻攻击：“这些弟子还有意识！他们的灵魂被那股界外之力束缚住了，强行攻击会伤到他们本身！”
雷昊急得额头冒汗，手中的雷纹符已经亮起：“可再这样下去，我们会被他们困住的！纹魔宗宗主和苏明跑了，说不定很快就会带更多人来！”
就在这时，被控制的弟子突然停下脚步，整齐地转向左侧的森林——那里传来一阵急促的脚步声，苏明的身影竟从树后踉跄着冲出，他的黑色长袍被撕裂大半，胸口缠着的绷带渗出暗红色的血，手中还死死攥着一枚破碎的黑色晶体。而在他身后，三道身着黑色斗篷的身影正快速逼近，斗篷下露出的指尖泛着与裂缝同源的黑色光芒。
“救我！快救我！”苏明看到林野等人，像是抓住了救命稻草，踉跄着冲过来。他的声音嘶哑，眼中满是恐惧，与之前的阴狠判若两人，“宗主疯了！他为了打开界外之门，要献祭所有分舵弟子的灵魂！我不想死！”
林野眉头紧锁，没有立刻上前。他用解析纹扫过苏明，发现其体内的魔纹之力紊乱不堪，心脏位置有一道黑色的纹路正在快速扩散——那是蚀魂晶破碎后残留的毒素，却被某种力量强行扭曲，变成了类似“献祭纹”的结构。
“你说的是真的？”林野冷声问道，指尖的空间纹随时准备发动，“纹魔宗宗主在哪里？他为什么要献祭弟子？”
苏明刚想回答，身后的斗篷人突然加速，最左侧的人抬手甩出一道黑色锁链，精准地缠住苏明的脚踝。锁链上的魔纹亮起，苏明发出一声凄厉的惨叫，脚踝处的皮肉竟开始以肉眼可见的速度枯萎：“我说！我都说！宗主在圣纹遗迹深处找到了上古祭坛，要用圣纹之心和千人灵魂作为祭品，彻底打开界外之门！他还说……”
“闭嘴！”中间的斗篷人厉声喝止，声音沙哑得像是生锈的铁片摩擦。他抬手凝聚起一道黑色魔纹球，朝着苏明的后脑砸去——显然是想杀人灭口。
“小心！”林野瞬间发动空间纹，瞬移到苏明身边，用空间纹力斩断了缠绕脚踝的锁链。苏明踉跄着摔倒在地，怀中的黑色晶体掉了出来，晶体碎片中竟封印着一缕微弱的金色光芒，林野一眼认出，那是界纹钥匙的能量波动！
“这是……”林野刚想捡起晶体，苏明突然扑过来，死死抓住他的手腕，眼中闪过一丝疯狂：“那是宗主从林家旧址抢来的界纹钥匙碎片！他说集齐三枚钥匙就能控制界外之门，我偷偷藏了一块！只要你们救我，我就把碎片给你们，还能告诉你们祭坛的位置！”
右侧的斗篷人见状，突然掀开斗篷——露出一张布满魔纹的脸，竟是之前被圣纹之力重创的纹魔宗分舵长老！他冷笑一声，手中凝聚起一道黑色魔纹刃：“苏明，你以为你能逃掉吗？宗主早就料到你会背叛，在你体内种下了‘噬心纹’，只要你说出祭坛的位置，你的心脏就会被魔纹吞噬！”
苏明脸色骤变，他下意识地捂住胸口，那里的黑色纹路已经蔓延到脖颈，呼吸变得越来越困难：“不可能……宗主明明说只要我帮他拿到圣纹之心，就会解除噬心纹……”
“蠢货！”分舵长老挥刀斩来，黑色魔纹刃带着撕裂空气的锐响，直取苏明的咽喉。林野立刻推开苏明，同时激活空间纹，瞬移到长老身后，解析纹力凝聚成刃，朝着长老的后心刺去。
然而，长老的反应远超林野的预料，他竟不闪不避，任由解析纹刃刺中后心，转而反手将魔纹刃捅向林野的小腹：“同归于尽吧！”
“林野！”苏清鸢惊呼一声，圣纹之力瞬间爆发，一道白色屏障挡在林野身前。魔纹刃撞在屏障上，发出刺耳的“滋滋”声，黑色魔纹与白色圣纹相互侵蚀，竟同时消散在空气中。
分舵长老显然没想到苏清鸢的圣纹之力会如此强大，他踉跄着后退，眼中满是难以置信：“圣纹之心……你竟然真的能掌控圣纹之心！”他突然从怀中掏出一枚黑色令牌，用力捏碎，“宗主！目标已掌握圣纹之心，请求启动‘献祭阵’！”
令牌破碎的瞬间，地面突然剧烈震颤，圣纹遗迹方向传来一阵沉闷的钟声，每一次敲响，空气中的魔纹气息就浓烈一分。苏清鸢脸色大变，圣纹之心在她体内发出强烈的警示：“不好！祭坛开始吸收灵魂了！周围的野兽和植物都在枯萎，再这样下去，整个森林的生命都会被吸光！”
林野看向苏明，发现他已经瘫倒在地，胸口的黑色纹路几乎覆盖了整个胸腔，呼吸微弱得像风中残烛。他知道，现在不是犹豫的时候，必须尽快从苏明口中问出祭坛的位置：“苏明，祭坛在哪里？只要你说出来，我可以用解析纹帮你暂时压制噬心纹！”
苏明缓缓睁开眼，眼中闪过一丝绝望，又很快被求生欲取代：“祭坛在圣纹遗迹的地下三层……那里有一道暗门，需要用魔纹钥匙碎片才能打开……”他从怀中掏出另一块更小的晶体碎片，递到林野面前，“这是我藏起来的另一块……只要你帮我压制噬心纹，我就带你们去暗门……”
林野刚想接过碎片，苏明突然猛地抬头，眼中的瞳孔竟变成了纯黑色，嘴角勾起一抹诡异的笑容——那是被彻底控制的征兆！他突然抬手，凝聚起体内仅剩的魔纹之力，朝着苏清鸢的胸口抓去：“宗主说了，只要抓住你，就能逼出圣纹之心！”
苏清鸢猝不及防，被苏明抓住肩膀。黑色魔纹之力顺着苏明的指尖涌入她的体内，试图压制圣纹之心的光芒。林野脸色骤变，立刻发动空间纹，一拳击中苏明的侧脸。苏明被打得倒飞出去，却依旧死死抓着苏清鸢的肩膀，眼中满是疯狂：“别挣扎了！噬心纹已经控制了我的意识，就算我死，也要拉着你一起！”
苏清鸢感受到体内的圣纹之心在剧烈反抗，白色光芒与黑色魔纹在她的经脉中激烈碰撞，每一次碰撞都让她的五脏六腑如同被烈火灼烧。她看着苏明眼中残存的一丝清明，突然想起之前自己被控心魔纹操控时的痛苦——苏明虽然作恶多端，但此刻也是噬心纹的受害者。
“苏明，醒醒！”苏清鸢突然释放出温和的圣纹之力，没有攻击苏明，反而顺着他的手臂，缓缓涌入他的体内，“我知道你还能听到！噬心纹在吞噬你的意识，只要你配合我，我就能用圣纹之心的力量暂时压制它！”
苏明的动作明显一顿，眼中的黑色开始出现波动。他痛苦地嘶吼着，身体剧烈颤抖：“别……别管我……宗主不会放过你的……”
“我不会让你变成魔纹的傀儡！”苏清鸢加重了圣纹之力的输出，白色光芒顺着苏明的经脉，逐渐包裹住他心脏位置的噬心纹。她能感觉到，噬心纹的核心藏在苏明的界纹核心中，只要能摧毁核心，就能彻底解除控制——但这样做，苏明的界纹核心会瞬间崩碎，失去所有纹力，甚至可能危及生命。
“清鸢，别犹豫！”林野看出了苏清鸢的顾虑，厉声喊道，“苏明体内的噬心纹已经与界纹核心融为一体，不摧毁核心，他会彻底变成界外之力的容器，到时候不仅是他，我们所有人都会被他拖累！”
苏明似乎也意识到了这一点，他突然停止挣扎，眼中的黑色褪去，恢复了片刻的清明。他看着苏清鸢，嘴角露出一丝苦涩的笑容：“动手吧……我这辈子作恶多端，能死在圣纹之力下，也算赎罪了……”他顿了顿，声音低得几乎听不见，“祭坛的暗门密码是……林家先祖的生辰……”
苏清鸢闭了闭眼，深吸一口气。她调动体内所有的圣纹之力，凝聚成一道细小的光束，精准地避开苏明的心脏，朝着他的界纹核心射去。白色光束穿透苏明的胸膛，没有溅出鲜血，反而带着一缕黑色的雾气，从他的后背射出——那是噬心纹的核心！
“啊——”苏明发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐起来。他的界纹核心在圣纹之力的冲击下开始崩碎，黑色魔纹之力如同潮水般从他体内涌出，却被圣纹之心的光芒瞬间净化。苏明倒在地上，胸口的伤口逐渐愈合，但他的气息却越来越微弱，眼中的光芒也开始涣散。
“苏明！”林野冲过去，想要用解析纹帮他稳定状态，却被苏明抬手拦住。他摇了摇头，从怀中掏出最后一块界纹钥匙碎片，递到林野手中：“别……白费力气了……界纹核心崩碎，我活不了多久了……”他看向圣纹遗迹的方向，眼中闪过一丝悔恨，“宗主……他其实早就被界外之影控制了……祭坛
话音未落，苏明的头便歪向一边，彻底没了气息。他手中的界纹钥匙碎片滚落在地，与之前的碎片相互吸引，发出微弱的金色光芒，在空中拼接成半枚完整的钥匙形状。
林野捡起碎片，心中五味杂陈。苏明虽然是纹魔宗的人，手上沾满了鲜血，但最终却用生命换取了祭坛的关键信息。他将碎片收好，看向苏清鸢：“你没事吧？刚才强行冲击界纹核心，有没有伤到自己？”
苏清鸢摇了摇头，脸色却依旧苍白：“我没事，只是圣纹之心消耗太大，需要一段时间恢复。不过……”她看向苏明的尸体，眼中闪过一丝担忧，“我刚才在冲击噬心纹时，感觉到苏明的界纹核心中，除了噬心纹，还有另一道更隐蔽的魔纹，那道魔纹的能量波动，与界外裂缝的气息一模一样。”
林野心中一凛，他用解析纹扫过苏明的尸体，果然在他的界纹核心位置，发现了一道极其细微的黑色纹路，纹路的形状与之前黑色裂缝的印记完全吻合。“看来，纹魔宗宗主不仅被界外之影控制，还在弟子体内种下了界外魔纹，一旦献祭开始，这些魔纹就会同时爆发，彻底打开界外之门。”
叶柔突然指向圣纹遗迹的方向，声音急促：“你们快看！那边的天空变色了！”
众人抬头望去，只见圣纹遗迹上方的天空，正以肉眼可见的速度从蔚蓝变成深紫，紫色云层中不断有黑色闪电劈下，每一次劈落，地面就会震颤一下，仿佛有什么巨大的生物即将破土而出。空气中的魔纹气息越来越浓烈，甚至开始凝结成黑色的雾气，附着在植物上，让翠绿的叶片瞬间枯萎。
“我们必须尽快赶到祭坛！”林野握紧手中的界纹钥匙碎片，“苏明说祭坛在圣纹遗迹地下三层，需要钥匙碎片才能打开暗门。现在我们有半枚钥匙，或许能暂时阻止献祭阵的启动！”
雷昊点了点头，虽然手臂的伤口还在流血，但他还是握紧了雷纹符：“我跟你们一起去！我的雷纹虽然不能对抗界外之力，但对付普通的纹魔宗弟子还是没问题的！”
叶柔也收起了防御纹符，眼神坚定：“我也去！之前议会保守派阻挠我们营救清鸢，现在界外之地的危机就在眼前，他们总该认清现实了！等我们阻止了献祭阵，就立刻返回议会，让高层联合所有中立势力，共同对抗界外之影！”