阶梯下方传来的气息如同实质般压在林野和苏清鸢肩头，连呼吸都变得滞涩。墨尘脸上的疯狂瞬间被恐惧取代，他踉跄着后退两步，黑色光罩剧烈波动，显然连维持防御都变得艰难。通道内的灵纹能量彻底紊乱，墙壁上镶嵌的发光晶石开始闪烁，像是随时会熄灭。
“堂……堂主，我马上就能拿到空间纹碎片和净化纹总纲的线索，您再给我一点时间！”墨尘的声音带着哭腔，之前的嚣张荡然无存。他死死盯着阶梯下方的阴影，身体不由自主地发抖——纹魔宗的堂主级人物，每一个都掌握着至少三阶污染界纹，能轻易将凡纹境甚至灵纹境的界纹师炼化成纹奴，他这点实力在对方眼里，和蝼蚁没什么区别。
阴影中缓缓走出一道身影，那人穿着一身纯黑的锦袍，袍角绣着暗金色的魔纹图案，每走一步，周围的空间都仿佛被扭曲。他没有戴面具，露出一张苍白的脸，五官精致却毫无血色，尤其是那双眼睛，漆黑得没有一丝瞳孔，像是能吞噬周围所有的光线。
“墨尘，你跟随我三年，连两个小辈都搞不定，还让蚀纹长老折在这里，你觉得你还有资格谈‘时间’？”堂主的声音没有任何起伏，却带着令人心悸的压迫感。他的目光扫过墨尘，随后落在林野和苏清鸢身上，当看到苏清鸢掌心的净化纹时，漆黑的眼中闪过一丝不易察觉的波动，“苏家的净化纹……倒是有些意思。”
林野握紧了掌心的破障纹，淡金色光芒在紊乱的能量中顽强地亮着。他运转解析纹，试图看穿堂主的实力，可眼底的银色光芒刚浮现，就被一股无形的力量压制回去——对方的界纹能量太过强大，解析纹根本无法穿透那层黑色屏障，只能隐约感受到对方体内涌动的能量，至少是灵纹境中期，甚至可能更高。
苏清鸢悄悄拉了拉林野的衣袖，用只有两人能听到的声音说道：“是纹魔宗的‘玄纹堂主’，我家族典籍里记载过他的事迹，他擅长用空间污染界纹，能在不知不觉中侵蚀对手的印脉，我们一定要小心，不要被他的界纹能量波及。”她说着，将净化纹的光芒凝聚成一道细针，藏在袖中——这是她目前能凝聚的最强攻击，若是对方突然发难，或许能争取一点逃生时间。
玄纹堂主没有立刻动手，而是饶有兴致地打量着林野：“你就是那个能使用解析纹的小家伙？刚才用空间纹碎片瞬移躲开了蚀纹长老的攻击？”他说着，伸出右手，掌心浮现出一道黑色的空间纹路，“有趣的能力，可惜落在了一个印脉残缺的人身上，真是浪费。”
林野心中一沉——对方竟然知道自己印脉残缺的事，显然对他们的情况了如指掌。他强压下心中的恐惧，冷声说道：“纹魔宗的人果然喜欢窥探别人的隐私，不过就算我印脉残缺，也不会像你们一样，用邪功残害他人来提升实力。”
“残害他人？”玄纹堂主轻笑一声，声音依旧冰冷，“界纹之道本就是弱肉强食，只有弱者才会在意这些虚名。你若愿意归顺我纹魔宗，我可以帮你修复印脉，甚至让你掌握高阶空间界纹，比你现在这样挣扎求生强得多。”
“你做梦！”林野毫不犹豫地拒绝，“我父母的死很可能与纹魔宗有关，我就算拼了这条命，也不会和你们同流合污！”他说着，掌心的破障纹光芒暴涨，随时准备出手——虽然知道不是对手，但他绝不会束手就擒。
苏清鸢也立刻附和：“林公子说得对！纹魔宗害死了我全家，我与你们不共戴天，就算死，也不会归顺你们！”她将袖中的净化纹细针对准玄纹堂主，随时准备发动攻击。
玄纹堂主脸上的笑容消失，漆黑的眼中闪过一丝杀意：“既然你们敬酒不吃吃罚酒，那我就只能将你们炼化成纹奴了。不过在这之前，我倒是想知道，你们有没有找到净化纹总纲的线索？”
墨尘听到这话，像是抓住了救命稻草，连忙说道：“堂主！我知道！我之前在遗迹第一层的储物室里，发现了一本记载着净化纹的残卷，上面提到净化纹总纲藏在第三层的议事厅里！只要您饶了我，我现在就带您去！”
林野和苏清鸢对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶——他们没想到墨尘竟然已经找到了净化纹总纲的线索，而且还知道第三层议事厅的位置。看来墨尘之前一直在暗中探索遗迹，只是没有足够的实力打开通往深层的通道，才会一直盯着他们手中的空间纹碎片。
玄纹堂主的目光落在墨尘身上，语气依旧冰冷：“你早就知道线索，却一直瞒着我，还想让我饶了你？”他说着，右手轻轻一握，墨尘周身的黑色光罩瞬间破碎，一道黑色纹路从他掌心飞出，缠在墨尘的印脉处。
墨尘发出一声凄厉的惨叫，身体开始不受控制地抽搐：“堂主！我错了！我不该瞒着您！求您饶了我！我以后一定忠心耿耿！”他的声音越来越微弱，身上的黑色能量开始快速消散，显然是印脉正在被玄纹堂主的界纹能量侵蚀。
玄纹堂主没有理会墨尘的求饶，而是看向林野和苏清鸢：“你们两个，应该已经打开了通往第二层的通道吧？正好，我也懒得找了，你们带路，若是敢耍花样，我不介意现在就把你们炼化成纹奴。”他说着，右手一挥，一道黑色屏障挡住了阶梯上方的出口，彻底断绝了两人的退路。
林野和苏清鸢心中都升起一股绝望——玄纹堂主的实力太强，他们根本没有反抗的余地，而且对方还掌握着空间污染界纹，连瞬移都无法使用。若是真的带对方去第二层，一旦让玄纹堂主找到通往第三层的通道，拿到净化纹总纲，后果不堪设想。
可现在的情况，他们根本没有选择的余地。苏清鸢悄悄用眼神示意林野，嘴唇微动，用唇语说道：“等会儿找机会跑，第二层有规则试炼，玄纹堂主的空间界纹可能会被压制。”林野点了点头，将空间纹碎片悄悄握在手中——虽然碎片的能量消耗得差不多了，但或许能在关键时刻发挥作用。
“怎么？你们不愿意？”玄纹堂主的语气多了几分不耐烦，缠在墨尘印脉处的黑色纹路收紧，墨尘的惨叫声再次响起，身体开始变得透明，显然已经到了崩溃的边缘。
林野深吸一口气，说道：“我们可以带路，但你必须先放了墨尘。他虽然是纹魔宗的人，但也是一条人命，你这样残害他，和畜生有什么区别？”他说着，暗中运转气血之力，将仅存的能量注入空间纹碎片——碎片表面泛起一丝微弱的光芒，虽然不足以支撑瞬移，但或许能干扰玄纹堂主的空间界纹。
玄纹堂主像是听到了什么笑话，冷笑一声：“人命？在我眼里，只有有用和没用的区别。墨尘已经没用了，留着他也是浪费。”他说着，右手再次一握，墨尘发出最后一声惨叫，身体彻底化作一缕黑烟，被玄纹堂主掌心的黑色纹路吸收。
林野和苏清鸢都感到一阵恶心——玄纹堂主竟然真的将墨尘炼化成了能量，这种残忍的手段，比纹魔残魂还要可怕。林野握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝流下，他在心中暗下决心，一定要想办法除掉玄纹堂主，否则以后还会有更多人遭殃。
玄纹堂主吸收完墨尘的能量，掌心的黑色纹路变得更加浓郁，他看向林野和苏清鸢：“现在，你们没有理由再拖延了吧？若是再敢耍花样，墨尘就是你们的下场。”他说着，率先朝着阶梯下方走去，黑色能量在他身后形成一道屏障，将两人牢牢挡住，防止他们逃跑。
林野和苏清鸢只能跟在玄纹堂主身后，沿着阶梯向下走。阶梯上的灵纹图案在玄纹堂主的黑色能量影响下，开始变得暗淡，显然正在被污染界纹侵蚀。苏清鸢悄悄运转净化纹，将一道微弱的净化之力注入阶梯的灵纹图案中——她希望能尽量保护这些上古灵纹，同时也想看看，净化纹是否能对玄纹堂主的空间界纹产生影响。
走了大约一盏茶的功夫，阶梯下方出现了一道石门，石门上刻满了规则纹路，正是通往第二层的灵纹屏障。林野停下脚步，说道：“这就是通往第二层的通道，石门上的规则纹路需要用净化之力和破障之力同时激活才能打开。我们可以帮你打开，但你必须保证，进入第二层后，不能伤害我们。”
玄纹堂主点了点头，说道：“可以。只要你们乖乖带我找到净化纹总纲，我可以留你们一条命。但若是你们敢耍花样，我会让你们比墨尘死得更惨。”他说着，后退一步，示意两人打开石门。
林野和苏清鸢对视一眼，同时走到石门旁。苏清鸢掌心泛起淡蓝色的净化之力，林野掌心凝聚起淡金色的破障之力——两人故意放慢了注入能量的速度，暗中观察玄纹堂主的反应。玄纹堂主站在原地，漆黑的眼中没有任何波动，显然对他们的小动作了如指掌，但并没有阻止。
过了大约半柱香的时间，石门上的规则纹路开始亮起，淡蓝色和淡金色的光芒交织在一起，形成一道绚丽的光带。石门缓缓向两侧打开，露出了第二层的景象——第二层是一个巨大的空间，地面上布满了紊乱的规则纹路，有的地方重力极强，能将人压得无法站立；有的地方速度极快，能让人瞬间失去平衡；还有的地方空间扭曲，能将人的视线折射，让人看不清周围的环境。
“这就是第二层的规则试炼？”玄纹堂主的语气多了几分感兴趣，“上古灵纹师倒是有些手段，不过这点规则之力，还难不倒我。”他说着，率先走进第二层，黑色能量在他周身形成一道屏障，将周围紊乱的规则之力隔绝在外——显然，他的空间界纹确实能压制第二层的规则试炼。
林野和苏清鸢心中一沉——他们原本以为第二层的规则试炼能压制玄纹堂主的空间界纹，可现在看来，对方的实力远超他们的想象。苏清鸢悄悄拉了拉林野的衣袖，用唇语说道：“别慌，我刚才在注入净化之力的时候，发现石门上的规则纹路有自我修复的能力，或许能想办法激活这些纹路，压制玄纹堂主的空间界纹。”
林野点了点头，跟在玄纹堂主身后走进第二层。刚踏入第二层，他就感受到一股强大的重力压在身上，双腿微微弯曲——虽然玄纹堂主的黑色屏障能隔绝一部分规则之力，但还是有少量紊乱的规则之力渗透进来，影响着他们的行动。
玄纹堂主显然没有在意这些，他环顾四周，漆黑的眼中闪过一丝贪婪：“这里的规则之力虽然紊乱，但蕴含的能量却很精纯，若是能吸收这些能量，我的空间界纹或许能突破到四阶。”他说着，右手一挥，黑色能量在他身前形成一道漩涡，开始吸收周围的规则之力。
苏清鸢趁机凑到林野身边，用只有两人能听到的声音说道：“我刚才在石门上留下了一道净化纹标记，只要我们能回到石门附近，我就能激活标记，让规则纹路爆发，压制玄纹堂主的空间界纹。但现在玄纹堂主一直在盯着我们，我们根本没有机会靠近石门。”
林野环顾四周，发现第二层的空间很大，地面上的规则纹路呈现出不同的颜色——红色的是重力规则，蓝色的是速度规则，紫色的是空间规则。他运转解析纹，仔细观察这些规则纹路，发现它们之间存在着某种联系，似乎能通过特定的顺序激活，形成一道规则屏障。
“我有办法了！”林野眼前一亮，悄悄对苏清鸢说道，“你看地面上的规则纹路，红色、蓝色、紫色的纹路之间有细微的能量流动，只要我们能按照‘红-蓝-紫’的顺序，分别用破障纹和净化纹激活这些纹路，就能形成一道规则屏障，暂时困住玄纹堂主。到时候我们就能趁机跑到石门附近，激活你留下的净化纹标记。”
苏清鸢顺着林野指的方向看去，果然发现规则纹路之间存在着细微的能量流动。她点了点头，说道：“好！我负责激活红色和蓝色的规则纹路，你负责激活紫色的规则纹路。我们要同时行动，不能让玄纹堂主察觉到。”
林野点了点头，将破障纹的能量凝聚成一道细针，藏在指尖——他需要等待合适的时机，一旦玄纹堂主专注于吸收规则之力，就立刻动手。玄纹堂主显然没有察觉到两人的计划，他依旧在专注地吸收周围的规则之力，黑色漩涡越来越大，周围的规则纹路开始变得扭曲，显然正在被他强行吸收。
“就是现在！”林野低喝一声，将指尖的破障纹细针射向紫色的规则纹路。苏清鸢也同时行动，将两道净化之力细针射向红色和蓝色的规则纹路。三道细针同时命中目标，规则纹路瞬间亮起，红色、蓝色、紫色的光芒交织在一起，形成一道巨大的规则屏障，将玄纹堂主牢牢困住。
玄纹堂主显然没想到两人会突然动手，他发出一声怒吼，黑色能量疯狂涌动，试图冲破规则屏障。可规则屏障蕴含的能量极其强大，而且是由三种不同的规则之力组成，他的空间界纹虽然强大，但一时之间也无法突破。
“你们两个找死！”玄纹堂主的声音充满了愤怒，黑色能量在规则屏障内形成一道巨大的拳头，狠狠砸在屏障上——屏障剧烈波动，出现了几道细微的裂痕，但并没有破碎。