大厅崩塌的碎石如暴雨般砸落，林野拖着被污染之力灼伤的右臂，死死护住苏清鸢的后背。方才黑色斗篷人首领的光刃擦着他的肋骨划过，虽未伤及要害，却将一缕阴寒的气息留在经脉中，此刻正像无数细针般刺着他的五脏六腑。苏清鸢的情况也好不到哪里去，她左臂的衣袖被碎石划开，露出的皮肤上泛着淡淡的灰纹，那是方才为了替墨尘挡下一击，不慎沾到的污染余波。
“往东边走！那里有坍塌较慢的通道！”林野嘶吼着，将空间纹碎片的力量凝聚在掌心，淡紫色的光盾勉强挡住头顶落下的巨石。他能清晰地感觉到，脚下的地面还在不断下陷，规则石碑周围的污染之力已经浓郁到化为实质的黑雾，每一次呼吸都像是在吞咽烧红的铁砂。
墨尘踉跄地跟在他们身后，原本苍白的脸色此刻泛着诡异的青黑。他显然也被污染之力侵入，却依旧死死攥着一枚黑色的纹印——那是从骨魔核心中残留的碎片，此刻正散发着微弱的光芒，似乎在对抗黑雾的侵蚀。“你们疯了吗？东边是核心污染区的方向！陈长老明明说过要避开那里！”
“现在还有的选吗？”苏清鸢回头，声音因急促的呼吸而颤抖，却带着不容置疑的坚定。她右手短匕在掌心划出一道新的血痕，金红色的净化纹光芒再次亮起，在三人周身形成一道薄薄的光膜，将逼近的黑雾暂时逼退，“北边和西边的出口已经被巨石封死，南边是黑色斗篷人的退路，只有东边还能走！”
林野没有时间反驳墨尘，他的解析纹正疯狂地闪烁着，试图在混乱的能量波动中找到一条安全的路径。方才在解读界纹平衡论时，他曾隐约感知到东边通道的墙壁上刻有上古灵纹，那些纹路或许能暂时阻挡污染之力的蔓延。可就在他即将锁定通道入口时，脚下的地面突然裂开一道巨大的缝隙，苏清鸢的身体瞬间失去平衡，朝着缝隙坠去。
“清鸢！”林野眼疾手快，左手死死抓住苏清鸢的手腕，右手将空间纹碎片掷向缝隙边缘，淡紫色的光刃在地面上划出一道浅沟，暂时延缓了地面坍塌的速度。墨尘也反应过来，他将黑色纹印按在地面上，黑雾瞬间从纹印中涌出，竟在缝隙上方形成一道临时的黑色桥梁。
“快上来！这桥撑不了多久！”墨尘的声音带着一丝沙哑，显然维持黑雾桥梁消耗了他大量的灵力。林野咬了咬牙，借着空间纹的力量将苏清鸢拉回地面，两人快步踏上黑雾桥梁。可就在他们即将到达对岸时，桥梁突然剧烈地颤抖起来，墨尘手中的纹印光芒骤暗，显然已经支撑不住。
“放弃纹印！快过来！”林野朝着墨尘大喊，可墨尘却像是没听见一般，依旧死死攥着纹印。就在这时，一道金色的光芒突然从东边通道的方向传来，那光芒温和却极具穿透力，瞬间驱散了周围的黑雾，连脚下的黑雾桥梁也稳定了不少。
林野和苏清鸢对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。这金色光芒的气息，与之前在净化灵泉遇到的守护灵截然不同，反而带着一种古老而威严的感觉，像是……某种守护遗迹的力量。
“是陈长老的气息！”苏清鸢突然说道，她曾在遗迹第一层隐约感知过类似的波动，只是当时那气息非常微弱，几乎难以察觉。林野心中一动，他想起墨尘之前提到的“陈长老”，难道这位神秘的长老一直在暗中关注着他们？
金色光芒越来越近，很快便在他们面前凝聚成一道身影。那是一位身穿灰色长袍的老人，头发和胡须都已花白，脸上布满了皱纹，却丝毫看不出老态。他手中握着一根木质的拐杖，拐杖顶端镶嵌着一枚透明的晶石，晶石中散发着淡淡的金色光芒，正是驱散黑雾的源头。
“陈长老！”墨尘看到老人，眼中闪过一丝复杂的情绪，既有敬畏，又有一丝不易察觉的警惕。他下意识地将手中的黑色纹印藏到身后，似乎不想让陈长老看到。
陈长老没有理会墨尘，目光落在林野和苏清鸢身上，当看到他们身上的伤和泛着灰纹的皮肤时，眼中闪过一丝心疼：“你们还是闯到这里来了。核心区域的污染之力已经提前苏醒，再往前走，恐怕会有性命之忧。”
“长老，我们也是被逼无奈。”林野拱了拱手，语气中带着一丝急切，“黑色斗篷人想要抢夺规则石碑，还破坏了界纹平衡论的解读。如果不能尽快找到压制污染力量的方法，整个遗迹都会被污染，甚至波及到外界。”
陈长老叹了口气，摇了摇头：“界纹平衡论的解读并非一朝一夕之事，而且那股污染力量的根源，比你们想象的还要复杂。现在最重要的，是先离开核心区域，保住性命，再从长计议。”
“离开？可我们已经没有退路了。”苏清鸢苦笑着说道，她指了指周围坍塌的大厅，“北边和西边的出口已经被封死，南边有黑色斗篷人，只有东边……”
“东边不能去。”陈长老打断了苏清鸢的话，语气异常坚定，“那里是核心污染区的入口，也是上古纹魔沉睡之地。一旦踏入，就算是我，也未必能保你们周全。”
林野心中一沉，他没想到东边的危险竟然这么大。可现在他们已经没有其他选择，难道真的要被困在这里，等着被污染之力吞噬吗？
就在这时，墨尘突然开口说道：“陈长老，您既然出现在这里，肯定有办法带我们离开。您就别再隐瞒了，我们都是为了阻止污染力量的苏醒，目标是一致的。”
陈长老看了墨尘一眼，眼神中带着一丝审视：“你倒是比我想象的要聪明。不过，想要离开这里，还需要你们自己找到方法。我能做的，只是给你们一个提示。”
说完，陈长老举起手中的拐杖，拐杖顶端的晶石光芒闪烁，在地面上投射出一道复杂的图案。那图案看起来像是一张简易的地图，上面标注着几个模糊的光点，还有一条蜿蜒的路线，从他们现在的位置一直延伸到遗迹的外围。
“这是……”林野仔细观察着地图，发现其中一个光点的位置，竟然与他们之前找到的隐藏通道入口重合。而另一个光点，则标注在核心污染区的边缘，旁边还有一个奇怪的符号，像是某种灵纹的图案。
“地图上标注的路线，是目前唯一能安全离开核心区域的路径。”陈长老缓缓说道，“不过，想要通过这条路，需要解开三个灵纹谜题。这三个谜题分别对应着凡纹、灵纹和界纹的基础法则，只有真正理解界纹力量的人，才能解开。”
林野和苏清鸢心中一喜，他们没想到陈长老竟然会给他们这么重要的提示。可墨尘却皱起了眉头，似乎对陈长老的话有所怀疑：“长老，您为什么要帮我们？您到底有什么目的？”
陈长老没有回答墨尘的问题，而是将目光重新投向林野：“年轻人，你能在这么短的时间内领悟解析纹的进阶，还能与净化纹配合，打破墨尘的污染界纹，说明你对界纹的理解已经远超同龄人。但你要记住，界纹的力量并非只有破坏，更重要的是平衡。这次的灵纹谜题，或许能让你对界纹平衡论有更深的理解。”
林野点了点头，他知道陈长老的话意有所指。之前在解读界纹平衡论时，他就隐约感觉到，自己对“平衡”的理解还不够深入。这次的谜题，或许正是一个提升自己的机会。
“长老，那三个灵纹谜题具体在什么位置？”苏清鸢问道，她已经迫不及待地想要开始寻找谜题，尽快离开这个危险的地方。
陈长老指了指地图上的三个光点：“第一个谜题在隐藏通道的入口处，第二个在核心污染区边缘的灵纹塔中，第三个则在通往遗迹外围的必经之路上。每个谜题都有时间限制，一旦超过时间，谜题就会自动失效，对应的通道也会被封锁。”
“时间限制？”林野心中一紧，“具体有多长时间？”
“从你们开始解开第一个谜题算起，只有三个时辰。”陈长老说道，“三个时辰后，核心区域的污染之力就会彻底爆发，到时候，就算是神仙来了，也救不了你们。”
林野和苏清鸢对视一眼，都从对方眼中看到了紧迫感。三个时辰，要解开三个灵纹谜题，还要穿过危险的通道，这无疑是一个巨大的挑战。
“长老，您能不能再给我们一些提示？比如谜题的类型或者解法？”苏清鸢恳求道，她担心仅凭他们两人的能力，无法在规定时间内解开谜题。
陈长老摇了摇头，语气中带着一丝神秘：“谜题的答案，就藏在你们之前的经历中。凡纹为基，灵纹为引，界纹为核，只要记住这一点，或许就能找到解开谜题的关键。好了，我能说的就这么多了，剩下的，就要靠你们自己了。”
说完，陈长老的身影开始逐渐变得透明，像是要融入周围的空气一般。墨尘急忙上前一步，想要再问些什么，却被陈长老抬手阻止了。
“墨尘，你体内的污染之力已经很深了，如果再执迷不悟，恐怕会被污染之力吞噬。记住，有些东西，并非越强越好，懂得放弃，才能走得更远。”陈长老的声音带着一丝告诫，随后便彻底消失在空气中，只留下拐杖顶端的晶石，掉落在地面上，散发着微弱的光芒。
林野捡起晶石，发现晶石内部竟然刻着一道微小的灵纹，与地图上标注的奇怪符号一模一样。他心中一动，将晶石收好，对着苏清鸢和墨尘说道：“我们没时间耽误了，现在就去隐藏通道，解开第一个谜题。”
墨尘看着陈长老消失的方向，若有所思，似乎在琢磨陈长老最后的话。听到林野的话，他回过神来，点了点头：“也好。不过，我要提醒你们，灵纹谜题可不是那么容易解开的，一旦出错，很可能会触发更危险的陷阱。”
林野没有理会墨尘的警告，带着苏清鸢朝着隐藏通道的方向跑去。墨尘犹豫了一下，也跟了上去。现在他已经没有其他选择，只能跟着林野和苏清鸢，或许还有一线生机。
三人沿着陈长老留下的地图路线，很快便来到了隐藏通道的入口。入口处的石壁上刻着一道复杂的灵纹，灵纹中间有一个凹槽，看起来像是要插入什么东西才能激活。
“这应该就是第一个谜题了。”林野看着灵纹，若有所思。他想起陈长老说的“凡纹为基”，凡纹是界纹的基础，而他们之前在遗迹第一层找到的凡纹碎片，或许就是解开谜题的关键。
他从怀中掏出一枚凡纹碎片，尝试着将碎片插入凹槽中。碎片刚一接触凹槽，石壁上的灵纹就亮起了淡淡的光芒，灵纹周围浮现出一行古老的文字：“凡纹之力，在于凝聚。以灵力为引，化碎片为阵，方可开启通道。”
“看来需要用凡纹碎片凝聚成阵。”林野说道，他将手中的凡纹碎片放在地上，然后从怀中掏出另外几枚凡纹碎片——这些都是他们之前在遗迹中收集到的，没想到现在竟然派上了用场。
苏清鸢和墨尘也围了过来，看着地上的凡纹碎片，眼中都带着一丝好奇。墨尘虽然对凡纹有所了解，但从未尝试过用碎片凝聚成阵，一时间也不知道该如何下手。
林野没有犹豫，将体内的灵力注入凡纹碎片中。淡金色的光芒从碎片中散发出来，逐渐将周围的碎片连接起来。他按照解析纹感知到的凡纹脉络，将碎片一一排列，很快便形成了一个简易的凡纹阵。
“嗡——”凡纹阵亮起，石壁上的灵纹也随之变得更加明亮。灵纹中间的凹槽打开，露出一个黑漆漆的通道，正是他们之前找到的隐藏通道。
“成功了！”苏清鸢兴奋地说道，她没想到第一个谜题竟然这么容易解开。
林野却没有放松警惕，他知道这只是开始，后面的谜题肯定会更加困难。他看了一眼天色，虽然遗迹中没有昼夜之分，但根据陈长老的提示，他们已经浪费了不少时间，必须尽快进入通道，解开第二个谜题。
三人进入隐藏通道，通道内一片漆黑，只有墙壁上的灵纹散发着微弱的光芒。通道内的空气比之前更加湿润，还夹杂着一丝淡淡的腥气，像是某种生物的气息。
“小心一点，这里可能有纹兽出没。”林野提醒道，将解析纹的力量释放出来，探查周围的环境。他很快便在前方不远处发现了一道微弱的能量波动，似乎是一只低阶纹兽，对他们构不成威胁。
苏清鸢点了点头，将短匕握在手中，随时准备应对突发情况。墨尘则跟在最后，眼神警惕地看着周围，似乎在寻找什么。
三人沿着通道缓慢地前进，大约走了半个时辰，终于来到了通道的尽头。尽头处是一扇巨大的石门，石门上刻着一道更加复杂的灵纹，灵纹中间同样有一个凹槽，旁边还有一行文字：“灵纹之力，在于转化。以净化为引，化污染为灵，方可开启石门。”
“第二个谜题，需要用净化纹转化污染之力。”苏清鸢看着文字，若有所思。她想起之前在净化灵泉，水元素守护灵曾说过，净化纹不仅能清除污染之力，还能将其转化为纯净的灵力。
可这里并没有明显的污染之力，该如何转化呢？苏清鸢皱起眉头，目光在石门周围扫视，希望能找到线索。
就在这时，墨尘突然开口说道：“我知道哪里有污染之力。之前在大厅崩塌时，我曾在附近发现一个小型的污染源，或许可以用它来解开谜题。”
林野和苏清鸢对视一眼，都有些惊讶。墨尘竟然会主动提供线索，这让他们有些意外。
“污染源在什么地方？”林野问道，他担心墨尘会耍什么花样。
墨尘指了指石门左侧的一个小洞：“就在那里。不过，那个污染源的力量虽然不强，但非常狡猾，很容易钻进人的经脉中，你们要小心应对。”
林野点了点头，让苏清鸢留在原地，自己则朝着小洞走去。他将解析纹的力量释放出来，果然在小洞深处感知到了一股微弱的污染之力。那股力量像是一条小蛇，在小洞中游动，似乎在躲避他的探查。
林野没有贸然出手，而是从怀中掏出一枚凡纹碎片，将灵力注入其中，然后将碎片掷向小洞。凡纹碎片在小洞内炸开，淡金色的光芒瞬间将污染之力困住。污染之力疯狂地挣扎，想要突破凡纹碎片的束缚，却始终无法得逞。
“清鸢，可以开始了！”林野朝着苏清鸢大喊。
苏清鸢没有犹豫，将体内的灵力注入短匕中，金红色的净化纹光芒在短匕尖端闪烁。她将短匕对准小洞，净化纹的力量如同潮水般涌入小洞，开始缓慢地转化污染之力。
污染之力在净化纹的作用下，逐渐从黑色变成了淡金色，最终化为一股纯净的灵力，从小洞中涌出。苏清鸢将这股灵力引导到石门上的凹槽中，石门上的灵纹瞬间亮起，发出“咔嚓”的声响，缓缓打开。
“太好了！第二个谜题也解开了！”苏清鸢兴奋地说道，她没想到竟然这么顺利。