尉迟凌峰看着沙盘上插上的蓝旗——代表大雍商路的新航线正由京海延伸至南洋诸岛——沉声道：“只要这条线不断，前线压力就能减轻三分。”
“不止三分。”她转向众人，“我已命筹备司整理《首期外情汇要》，详述此次谈判策略、收益预估与风险控制。明日呈报陛下，并抄送六部。这不是一次交涉，而是一套可复制的模式——以实利破猜忌，以透明消谣言。”
有人问：“若有国家仿效临海，开口索粮呢？”
“那就问他们，能拿出什么交换。”她语气平静，“港口、矿产、航道通行权，哪怕是一处驿站驻脚之地。天下没有白得的好处，也没有无缘无故的信任。我们要做的，是让合作变得比对抗更有利可图。”
数日后，靖南果然发难。
边境传言四起，称大雍借粮援之名，在临海各地安插耳目，将来欲夺其城池、控其民生。更有流言绘声绘色，说某村妇因食用大雍米粮后病倒，疑似投毒。
苏桐闻讯，当即下令：“公开协议全文，连同每一批粮食的检验记录、运输路线、接收签押，全部刊印成册，送往临海都城及各州府张贴。”
同时，她亲笔修书一封，请临海官员择日来京，参观技院农具工坊。
“不是辩解，是展示。”她对使团主官道，“让他们亲眼看看，我们的风车如何提水灌溉，脱粒机如何一日碾米千斤。再问问那些用过的人，是不是省了力气，多了收成。”
半月后，临海工部侍郎率团抵京。
参观当日，技院工匠现场演示新式犁具翻土，仅两人半日耕完一顷荒地。临海官员抚着犁身久久不语，末了问道：“此器可售？”
“不售。”苏桐站在田埂上，风吹动她明黄披帛，“但可教。只要贵国愿与我互通匠术，三年内，可建两所技院分校。”
当夜，临海使节主动求见，面呈国君手书。
次日清晨，诏书颁行：临海正式签署《通商互市约章》，全面开放三港，允许大雍设立货栈、派驻商监；两国互派学童赴对方技院研习农工之术；遇重大天灾可请求粮草支援，以契约为凭。
消息传回，举朝震动。
更令人意外的是，不过三日，康居、龟戎密使联袂上书，恳请建立正式邦交，并愿派遣质子入京就学，以示诚意。
勤政殿中，玄烨宸看完奏报，久久未语。
良久，他抬头：“你做到了。不仅稳住了边关，还让邻国主动靠拢。”
“这不是结束。”苏桐立于阶前，声音不高，却清晰坚定，“只是一个开始。当我们不再只是防守，而是有能力塑造局势时，大雍的名字，才会真正被听见。”
他看着她，终于轻声道：“从今往后，外交之事，由你全权处置。”
深夜，西阁依旧亮着灯。
苏桐伏案审阅最新简报，案头堆叠着各国回函与航线图。她批完最后一份接待方案，搁下朱笔，揉了揉发涩的眼角。
执事官低声问：“西域两位使节，何时接见？”
“暂缓。”她指着桌上另一叠文书，“先把国内港口调度、粮草储备、匠人抽调的配套政策理清。外联若快于内备，便是空架子。”
窗外更鼓敲过三响。
她起身走到墙边，展开一幅新绘舆图。指尖沿着南洋航线缓缓移动，最终停在一处岛屿轮廓上。那里尚未标注名称，只有一圈淡淡墨线圈出。
她取出小刀，削尖一支炭笔，在空白处写下两个字：望潮。
笔尖一顿，墨迹未干。