“准备永远不会有十足。”她答，“百姓等不起。昨日收到快报，平阳州已有孩童因误饮浊水染疾。若学堂早建半月，便能教他们辨水清浊。我们不是在等条件成熟，是在追赶已经发生的损失。”
殿内寂静。
良久，玄烨宸轻声道：“你说，若一年内不见实效，甘愿辞职谢罪？”
“臣言出必行。”
他闭目片刻，再睁眼时，目光清明：“朕信你一日，便撑你一日。但你要记住，这不只是你的新政，是朕与你共担的国策。”
“臣不敢忘。”
她退出大殿时，天色阴沉，细雨初降。回到议事厅，讲习班首批学员名册已送至案头。她一一看过，在数十人姓名旁画下红圈，又抽出其中一份，置于明日首议之位。
窗外雨丝斜织，檐下滴水连成一线。她揉了揉额角，端起茶杯，茶早已凉透。放下杯时，铜印正对着烛火，映出一方沉稳的光。
第三日，工造参议组交上简化手册。她亲自审阅，发现一处尺寸换算错误，立即召来主笔小吏。对方额头冒汗，连称疏忽。
她未加责罚，只道：“拿回去改。明日再交，我要看到正确版本。”
小吏低头退出。她转向另一份急报——湖州学堂已有二十名落第士子抵达任教，但住宿无着，暂居祠堂。
她提笔批道：“就近征用闲置官舍，优先安置教员。凡阻碍者，记过一次；再犯者，免职。”
第五日，户部传来消息，四州款项均已到账。平阳州回文称，地基已于今晨破土。
她站在地图前，用朱笔在平阳位置点下一枚红点。常溪州虽仍有技术难题，但军匠已能在指导下完成简单构件组装。顺安州石料问题经工部协调，由邻县支援一批，勉强够用。
她命人将最新进展汇成简报，准备呈送御前。
入夜，她仍在灯下核对讲习班轮训安排。一名内侍轻步进来，低声禀报：“陛下刚批了您的折子，写了‘照准’二字，未加一字。”
她点头，未抬头，只将手中笔放下，换了一支更细的紫毫，继续勾画明日议程。
窗外雨停，风拂过屋檐，吹动檐角铜铃。她伸手扶了扶烛台，火光晃了一下，映在墙上的人影微微颤动。
她翻开新的卷宗，第一页写着“第一批技院教材编撰进度”。
她提起笔，在第一人名字旁写下“加快进度，十日之内必须交付定稿”。
笔尖落下时，墨迹微微晕开。