黑色乌云在身后的天际快速蔓延，裹挟着令人心悸的邪恶气息，如同追魂索命的阴影，死死咬住林野和李默的踪迹。林野拉着李默的手腕，几乎是拼尽全力在乱石滩上狂奔，掌心的破障纹早已蓄势待发，每一次短距位移都让他体内本就枯竭的气血再耗去几分，胸口传来阵阵撕裂般的疼痛。
“快！再快一点！”林野咬着牙，声音因急促的呼吸而颤抖。他能清晰地感觉到，身后乌云中的气息越来越近，其中至少有三道气息堪比之前遇到的灵纹境后期强者，甚至还有一道气息隐晦而强大，让他的旧印都开始微微发烫，显然是更棘手的存在。
李默的脸色苍白如纸，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了衣领。他的伤势本就未完全恢复，此刻在高强度的奔逃中，体内的气血愈发紊乱，脚步也渐渐虚浮。“林野兄弟……我……我快撑不住了……”他喘着粗气，声音微弱得几乎听不见。
林野回头看了一眼李默，心中一紧。若是继续这样硬撑，不等被纹魔宗追上，李默就会先倒下。他快速扫视四周，目光落在前方不远处的一片茂密灌木丛上——那里的植被茂密，或许能暂时隐藏气息，避开乌云的追踪。
“跟我来！”林野当机立断，拉着李默改变方向，朝着灌木丛冲去。在进入灌木丛的瞬间，他立刻运转解析纹与破障纹的融合技巧，淡蓝色与白色的光晕交织，将两人的能量波动彻底屏蔽。
两人蜷缩在灌木丛深处，屏住呼吸，不敢发出丝毫声响。黑色乌云如同巨大的阴影，从他们头顶的天空缓缓掠过，乌云中隐约传来纹魔宗成员的交谈声，话语中满是对“界纹至宝”的贪婪，显然是冲着林野的旧印而来。
直到乌云彻底消失在东北方向的天际，林野和李默才敢大口喘着粗气，紧绷的身体瞬间瘫软下来。
“好险……”李默抹了一把额头上的冷汗，心有余悸地说道，“没想到纹魔宗竟然派出了这么多强者，看来他们是铁了心要得到你的旧印。”
林野点了点头，心中的担忧更甚。纹魔宗如此大动干戈，显然不仅仅是因为旧印，或许还与陨星遗迹有关。他们很可能也知道陨星核心藏着突破灵纹境的契机，想要抢先一步夺取。
“不能再耽搁了，必须尽快找到陨星遗迹的入口。”林野深吸一口气，从行囊中取出最后半块干粮递给李默，“先补充点体力，我们继续赶路，按照地图的指引，乱纹河应该就在前面了。”
两人简单补充了体力，再次踏上旅程。经过刚才的奔逃，他们不敢再走开阔的乱石滩，而是选择沿着灌木丛边缘的小路前进，尽量隐藏踪迹。
一路上，林野的旧印始终保持着微弱的发烫状态，黑色光晕中的箭头稳定地指向东北方向，仿佛在不断确认着陨星核心的位置。这让林野稍稍安心——至少旧印的指引没有出现偏差，只要沿着这个方向前进，总能找到乱纹河。
大约半个时辰后，前方传来潺潺的流水声。林野和李默心中一喜，加快脚步，穿过一片低矮的灌木丛，眼前豁然开朗。
一条宽阔的河流横亘在眼前，河水呈现出诡异的暗紫色，水面上萦绕着淡淡的能量波动，正是地图上标注的乱纹河。与普通河流不同的是，乱纹河的水流极其紊乱，时而顺时针旋转，时而逆时针倒流，河水中还不时浮现出一道道细小的空间裂缝，裂缝中传来微弱的吸力，仿佛要将周围的一切都吞噬进去。
“这就是乱纹河……”李默看着眼前诡异的河流，脸色凝重地说道，“河水中的紊乱能量果然名不虚传，若是不小心掉进去，恐怕瞬间就会被空间裂缝撕碎。”
林野也皱紧了眉头。地图上只标注了乱纹河的危险，却没有说明如何渡过。他运转解析纹，试图探查河水的情况，却发现解析纹的感知刚一接触到河水的能量波动，就被瞬间扰乱，根本无法捕捉到任何有用的信息。
“这样下去不是办法，我们根本找不到渡河的路径。”林野心中暗自焦急。身后纹魔宗的追兵随时可能折返，若是被困在乱纹河边，后果不堪设想。
就在这时，腕间的旧印突然剧烈发烫，黑色光晕暴涨，一道清晰的箭头指向乱纹河上游的方向。同时，林野感觉到一股微弱的熟悉气息从上游传来，那气息温和而纯粹，与之前在蚀纹森林中遇到的金色灵晶有些相似，却更加古老。
“旧印在指引我们去上游？”林野心中一动，立刻对李默说道，“走，我们去上游看看，或许那里有渡河的方法。”
两人沿着乱纹河的河岸，朝着上游方向前进。河岸两旁的植被越来越茂密，空气中的灵纹能量也愈发浓郁。大约走了一个时辰，前方的河岸突然出现了一片开阔的空地，空地上搭建着一间简陋的木屋，木屋前的空地上晾晒着许多草药，显然有人居住在这里。
“有人！”林野和李默对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。在这荒无人烟的乱纹河边，突然出现一间木屋，实在太过诡异。
林野运转解析纹，仔细探查木屋的情况。木屋中只有一道微弱的气息，气息的主人实力并不强，甚至没有修炼界纹的迹象，更像是一个普通的凡人。
“看来只是个普通的采药人。”林野稍稍松了口气，对李默说道，“我们过去问问，或许他知道渡河的方法。”
两人小心翼翼地朝着木屋走去。刚走到木屋前，木屋的门就“吱呀”一声打开，一位白发苍苍的老者拄着拐杖走了出来。老者穿着粗布衣衫，脸上布满了皱纹，眼神却格外明亮，看到林野和李默，眼中没有丝毫惊讶，仿佛早已预料到他们的到来。
“两位小友，可是要前往陨星谷？”老者开口问道，声音苍老却中气十足。
林野和李默心中一惊。老者竟然知道他们的目的地，难道他不是普通的采药人？
“老丈何以知晓？”林野谨慎地问道，同时握紧了手中的凡纹石碎片，随时准备应对突发状况。
老者笑了笑，说道：“在这乱纹河边居住了几十年，来来往往的寻宝者见得多了。你们身上带着陨星遗迹的气息，自然是要去陨星谷的。”
林野心中更加惊讶。老者竟然能感知到陨星遗迹的气息，显然并非普通人。他连忙问道：“老丈可知如何渡过乱纹河？我们要去陨星谷寻找陨星遗迹的核心区域。”
“陨星核心？”老者闻言，眼中闪过一丝复杂的神色，“那地方可不是什么好去处，里面的危险远超你们的想象。不过，既然你们执意要去，老夫倒是可以指一条明路。”
老者拄着拐杖，走到木屋前的一块巨石旁，指着巨石上的一道刻痕说道：“看到这道刻痕了吗？这是几十年前一位从陨星谷出来的界纹师留下的，上面记载着乱纹河的渡河之法——每天清晨太阳升起的瞬间，乱纹河中游会出现一道临时的石桥，那是河水中的空间裂缝暂时稳定形成的，只有半个时辰的时间，若是错过了，就只能等第二天。”
林野和李默心中一喜。没想到竟然有如此简单的渡河之法，他们连忙向老者道谢。
“不必道谢。”老者摆了摆手，说道，“老夫只是看你们不像那些心术不正的寻宝者，才愿意告知。不过，老夫要提醒你们，陨星谷如今并不太平，纹魔宗的人已经在谷中布下了埋伏，想要夺取陨星核心的传承。你们此去，一定要多加小心。”
林野心中一沉。老者的话印证了他的猜测，纹魔宗果然已经盯上了陨星遗迹。他连忙问道：“老丈可知陨星核心的具体位置？我们只有一张模糊的地图，找不到准确的入口。”
老者指了指东北方向的天空，说道：“看到那片被黑色雾气笼罩的山谷了吗？那就是陨星谷。陨星核心就在陨星谷的最深处，那里有一座上古灵纹师的祭坛，祭坛中央的石碑就是进入陨星核心的入口。不过，想要到达祭坛，必须穿过谷中的三重考验，每一重考验都凶险万分，你们要好自为之。”
林野顺着老者手指的方向望去，只见东北方向的天际，一片黑色雾气如同巨大的天幕，笼罩着整片山谷，正是老者所说的陨星谷。旧印的光晕在这一刻突然暴涨，黑色箭头直指陨星谷的方向，与老者所说的位置完全一致。
“终于确定遗迹的方向了！”林野心中激动得握紧拳头。从灰石城出发，历经无数危险，如今终于知道了陨星核心的准确位置。
“多谢老丈指点！”林野和李默再次向老者道谢，准备告辞。
老者却突然叫住了他们，从怀中取出一个布包递给林野，说道：“这是一些疗伤的草药和避毒的丹药，陨星谷中瘴气弥漫，或许能帮到你们。另外，老夫还有一句话要提醒你们——陨星核心的传承并非人人都能获得，只有心怀正义、掌控平衡之人，才能得到上古灵纹师的认可。若是心存贪念，只会自取灭亡。”
林野接过布包，心中满是感激。他郑重地对老者说道：“老丈放心，我们此去只是为了寻找突破灵纹境的契机，绝无贪念。若是遇到纹魔宗的人危害他人，我们也定会出手阻止。”
老者点了点头，眼中露出一丝欣慰的神色：“好，好，有此心就好。你们快走吧，再过一个时辰，太阳就要升起了，可别错过了渡河的时间。”
林野和李默向老者道别，转身朝着乱纹河中游跑去。按照老者的指引，他们很快就来到了乱纹河中游的位置。此时，天边已经泛起了鱼肚白，第一缕阳光即将冲破地平线。
两人屏住呼吸，紧盯着乱纹河的水面。随着太阳缓缓升起，一道金色的阳光洒在河面上，河水中的紊乱能量突然变得稳定起来，一道道空间裂缝相互交织，形成了一道宽约两米的石桥，横跨在乱纹河两岸。
“石桥出现了！”林野和李默心中一喜，立刻朝着石桥冲去。刚踏上石桥，他们就感觉到一股强大的吸力从脚下传来，石桥的表面不时浮现出细小的空间裂缝，稍有不慎就会坠入河中。
两人不敢有丝毫大意，屏住呼吸，小心翼翼地在石桥上前进。每一步都走得格外艰难，仿佛脚下不是石桥，而是万丈深渊。
就在两人即将走到石桥对岸时，身后突然传来一阵强烈的能量波动。林野回头望去，只见乱纹河的对岸，几道黑色的身影正朝着石桥冲来，正是纹魔宗的追兵！
“不好！纹魔宗的人追来了！”林野心中一沉，拉着李默加快了脚步。
纹魔宗的人显然也看到了石桥，他们发出一阵愤怒的嘶吼，全力朝着石桥冲来。为首的一名黑衣人身形一闪，竟然也掌握了短距位移的能力，瞬间就冲到了石桥的中间位置，距离林野和李默只有几步之遥。
“留下旧印和金色灵晶的消息，饶你们不死！”黑衣人怒吼道，手中凝聚出一道黑色的能量爪，朝着林野抓来。
林野眼中闪过一丝厉色。此时他们已经走到了石桥的边缘，只要再走几步就能到达对岸。他毫不犹豫地转身，掌心的破障纹全力激活，白色的光芒与黑色的能量爪碰撞在一起。
“嗤啦！”一声刺耳的声音响起。黑色的能量爪被破障纹撕裂，强大的冲击力让黑衣人连连后退，险些坠入河中。
“快走！”林野大喊一声，拉着李默，纵身一跃，跳到了乱纹河的对岸。
就在他们跳上岸的瞬间，石桥突然开始剧烈晃动，河水中的空间裂缝再次变得紊乱，石桥以肉眼可见的速度开始崩塌。纹魔宗的追兵们眼看着石桥崩塌，只能愤怒地嘶吼，却无法过河。
林野和李默顾不上喘息，转身朝着陨星谷的方向跑去。身后纹魔宗的嘶吼声渐渐远去，可两人心中的紧迫感却丝毫未减——他们知道，这只是暂时摆脱了追兵，陨星谷中的危险，才刚刚开始。
两人一路朝着陨星谷跑去。随着距离越来越近，空气中的灵纹能量越来越浓郁，同时也夹杂着一丝淡淡的污染之力，显然是纹魔宗的人在谷中布下了邪恶界纹。
大约走了一个时辰，两人终于来到了陨星谷的入口。入口处是一道巨大的山谷裂缝，裂缝中萦绕着黑色的雾气，雾气中隐约传来纹兽的嘶吼声和界纹碰撞的声音。
林野运转解析纹，试图探查雾气中的情况，却发现雾气中的污染之力极强，解析纹的感知刚一接触，就被瞬间侵蚀，根本无法探查清楚里面的情况。
“看来纹魔宗果然在谷中布下了埋伏。”林野皱紧眉头，对李默说道，“我们不能贸然进入，必须先找到埋伏的位置，再想办法绕过去。”
两人沿着山谷裂缝的边缘，小心翼翼地前进，试图寻找纹魔宗埋伏的踪迹。走了大约半个时辰，前方的雾气突然变得稀薄，隐约能看到几道黑色的身影在雾气中穿梭，显然是纹魔宗的埋伏者。
“找到了！”林野心中一喜，正准备制定绕开埋伏的计划，腕间的旧印突然剧烈发烫，黑色光晕中浮现出一道复杂的界纹图案，同时一段信息涌入他的脑海——那是一种隐藏气息的高阶技巧，不仅能屏蔽能量波动，还能模拟周围环境的气息，即使是灵纹境强者也无法察觉。
“竟然还有这种技巧！”林野心中一喜，立刻按照信息中的指引，运转气血，激活旧印中的界纹图案。黑色的光晕笼罩住两人的身体，他们的身影瞬间与周围的环境融为一体，仿佛变成了两块普通的岩石，即使站在纹魔宗埋伏者的面前，也未必能被发现。
“我们走！”林野对李默轻声说道，两人小心翼翼地朝着山谷裂缝深处走去。
一路上，他们遇到了不少纹魔宗的埋伏者，这些人的实力大多在灵纹境初期，甚至还有几名灵纹境中期的强者。好在有旧印的隐藏技巧，他们顺利地绕开了所有埋伏，深入到了陨星谷的内部。
陨星谷内部的景象与谷外截然不同。谷中布满了巨大的岩石，岩石上刻满了古老的界纹刻痕，显然是上古灵纹师留下的。地面上随处可见散落的纹器碎片，空气中的灵纹能量浓郁得几乎要凝结成实质，让林野和李默的气血都变得活跃起来。
“这里就是陨星谷……”李默看着眼前的景象，眼中满是震撼，“没想到上古灵纹师的遗迹竟然如此壮观。”
林野也心中感慨。他能感觉到，这里的每一道刻痕、每一块岩石，都蕴含着上古灵纹师的智慧，若是能仔细研究，对界纹的理解定会有巨大的提升。
就在这时，前方传来一阵激烈的打斗声。林野和李默心中一紧，小心翼翼地朝着打斗声传来的方向走去。
绕过一块巨大的岩石，眼前的景象让他们震惊不已。只见一片开阔的空地上，两名低阶界纹师正与三名纹魔宗成员激战。两名界纹师显然不是纹魔宗成员的对手，已经渐渐落入下风，身上布满了伤口，随时可能殒命。
“是李三和张青！”李默突然喊道。林野顺着李默的目光望去，只见两名界纹师中，一人身材矮胖，一人身材瘦高，正是之前在陨星谷外围遇到的李三和张青。
“没想到他们也来了这里。”林野心中一动。李三和张青也是前往陨星遗迹寻宝的，如今遇到纹魔宗的袭击，若是见死不救，恐怕他们很快就会被杀死。
“我们要不要出手帮忙？”李默问道。他知道，以他们目前的实力，想要同时对付三名纹魔宗成员，并不容易。
林野沉思片刻，说道：“出手！纹魔宗的人既然能在这里埋伏李三和张青，说明他们已经在谷中布下了天罗地网。若是能联合李三和张青，我们应对危险的把握也能更大一些。”
说完，林野不再犹豫，运转破障纹，朝着一名纹魔宗成员冲去。那名纹魔宗成员正准备对李三发动致命一击，根本没有察觉到身后的攻击，被林野用破障纹狠狠击中后背，一口鲜血喷出，倒在地上。
另外两名纹魔宗成员见状，心中一惊，立刻转身朝着林野攻来。李默和李三、张青也趁机发动攻击，与纹魔宗成员激战在一起。
李三看到林野，眼中满是惊喜：“林兄弟！没想到会在这里遇到你！”
“先解决敌人再说！”林野喊道，手中的破障纹再次激活，与一名纹魔宗成员缠斗在一起。
有了林野和李默的加入，战局瞬间逆转。两名纹魔宗成员虽然实力不弱，但在四人的围攻下，很快就渐渐落入下风。最终，在林野的破障纹和李三的攻击凡纹配合下，两名纹魔宗成员被彻底击败，倒在地上没了气息。
战斗结束后，四人都大口喘着粗气。李三和张青的伤势不轻，尤其是张青，左臂被纹魔宗成员的邪恶界纹击中，伤口处不断有黑色的能量渗出，显然是中了剧毒。
“多谢林兄弟和李默兄弟出手相救，否则我们今天恐怕就要殒命于此了。”李三感激地说道，同时从行囊中取出疗伤的丹药，递给张青。
林野摆了摆手，说道：“不必客气，都是前往陨星遗迹的寻宝者，互相照应是应该的。不过，你们怎么会在这里遇到纹魔宗的埋伏？”
李三叹了口气，说道：“我们进入陨星谷后，就一直朝着谷深处前进，想要寻找陨星核心的入口。可没想到，纹魔宗的人早就在这里布下了埋伏，专门猎杀前来寻宝的界纹师，掠夺他们的资源和关于陨星遗迹的信息。我们已经遇到好几波埋伏了，同行的几名界纹师都已经死在了纹魔宗的手中。”
林野心中一沉。纹魔宗竟然如此残忍，为了夺取陨星核心的传承，不惜屠杀所有寻宝者。看来，陨星谷中的危险，比他们想象的还要严重。
“你们知道陨星核心的具体位置吗？”林野问道。
李三摇了摇头，说道：“我们只知道陨星核心在谷的最深处，具体位置并不清楚。而且，据说想要到达陨星核心，必须通过三重考验，每一重考验都有强大的纹兽守护，还有复杂的界纹陷阱，极其凶险。”
林野点了点头。老者之前也提到过三重考验，看来这是进入陨星核心的必经之路。
“既然如此，不如我们四人结伴同行？”李三提议道，“多一个人就多一份力量，面对危险也能有个照应。”
林野和李默对视一眼，都点了点头。如今陨星谷中危机四伏，结伴同行确实是最好的选择。
四人稍作休息，处理好伤势后，继续朝着陨星谷深处前进。有了李三和张青的加入，他们对陨星谷的情况有了更多的了解——李三和张青已经在谷中探索了两天，知道哪些区域有纹兽，哪些区域有陷阱，为他们避开了不少危险。
一路上，他们又遇到了几波纹魔宗的埋伏，但在四人的配合下，都成功化解。林野的破障纹负责撕裂防御，李默的防御界纹负责保护众人，李三的攻击凡纹和张青的速度优势相互配合，形成了一套完整的战斗体系，即使遇到灵纹境中期的纹魔宗成员，也能轻松应对。
随着不断深入陨星谷，空气中的灵纹能量越来越浓郁，周围的界纹刻痕也越来越复杂。地面上的纹器碎片也越来越多，其中不乏一些蕴含着强大能量的高阶纹器碎片，让几人都收获颇丰。
“前面就是第一重考验的区域了。”李三指着前方一片被金色光芒笼罩的空地说道，“我们之前远远看到过，那里有一头强大的纹兽守护，实力至少在灵纹境后期，我们根本不是对手，只能绕开。”
林野顺着李三手指的方向望去，只见前方的空地上，金色光芒如同实质般，萦绕着一头巨大的纹兽。那纹兽形似狮子，全身覆盖着金色的毛发，毛发上布满了复杂的灵纹，正是传说中的高阶灵纹兽——金纹狮！
“竟然是金纹狮！”李默脸色一变，“金纹狮的防御能力极强，而且擅长施展火焰类灵纹，实力堪比灵纹境后期的界纹师，我们根本无法与之抗衡。”
林野也皱紧了眉头。以他们四人目前的实力，想要正面击败金纹狮，几乎不可能。若是绕开，又不知道会遇到什么更危险的情况。
就在这时，腕间的旧印突然发烫，黑色光晕中浮现出一道金色的纹路，与金纹狮身上的灵纹产生了微妙的共鸣。同时，一段信息涌入林野的脑海——金纹狮并非主动攻击人类，而是被纹魔宗的邪恶界纹控制，只要破坏金纹狮额头的邪恶界纹，就能让它恢复神智，甚至能获得它的帮助。
“原来如此！”林野心中一喜，对众人说道，“金纹狮是被纹魔宗的邪恶界纹控制了，只要我们破坏它额头的邪恶界纹，就能让它恢复神智。”
众人心中一惊。李三疑惑地问道：“林兄弟何以知晓？你之前见过金纹狮？”
林野没有解释，只是说道：“这是我从一枚古老的界纹器物中得知的。相信我，只要按照我说的做，我们一定能通过第一重考验。”