卡列娜的心脏猛地一沉。尽管资料上的影像是多年前的，但她几乎可以肯定，眼前这个人，就是南国的皇帝，里昂·约萨克！他怎么会出现在这个偏僻的边境堡垒？还穿着军官礼服？
里昂似乎并未在意她的到来，依旧专注于指尖的棋子。直到押送卡列娜的士兵恭敬地行礼退下，房间里只剩下他们两人（至少明面上是如此），他才缓缓抬起那双冰冷的翡翠竖瞳，目光如同实质的冰锥，刺向卡列娜。
“东国商人，‘琳娜’？”他的声音低沉悦耳，却带着一种金属摩擦般的冷涩感，每一个字都像裹着冰碴，“说说看，一个拥有至少A级精神力波动的‘商人’，带着四名训练有素、实力接近六阶的‘护卫’，跑到我这鸟不拉屎的边境星域，是想‘贸易’点什么？是你们东国新型抑制剂的配方，还是……‘星盾计划’的能源核心数据？”
卡列娜心中剧震！他不仅看出了她隐藏的精神力等级，还一口道破了影卫的大致实力！这份眼力和感知，可怕得令人心惊。她强行稳住心神，维持着“琳娜”的人设，微微躬身行礼，语气不卑不亢：“长官说笑了。我们只是普通的商贸代表，携带的也只是一些民用科技产品和奢侈品样本。至于精神力和护卫，在危险的星际航道上，多一些自保能力，应该并不奇怪吧？”
“自保能力？”里昂嗤笑一声，那笑声里充满了毫不掩饰的嘲讽。他放下棋子，身体微微前倾，那双蛇眸锁定了卡列娜，带来一股强大的、近乎窒息般的压迫感，“你的‘自保能力’，足以悄无声息地放倒一支标准的边境巡逻小队。你护卫的战术素养，比我麾下最精锐的特种小队也不遑多让。告诉我，哪家‘普通’商队，需要这样的配置？”
他站起身，绕过书桌，迈着优雅而危险的步伐，一步步走向卡列娜。他很高，比埃文还要略高一些，投下的阴影几乎将卡列娜完全笼罩。他身上传来一股极淡的、如同雪后松林般冷冽的气息，混合着一丝若有若无的血腥气。
“让我猜猜，”他在距离卡列娜仅一步之遥的地方停下，低头俯视着她，眼神带着一种审视货物的挑剔与玩味，“你是卡列娜那女人派来的密探？还是……卡勒元帅私下圈养的秘密武器？又或者，是西国艾德里安玩的双面把戏？”
卡列娜在他的逼视下，感到头皮微微发麻。这个男人太危险，太敏锐。她不能暴露身份，但也不能任由他扣上间谍的帽子。她抬起头，毫不畏惧地迎上他那双冰冷的竖瞳，冰蓝色的眸子里燃起一丝被冒犯的怒火：“长官，无凭无据的猜测和污蔑，就是对东国商贸声誉的损害！如果您坚持认为我们有罪，请拿出证据！否则，请依照星际公约，允许我们联系东国驻贵国使馆！”
“证据？”里昂像是听到了什么有趣的笑话，唇角勾起一个极其微小的、冰冷的弧度，“在这里，我就是证据。”他伸出手，修长而骨节分明的手指，带着黑色皮质手套，似乎想挑起卡列娜的下巴。
卡列娜反应极快，猛地向后撤了一步，同时右手如电，格开了他伸过来的手。动作干净利落，带着明显的防御和抗拒。
“呵。”里昂的手停在半空，非但没有生气，那双冰冷的竖瞳里，反而闪过一丝极淡的、如同发现新奇玩具般的兴味，“身手不错。脾气……也挺烈。”
他收回手，重新插回裤袋，绕着卡列娜缓缓踱步，目光如同扫描仪般，从她束起的长发，到纤细却隐含力量的脖颈，再到挺直的脊背和紧绷的小腿。
“不管你是谁，”他最终停在她面前，语气恢复了之前的冷漠，却多了一丝不容置疑的专制，“在我的地盘，就得按我的规矩来。在查明你们的真实身份和目的之前，就安心在这里‘做客’吧。当然，‘客人’要有客人的自觉。”
他按下桌上的一个通讯器，冷声道：“带她去‘客房’，没有我的命令，不许她离开半步，也不许任何人探视。”
两名气息沉凝、明显是高手近卫的兽人士兵走了进来。
卡列娜知道，此刻反抗只会让情况更糟。她深深地看了里昂一眼，仿佛要将这个危险、傲慢、毒舌的男人刻在脑子里。然后，她一言不发，跟着近卫转身离开。
在她踏出房门的瞬间，身后传来里昂听不出情绪的声音，像是自言自语，又像是说给她听：
“东国的女人……倒是比我想象的，有趣那么一点点。”
卡列娜脚步未停，心中却已掀起波澜。这场南国之行，从一开始，就彻底偏离了预定的轨道。而她与这位南国暴君之间，充满了试探、锋芒与不可预测吸引力的纠缠，才刚刚开始。