次日天刚蒙蒙亮，云隐山的晨雾还未散尽，归宁便已收拾妥当，来向芩婆辞行。
竹屋前的石阶上，芩婆正坐在老藤椅上晒着初升的暖阳，指尖捻着几粒刚挑拣好的药籽，见他来，才缓缓抬眼。
“若不嫌弃，改日可带你哥哥来老朽这里聚上一聚。”芩婆的声音像浸了山涧的泉水，温和却带着一丝不容错辩的试探。
归宁心里猛地一凛，指尖下意识攥紧了腰间的布囊，猛地抬头看向芩婆。
竹影落在她脸上，沟壑纵横的眼角依旧弯着，笑容里藏着岁月沉淀的暖意，并无半分探究的锐利。
他定了定神，也跟着弯起嘴角，声音轻却坚定：“会的，婆婆。”
芩婆微微点头，抬手摆了摆：“去吧。”
归宁对着芩婆深深拱手，动作郑重得如同行拜师礼，待起身时，才转身一步一步走下石阶。
芩婆望着他的背影，方才温和的笑容渐渐淡去，眼底漫上一层落寞。
其实初见归宁时，她便觉这孩子眉眼间藏着几分熟悉，那股干净通透的气质，像极了当年的相夷。
后来趁洗菜时故意试探，归宁下意识露出的招式，分明与自己同出一脉，那一刻她便笃定了几分。
一声轻不可闻的叹息散在风里，芩婆起身转身，竹屋的木门在她身后“吱呀”一声合上，将晨雾与心事都关在了里面。
归宁下到山脚，又忍不住回头望向云隐山。
青山巍峨，云雾缭绕，像一幅藏着秘密的水墨画。
他对着山顶的方向再次躬身行礼，才转身离开。
他怎会不知，芩婆那句“带你哥哥”，是早已看出了他与李莲花的关联，只是她没点破，留了彼此一份空间。
“以后定要让哥哥回来一趟。”归宁在心里默念，昨夜吃饭时芩婆说的话又浮上心头。
李相夷掉落东海那年，单孤刀曾回过云隐山，而那之后，哥哥的师父便闭关了，没多久就病逝了。
这件事，定与单孤刀脱不了干系，可他到底做了什么？
想到这里，归宁只觉得心口发紧，不敢再往下深想。
他收敛心神，加快脚步往万圣道的方向去——万圣道在江湖上的势力早已能与百川院齐名。
若不是百川院有朝廷赐的“江湖刑堂”名头，怕是早已被万圣道压过风头。
而这万圣道，恰是十年前突然崛起的，这么算来，单孤刀早在十年前，就开始筹谋这一切了。
另一边，李莲花正跟着笛飞声往药魔的药庐走。
笛飞声身上的修罗草之毒还未解除，当时李莲花曾答应他，找到单孤刀的尸体便奉上洗髓伐经诀，如今也到了兑现承诺的时候。