山谷中的风裹挟着草木清香吹过，林野却丝毫感受不到放松——黑石山脉方向传来的那股污染气息，像一片厚重的乌云，压得他心头发紧。他站在原地，指尖悄悄凝聚起灵力，解析纹在眼中快速运转，试图捕捉那股气息的来源与强度。
气息仅出现了一瞬便消散无踪，可残留的阴冷感却顺着毛孔钻进四肢百骸，让他想起墨尘催动污染界纹时的场景。“至少是灵纹境后期，甚至可能是更高阶的存在。”林野低声自语，掌心渗出细密的冷汗。他刚突破至灵纹境初期，面对这样的对手，连还手的资格都没有。
他强迫自己冷静下来，目光重新落向远处的黑石山脉。山脉连绵起伏，黑石裸露在外，在阳光下泛着暗沉的光泽，像一头蛰伏的巨兽。按照金属片地图的标注，穿越黑石山脉需要三天时间，途中不仅要避开纹魔活动区，还要警惕可能遇到的高阶修炼者。而刚才那股气息，无疑给这段路程又添了一层凶险。
“不能贸然前进。”林野打定主意，转身回到山洞入口。他需要重新规划路线，同时利用这段时间进一步筹备物资——灵币所剩无几，疗伤丹药和灵纹材料也仅够支撑短期行程，若不补充，一旦在山脉中遭遇意外，后果不堪设想。
他沿着山洞通道往回走，指尖的微光在黑暗中摇曳。通道壁上布满潮湿的苔藓，偶尔有水滴从顶部滴落，发出“滴答”的声响，在寂静的山洞中格外清晰。林野一边走，一边思考着获取物资的办法：黑石镇外的山林中或许有低阶妖兽或纹兽，猎杀它们获取兽核或皮毛，既能换取灵币，也能锻炼实战能力；此外，黑石镇内或许有发布任务的机构，完成任务也能获得相应的报酬。
半个时辰后，林野走出山洞，重新回到黑石镇外的山林。他没有立刻返回小镇，而是在附近的树林中寻找猎物。此时已近正午，阳光透过树叶的缝隙洒下，在地面形成斑驳的光影。林野屏住呼吸，脚步放轻，解析纹时刻运转，捕捉着周围的灵力波动。
突然，一股熟悉的灵力波动从前方不远处传来——是黑鳞纹狼的气息，而且不止一只。林野心中一喜，悄悄朝着气息来源的方向靠近。穿过一片灌木丛，他看到三只黑鳞纹狼正在撕扯一头鹿的尸体，猩红的眼睛盯着猎物，口中发出低沉的嘶吼。
林野没有贸然出击，而是躲在灌木丛后观察。三只黑鳞纹狼中，有两只体型与他之前遇到的相似，另一只体型稍大，气息也更强一些，应该是首领。“先解决两只普通的，再对付首领。”林野制定好计划，悄悄调动体内的灵力，在指尖勾勒出空间纹。
他趁着三只黑鳞纹狼专注于撕扯猎物的间隙，发动短距瞬移，瞬间出现在一只普通黑鳞纹狼的身后。灵纹匕首闪烁着灵力光芒，朝着黑鳞纹狼的腹部刺去。黑鳞纹狼来不及反应，匕首便穿透了它的鳞片，刺入体内。它发出一声凄厉的惨叫，倒在地上挣扎了几下，便不再动弹。
另外两只黑鳞纹狼被惨叫声惊动，立刻转过身，猩红的眼睛死死盯着林野。首领黑鳞纹狼发出一声嘶吼，率先扑了上来，利爪带着凌厉的风声直逼林野的胸口。林野不敢大意，再次发动瞬移，避开首领的攻击，同时将灵力注入灵纹匕首，朝着另一只普通黑鳞纹狼刺去。
普通黑鳞纹狼反应不及，被匕首刺中腹部，同样倒在地上死去。此时，首领黑鳞纹狼再次扑来，速度比之前更快，利爪几乎要触碰到林野的衣角。林野连忙侧身躲避，同时用解析纹观察首领的弱点。他发现，首领的颈部鳞片虽然坚硬，但在它扑击时，颈部会短暂暴露，那里或许是突破口。
林野深吸一口气，调动体内所有灵力，在指尖勾勒出空间纹和解析纹。当首领黑鳞纹狼再次扑来的瞬间，他没有瞬移躲避，而是将解析纹的力量集中在眼睛上，精准捕捉到首领颈部的破绽。同时，他将灵力注入灵纹匕首，朝着首领的颈部刺去。
“叮”的一声脆响，匕首刺在首领的颈部鳞片上，虽然没有穿透，但也让首领疼得嘶吼一声，攻势暂缓。林野抓住机会，再次将灵力注入匕首，用力刺向同一个位置。这一次，匕首终于穿透了鳞片，刺入首领的颈部。首领发出一声凄厉的惨叫，倒在地上挣扎了几下，便不再动弹。
林野拔出灵纹匕首，擦去上面的血迹，长长松了一口气。他走到三只黑鳞纹狼的尸体旁，取出随身携带的小刀，小心翼翼地剥下它们的皮毛，然后挖出体内的兽核。黑鳞纹狼的皮毛坚韧，可用于制作灵纹卷轴或防御装备；兽核则蕴含着浓郁的灵力，可直接吸收修炼，也可用于换取灵币。
他将皮毛和兽核收好，继续在山林中寻找猎物。接下来的两个时辰里，他又猎杀了四只黑鳞纹狼和两只低阶妖兽，收获了六张皮毛和六颗兽核。此时，天色已经渐渐暗了下来，林野决定返回黑石镇，将这些物资变卖，换取灵币和所需的物资。
他提着猎物的尸体，朝着黑石镇的方向走去。刚靠近镇口，就看到几个纹魔宗的人正在检查进出的旅人，为首的正是昨天在酒馆遇到的那个面容阴鸷的青年。林野心中一紧，连忙将猎物的尸体收进储物袋，同时收敛体内的灵力，尽量让自己看起来与普通旅人无异。
他走到镇口，青年拦住了他，目光警惕地打量着他：“你去哪里了？怎么现在才回来？”
“我去镇外的山林中打猎，想要换取一些灵币，没想到耽误了时间。”林野平静地回答，同时将储物袋中的一张黑鳞纹狼皮毛取出来，递给青年看，“这是我今天的收获，准备去镇上的商铺变卖。”
青年看了一眼皮毛，又上下打量了林野一番，见他身上没有明显的伤痕，也没有察觉到异常的灵力波动，便挥了挥手：“进去吧，记住，晚上不准随意出门，否则别怪我们不客气。”
林野道谢后，走进了黑石镇。此时，街道上的行人已经很少，大多数店铺都已经关门，只有少数几家商铺还在营业。林野径直走向一家名为“兽货行”的商铺，这家商铺专门收购妖兽和纹兽的皮毛、兽核等物资。
商铺内灯火通明，柜台后坐着一位身材肥胖的中年男子，正在清点货物。看到林野进来，中年男子抬起头，笑着说道：“客官，是来卖兽货的吧？我看看你有什么好东西。”
林野将储物袋中的皮毛和兽核全部取出来，放在柜台上：“六张黑鳞纹狼皮毛，六颗黑鳞纹狼兽核，还有两张低阶妖兽皮毛和两颗低阶妖兽兽核。”
中年男子拿起皮毛和兽核，仔细检查了一番，点头说道：“黑鳞纹狼皮毛品质不错，一张可以卖两百灵币，六张就是一千两百灵币；黑鳞纹狼兽核一颗一百五十灵币，六颗就是九百灵币；低阶妖兽皮毛一张一百灵币，两张就是两百灵币；低阶妖兽兽核一颗八十灵币，两颗就是一百六十灵币。总共加起来，是两千四百六十灵币。”
林野心中一算，这个价格还算合理，便点了点头：“可以，就按这个价格交易。”
中年男子从柜台下取出一个钱袋，递给林野：“这里面是两千四百六十灵币，你点点。”
林野接过钱袋，清点了一下，确认无误后，将钱袋收好。“多谢掌柜的。”他说道，转身准备离开商铺。
“客官等一下。”中年男子突然叫住了他，“最近黑石镇不太平，纹魔宗的人查得严，你要是想在镇上多待几天，最好小心一点。另外，如果你想接一些任务赚取灵币，可以去镇东的‘任务堂’看看，那里有不少适合修炼者的任务。”
林野心中一动，连忙问道：“任务堂？那里都有什么任务？”
“有猎杀纹兽或妖兽的任务，有护送商队的任务，还有寻找物资的任务，不同的任务报酬不同，难度也不同。”中年男子回答道，“不过你要注意，有些任务可能会涉及到纹魔宗的势力，风险比较大，你最好谨慎选择。”
“多谢掌柜的提醒，我会注意的。”林野道谢后，离开了兽货行。他没有立刻返回客栈，而是朝着镇东的方向走去，想要去任务堂看看，寻找一些适合自己的任务。
黑石镇的镇东相对偏僻，街道上的行人更少，只有几家低矮的房屋。林野很快就找到了任务堂，那是一座破旧的石屋，门口挂着一块写着“任务堂”三个字的木牌。他推开房门，走了进去。
石屋内灯火昏暗，墙壁上挂满了各种任务卷轴，几个修炼者正围在一张桌子旁，讨论着任务的内容。看到林野进来，一个身穿灰色长袍的老者抬起头，问道：“年轻人，是来接任务的吗？”
“是的，我想看看有什么适合我的任务。”林野回答道。
老者点了点头，从墙壁上取下几卷任务卷轴，递给林野：“这些都是最近发布的任务，难度适中，报酬也还不错，你可以看看。”
林野接过卷轴，仔细翻看起来。第一个任务是猎杀十只黑鳞纹狼，报酬五百灵币；第二个任务是护送一支商队前往中州边境的青风镇，报酬一千灵币；第三个任务是寻找一株生长在黑石山脉中的“幽莲草”，报酬两千灵币。
林野心中一动，幽莲草是一种珍贵的药材，不仅可以用于炼制高阶疗伤丹药，还能辅助修炼者突破境界。而且，寻找幽莲草需要进入黑石山脉，正好与他前往中州的路线一致。最重要的是，两千灵币的报酬足够他补充大量的物资，甚至还能购买一些高阶的灵纹材料。
“老人家，我想接寻找幽莲草的任务。”林野说道。
老者看了林野一眼，提醒道：“年轻人，寻找幽莲草的任务难度不小，幽莲草生长在黑石山脉深处的阴暗湿冷之地，那里不仅有大量的纹兽和妖兽，还可能遇到纹魔宗的人。而且，幽莲草周围通常会有强大的守护兽，你确定要接这个任务吗？”
“我确定。”林野坚定地回答道，“我已经做好了应对危险的准备。”
老者点了点头，从柜台下取出一张任务契约，递给林野：“你在这上面签下名字，任务就算接下了。记住，任务期限是三天，三天后如果你能将幽莲草带回来，就能获得报酬。如果超过期限，任务就会被视为失败，你也得不到任何报酬。”
林野接过契约，签下自己的名字，然后将契约还给老者。“多谢老人家。”他说道，转身准备离开任务堂。
“年轻人，等一下。”老者突然叫住了他，从怀中取出一张地图，递给林野，“这是黑石山脉的详细地图，上面标注了幽莲草可能生长的区域，还有一些危险地带的位置。你拿着它，或许能帮你少走一些弯路。”
林野接过地图，心中感激不已：“多谢老人家，这份恩情我记下了。”
“不用客气，我只是希望你能顺利完成任务，毕竟现在愿意接这种高难度任务的年轻人已经不多了。”老者笑着说道，“你要记住，在黑石山脉中，安全第一，不要为了任务而冒不必要的风险。”
林野点了点头，将地图收好，转身离开了任务堂。此时，天色已经完全暗了下来，街道上寂静无声，只有纹魔宗的巡逻人员在来回走动，手中的火把发出微弱的光芒。林野不敢停留，加快脚步返回平安客栈。
回到客房后，林野关上房门，走到桌子前坐下，取出老者给他的黑石山脉地图。地图上用不同颜色的线条标注着不同的区域：红色线条标注的是危险地带，蓝色线条标注的是相对安全的路线，绿色圆点则标注着幽莲草可能生长的区域。
林野仔细研究着地图，发现幽莲草可能生长的区域有三处，分别位于黑石山脉的中部、东部和西部。其中，中部的区域距离他目前所在的位置最近，但也是危险地带最多的区域，不仅有大量的纹兽和妖兽，还可能遇到纹魔宗的人；东部的区域距离较远，但危险程度相对较低；西部的区域则位于黑石山脉的深处，危险程度最高，但也是幽莲草最有可能生长的区域。