“善行易被曲解，然不可因人言而止步。只要心正，路自通。”
她合上簿子，抬头看向窗外。一轮新月悬于云隙，清光洒落庭院。
此时，远处传来一阵丝竹声，是某位妃嫔在设宴请客。笑声隐约飘来，夹杂着几句清唱。
她不动，也不避，只静静听着。
忽然，门外传来急促脚步。一名宫女喘息着跪下：“大人，东宫李娘娘派人来查问，为何她宫里的三个丫头接连报名轮浴，还私下缝制香袋，是不是您许了什么好处？”
苏桐缓缓站起，整了整衣袖。
“你回去告诉李娘娘，我没有许任何好处。我只是让她们知道，生病不是命苦，是可以避免的事。若她觉得不妥，尽可禁止她的宫人前来。但我这里的大门，不会关上。”
宫女低头退下。
苏桐坐回案前，取出那张写好的纸，又看了一遍，然后轻轻压在砚台底下。
她唤来心腹侍女：“明日一早，备轿，我要去勤政殿候见陛下。”
侍女应声欲退，她又开口：“等等。”
“把那份《宫中疫病月报》也带上，还有上个月太医署的用药清单。”
“是。”
夜更深了，其他宫殿灯火渐熄，唯有这一处，烛火依旧明亮。
她翻开一本旧册子，是前年宫中因风寒去世的宫女人数统计。数字触目，但她脸上没有悲戚，只有冷静。
笔尖轻点页脚，她在旁边空白处写下一个词：预防。
然后合书，闭目养神。
风从窗缝钻入，吹得烛焰微微晃动。她的影子投在墙上，像一杆笔直的旗。
外面传来打更声，三更已过。
她睁开眼，起身走到柜前，打开暗格，取出一个小布袋。里面装的是第一批宫女亲手做的香袋，针脚歪斜，却缝得极密。
她摩挲着粗糙的布面，忽然听见院外有争执声。
推开门，只见两名宫女站在门口，一人手里拿着替换衣物，另一人拦着不让进。
“我们主子说了，不准再去那边洗澡！去了就要罚跪！”
“可我身上痒得厉害，昨夜都没睡好……而且苏大人说了，只要按时清洁，就不会生疮长疹。”
“你还敢顶嘴？她是主子，还是你是主子？”
苏桐走上前，声音不高：“让她进去。”
两人回头，见是她，都慌忙行礼。
“让她进去。”她重复一遍，“谁也不能拦一个想活得干净体面的人。”
那宫女含着泪，抱着衣物快步走进院子。
另一人还想说什么，苏桐看着她：“回去告诉你主子，我不强求任何人来。但只要有人愿意改变，我就不会关门。”
她说完，转身回屋，留下一句清晰的话：
“真正的体统，不是让人低头，而是让人挺得起腰。”