不到一刻钟，那名宫女被带了进来。她浑身发抖，跪在地上不敢抬头。在御前质问下，终于哭着招认：“是皇后娘娘亲赐一包粉末，命我混入苏大人的茶中。她说……只放一次，量要准，不能伤性命，但要让她在宴会上失态。”
大殿一片死寂。
皇后猛然站起：“胡说！本宫何时见过你？”
宫女叩首不止：“娘娘亲召我去凤仪殿，亲手交给我一个小纸包，说这是安神的药粉，让我悄悄放入茶中。奴婢不敢不从……”
苏桐低头，声音很轻：“臣妾所惧者，非毒药，而在人心。然只要陛下明察，浊雾终有散时。”
皇帝久久未语。他看着皇后，眼神由震惊转为失望。他曾念及旧情，也曾顾全后宫体面，可今日之事，已触底线。
纳兰婉兮站在原地，脸色煞白。她想开口辩解，却发现满殿大臣无人敢与她对视。几位妃嫔悄然移开视线，连平日亲近的嫔御也低下了头。
她终于明白，自己输了。
不是输在手段不够狠，而是输在格局太小。她以为毁掉一个女人就能保住地位，却不知苏桐推动的是天下百姓的读书之路。她挡的不是一个人，是一股势不可挡的风潮。
皇帝缓缓坐下，声音冷如寒霜：“尚茶局涉案宫女押入内狱，严加审讯。其余相关人员，逐一排查。皇后……回凤仪殿闭门思过，无诏不得出殿门一步。”
宫人上前，恭敬却不容拒绝地请皇后退席。
她走过苏桐身边时，脚步顿了顿。两人目光相接，苏桐没有得意，也没有怨恨，只有一片平静。
皇后转身离去，背影显得单薄而僵硬。
宴席未散，但气氛已变。大臣们低声议论，目光频频投向苏桐。她仍跪在殿中，身体虚弱，脊背却挺得笔直。
皇帝站起身，走到她面前，亲手扶她起来：“你该休息了。”
苏桐摇头：“女子学堂的章程还未呈上，臣妾不能退。”
皇帝看着她，良久才道：“你比朕想象的更坚韧。”
苏桐轻轻开口：“因为我知道，有些人读书，是为了活下去。”
殿外风起，吹动檐角铜铃。苏桐扶着宫女的手走出大殿，阳光洒在脸上，有些刺眼。她眯起眼，望向远处的文渊阁。
那里还有许多事等着她去做。