晨光刚透进窗棂，苏桐已坐在案前翻开记录册。昨夜她将学生的作业逐一核对，每一页都批了红字，有圈点，也有简短评语。她翻到第七日的汇总页，目光落在“主动发言人数”一栏——从首日的一人增至今日的八人。
她合上册子，起身走到讲台边。今日不教新字，她想试试孩子们能不能把学过的用出来。
上课钟响后，十二名学生鱼贯而入。有人手里攥着纸条，有人低声背诵昨日功课。承安进来时脚步轻快，抬头看见苏桐便行了一礼：“先生早。”
“坐下吧。”苏桐说，“今天不做题，我们办一场‘粮仓账房’。”
她让春桃搬出几个木盒，里面是仿制的账本、算筹和小铜牌。她将学生分成三组，每组发一份出入库清单。“你们现在是地方衙门的小吏，要清点今年秋粮入库情况。总数对不对，错在哪里，得自己查出来。”
孩子们面面相觑，没人动笔。
苏桐没有催促。她记得第一天他们连“租”字都不认得，更别说看懂一张田赋表。但现在不同了，她知道他们在等一个信号。
“谁先发现差额，可为小组争得优先选书权。”她说完，退到一旁。
片刻后，小公主低头翻账本，手指一行行划过数字。她忽然抬头：“这三天的运粮车数加起来是十五辆，但登记的总石数少了两石半！”
同组的孩子立刻凑过去看。
“是不是记漏了？”有人问。
“不是。”她指着其中一行，“这一车写的是‘湿粮折损’，只算了一半。可按《户律》规定，除非霉变过半，否则不能打折入库。这里没写原因，就是违规扣减。”
她话音落下，教室安静了一瞬。
另一组的承安也拍桌站起：“我们这本也有问题！六月十三日有一笔‘修桥支银十两’，可工部本月并无拨款记录。要么是假账，要么是挪用了别的款项。”
苏桐走过去看了看他手中的账册，点头：“你说得没错。这笔钱是从哪里来的？”
承安翻了几页：“可能是从河防经费里调的。但这笔原定用于疏浚河道，若被抽走，汛期来了怎么办？”
“所以？”她问。
“所以……不该乱动专款。”他声音沉了些，“百姓交税是为了修堤防灾，不是让人拿来填补别的窟窿。”
苏桐没说话，只是取出一枚铜牌放在桌上：“这是‘明察’牌，归你们组。”
孩子们眼睛亮了。
下课前，三组都找出了至少一处漏洞。最晚举手的一组虽迟了些，但解释得最细，连备用粮仓的位置偏差都指了出来。苏桐给了他们“勤核”牌。
她正收拢账本，忽听窗外有动静。回头一看，皇帝站在廊下，手里还拿着一本奏折。
他走进来时没人通报，显然是路过听见了课堂内容。