脑中闪过一人——皇后。
只有她，既有权调动尚茶局，又有动机阻止新政推行。她不甘心被一个出身低微的女人压过风头，更恨她将教育推入祖制，动摇了后宫干政的传统根基。
苏桐咬牙，用尽力气扶着案沿，想写下“有毒”二字。可手抖得厉害，墨迹歪斜，连笔画都拼不成字。
她喘了口气，额头渗出冷汗。不能再耗下去。她必须撑住，不能昏倒在这里。一旦失去意识，醒来可能就是罪名加身。
她慢慢滑坐在地，背靠着案腿，闭眼调息。每一次呼吸都像在拉扯肺腑，但她不敢停。她告诉自己，只要还能思考，就还有机会。
外面传来脚步声，是宫人巡值。她想抬手示意，手臂却沉重如石。她张嘴，只发出一声低哑的咳。
没人进来。
茶盏还在案上，半杯残茶泛着微光。那毒，就藏在这清澈之中。
她忽然想起，昨日有宫女说，尚茶局新来了几个小太监，手脚不熟，常打翻器具。若真是皇后动手，必会借他人之手，不留痕迹。
她睁眼，盯着房梁。木纹清晰，一寸一寸映入眼帘。她不能倒，不能闭眼。只要意识还在，她就能活到下一刻。
远处钟声响起，是午时三刻。宫宴将在一个时辰后开始，皇帝会亲自出席，为新任教功郎赐宴。她本该在席上汇报女子学堂规划。
现在，她连站起来都难。
可她知道，皇后不会就此罢手。这一杯毒茶，只是开始。她真正想要的，是让她在百官面前失态，被当场逐出宫门，甚至定罪下狱。
苏桐咬破舌尖，疼痛让她清醒了一瞬。她抬起右手，颤抖着指向案上那份尚未写完的章程。纸页微微颤动，墨迹未干。
就在她指尖即将触到纸面时，门外传来一声轻唤。
“苏大人可在？陛下派人来问，您是否ready……”
话音戛然而止。
帘子被掀开，一名小内侍站在门口，看见她瘫坐于地，脸色煞白，手中还抓着半截毛笔。
他愣住，随即大喊：“来人！快来人！”