山谷出口的风突然变得凛冽，卷着岩壁上的碎石簌簌滚落。暗纹卫手中的长杖轻轻一顿，杖尖触地的瞬间，黑紫色雾气如藤蔓般沿着地面蔓延，所过之处，青灰色的岩石竟泛起了腐朽的黑斑——那是污染界纹正在侵蚀周遭的灵气，将这片狭小的空间变成适合纹魔宗势力作战的领域。
林野将王虎、阿风、阿月三人往身后又护了护，指尖的空间纹泛起更亮的淡蓝色光晕，解析纹则在他的视网膜上快速运转，试图看透暗纹卫长袍下的界纹排布。可对方身上的黑雾像是有自主意识，不断扭曲流动，将所有关键纹路都隐藏其中，只偶尔泄露出的一丝波动，就让林野的心脏像被重锤砸中般发沉。
“林大哥，他的杖……好像在吸收周围的灵气！”阿月的声音带着颤抖，却依旧敏锐地察觉到了异常。林野点头，他早已发现，暗纹卫手中的长杖正以肉眼可见的速度抽取山谷中的灵气，转化为黑紫色的污染能量，而那雾气的浓度，也在每一次呼吸间变得更厚重。
“不想死就别分心！”暗纹卫沙哑的声音再次响起，他缓缓抬起长杖，指向林野，“能在青雾林杀了蚀鳞兽，还能压制纹雾，你倒有些本事。可惜，敢挡纹魔宗的路，下场只有一个。”
话音未落，长杖顶端突然爆发出一道黑色光柱，直直射向林野。林野瞳孔骤缩，来不及多想，立刻发动瞬移，带着三人险之又险地避开光柱。光柱落在他们刚才站立的位置，瞬间炸开一个深不见底的坑洞，坑壁上爬满了黑紫色的纹路，仿佛一张择人而噬的巨网。
“分开跑！”林野低喝一声，他知道现在不能和暗纹卫硬拼，必须先利用山谷的地形分散对方的注意力。王虎立刻会意，拉着阿风、阿月朝着山谷左侧的岔路奔去，那里有几块巨大的岩石，可以作为掩护。
暗纹卫见他们要逃，冷哼一声，手腕转动，长杖上的纹路亮起，数道黑色的锁链从雾气中窜出，朝着王虎三人追去。林野眼神一厉，瞬移到锁链前方，双手结印，空间纹凝聚成一面巨大的纹盾，挡在锁链面前。“砰”的一声巨响，锁链撞在纹盾上，震得林野手臂发麻，纹盾上也出现了几道裂纹。
“你的对手是我！”林野怒喝，将解析纹的力量提升到极致，终于在暗纹卫转动长杖的瞬间，捕捉到了他手腕处一闪而过的淡红色纹路——那是控制污染锁链的核心纹点！他没有犹豫，指尖凝聚出一道锋利的空间纹刃，朝着那个纹点射去。
暗纹卫显然没想到林野能看穿他的核心纹点，来不及躲闪，只能侧身避开要害。空间纹刃擦着他的手臂划过，将他的长袍撕开一道口子，露出了里面同样布满黑紫色纹路的皮肤。“你找死！”暗纹卫彻底被激怒，身上的黑雾暴涨，整个人仿佛融入了黑暗之中，只有那双冰冷的眼睛在雾气中闪烁。
林野心中警铃大作，他能感受到周围的灵气变得极其紊乱，空气中弥漫着令人窒息的压迫感。他知道，暗纹卫要动用更强的招式了。他快速后退，与暗纹卫拉开距离，同时运转净化纹总纲中记载的基础心法，试图在体内凝聚出一丝净化之力，以备不时之需——虽然他还没能完全掌握净化纹的高阶用法，但这丝微弱的净化之力，或许能在关键时刻抵挡污染界纹的侵蚀。
就在这时，山谷外突然传来一阵尖锐的嘶吼，紧接着，那道紧追不舍的纹雾竟开始快速后退，仿佛遇到了什么可怕的东西。暗纹卫脸色一变，停下了手中的动作，朝着山谷外望去，眼神中闪过一丝忌惮。
林野抓住这个机会，瞬移到王虎三人身边，低声道：“趁现在，快逃！”
四人不敢耽搁，沿着山谷的岔路快速奔跑。跑了约莫一炷香的时间，他们终于逃出了山谷，来到一片开阔的草地。回头望去，山谷口的黑雾已经消失不见，暗纹卫也没有追上来。众人这才松了一口气，瘫坐在草地上，大口喘着粗气。
“刚才……那暗纹卫怎么突然不追了？”阿风疑惑地问道。王虎摇了摇头，脸色依旧凝重：“不清楚，但肯定不是好事。说不定是有更厉害的纹魔宗势力来了，我们必须尽快离开这里。”
林野也觉得事情不对劲，暗纹卫的实力远超他的预期，若不是刚才那阵嘶吼和纹雾的异常，他们恐怕很难脱身。他站起身，拍了拍身上的尘土，说道：“这里不宜久留，我们先找个安全的地方休整，再商量接下来的路线。”
四人继续前行，傍晚时分，他们来到了一处废弃的驿站。驿站的屋顶已经塌陷了一半，墙壁上布满了裂痕，显然已经很久没有人居住了。但好在驿站内部还算干燥，而且周围有茂密的树林作为掩护，暂时不会被轻易发现。
阿月找了些干燥的树枝，生起了一堆火。火光跳动，照亮了众人疲惫的脸庞。王虎从布包里取出几块干肉，分给大家，说道：“小兄弟，今天多亏了你，不然我们师徒三人恐怕真的要栽在青雾林了。”
林野接过干肉，咬了一口，说道：“举手之劳而已。对了，你们之前说要去中州做买卖，不知道你们要卖的是什么东西？”
提到买卖，王虎的眼神亮了一下，从布包里拿出一个精致的木盒，打开后，里面放着几颗通体翠绿的珠子，珠子上隐约有淡淡的灵气波动。“这是‘凝气珠’，是我们在黑石城附近的山洞里找到的，虽然不是什么珍贵的宝物，但在中州，很多低阶纹师都需要它来辅助修炼。本来以为能卖个好价钱，现在看来，能不能顺利进入中州都是个问题。”
林野拿起一颗凝气珠，指尖的解析纹轻轻运转，发现珠子里蕴含着纯净的灵气，确实对低阶纹师的修炼有帮助。他心中一动，问道：“黑石城距离中州还有多远？除了紫纹古道，还有其他通往中州的路吗？”
王虎想了想，说道：“黑石城在中州的西边，距离我们现在的位置大概还有三天的路程。除了紫纹古道，还有一条‘黑木峡’，不过那条路比紫纹古道更危险，里面不仅有大量的纹魔，还有很多盗墓贼和亡命之徒，据说里面还藏着上古时期的遗迹，很多人进去了就再也没出来过。”
阿月在一旁补充道：“林大哥，我还听我爹说过，黑木峡里有‘蚀纹瘴气’，那种瘴气能侵蚀纹师的纹路，就算是高阶纹师，在里面待久了也会实力大减。所以除非万不得已，没人愿意走那条路。”
林野皱了皱眉，紫纹古道有暗纹卫巡逻，黑木峡又极其危险，看来前往中州的路，比他想象的还要艰难。他继续问道：“那你们知道纹魔宗在中州有多少个分舵吗？苏清鸢……我是说，你们知道纹魔宗通常会把俘虏关押在哪个分舵吗？”