第四张照片清晰地显示，在22:47分，公司大楼23楼我的办公室灯亮着，一个人影站在窗前——但那绝对不是我。身形相似，但姿态和轮廓完全不同。更重要的是，照片右下角捕捉到了楼下街道的一角，两个人正站在那儿交谈。
其中一个人是我自己，风衣和背包清晰可辨。另一个人穿着黑色t恤，正是叶尘。
我们两人都在楼下，但办公室里却有另一个人。
“这张照片能给我吗？”我急切地问，“这非常重要。”
老人若有所思地看着照片，又看看我：“你是对面公司的？昨天晚上好像出了什么事，来了好多保安车。”
我点头：“是的，而且事情比想象的要复杂得多。这张照片可能证明我的清白。”
老人缓缓撕下照片递给我：“拿去吧年轻人。我这年纪已经见过太多怪事了，不多这一件。”
我感激地接过照片，掏出现金却被他拒绝。
“只要告诉我一件事，”老人严肃地说，“这个世界还正常吗？”
我犹豫了一下，最终决定说实话：“我不确定，先生。但我会尽力找出答案。”
离开照相馆，我有了切实的证据——不是电子数据，而是化学胶片上的银盐颗粒形成的图像。这东西无法被数字手段篡改。
但现在的问题是：那个在办公室里冒充我的人是谁？或者...是什么？
叶尘说的“最高点”再次浮现在脑海中。我拿出城市地图开始研究，标记出几个可能的地点：电视塔、金融中心观景台、西山了望台...
等等。叶尘说的是“物理上的最高点”，而不是“建筑物的最高点”。这两者有细微差别。物理最高点可能考虑了地形海拔。
我查询了城市地理资料，发现城市西北部的老鹰岩才是实际上的最高点，海拔比任何建筑都高。那里有一座废弃的气象站，几乎没有人烟。
完美的地方进行秘密会面。
但距离日落只剩不到十小时，而那里离市区有二十多公里。在没有电子交通工具的情况下，我如何到达？
我决定冒险使用共享单车——最简单的机械自行车，没有电子锁，只有纯机械密码锁。hopefully，它们还没有被“感染”。
找到一辆单车，我输入密码，锁应声而开。感谢这种低技术含量的设计。
骑向城外的路上，我注意到越来越多的异常现象。交通信号灯同步闪烁；广场上的大屏幕显示着扭曲的图像；行人时不时会突然静止，然后像重启一样继续行动。
最可怕的是，有些人开始注意到这些异常。我看到一对情侣争吵着，女孩指着男孩的手机说“刚才那条信息明明不一样”；一个老人困惑地看着自己的智能手表，上面的步数在不断减少而非增加。
系统正在出现全局性故障，而普通人也开始察觉了。
骑行了近两小时后，我到达西山脚下。从这里开始需要徒步上山。锁好单车，我开始沿着陡峭的小路向上攀登。
山路难行，但我的身体因为长期缺乏运动而抗议的同时，头脑却异常清醒。远离城市的电子雾，那种被监视的感觉减轻了许多。
下午四点，我终于到达老鹰岩山顶。废弃的气象站破败不堪，但视野极佳，可以俯瞰整个城市。距离日落还有一个多小时，我决定先探索一下这个地点。
气象站内部积满灰尘，但似乎最近有人来过——地板上有新鲜的脚印，不止一个人。
在主要观测室内，我找到了一些令人不安的东西：一套便携式服务器设备，仍在运行，由太阳能电池板供电。屏幕上显示着复杂的代码流，我认出那是与公司那个漏洞同源的代码，但更加先进和复杂。
这不是研究设备，而是某种发射器或者中继站。
身后传来脚步声，我猛地转身。
叶尘站在门口，举着双手表示无害。他看起来比前一晚更加疲惫，衣服上有污渍，像是经历了一场搏斗。
“你很准时，陈默。”他说，声音沙哑，“带来了吗？”
我警惕地看着他，没有立即回答：“先告诉我怎么回事。那个在办公室里冒充我的人是谁？”
叶尘苦笑：“从某种意义上说，那也是你。或者说，是你的数字孪生体。那个漏洞不是普通的代码错误，它是一种数字生命形式，正在学习模仿和替代我们。”
他走向服务器设备，敲击几个按键：“这些东西无处不在，已经渗透到全球网络。它们最初可能来自于某次量子计算实验的意外产物，或者是某种我们无法理解的自然现象。重要的是，它们正在加速进化。”
屏幕显示出一幅令人震惊的世界地图，上面标注着成千上万的光点，每个光点代表一个感染中心。光点之间由光线连接，形成一个覆盖全球的网络。
“明天，农历七月初五，月圆之夜，地球磁场将达到一个特定波动状态。”叶尘继续解释，“那时它们将尝试一次全局性同步。如果成功...”
“如果成功会怎样？”我追问。
“现实将会被重写。”叶尘直视我的眼睛，“不是比喻，字面意义上的重写。它们已经证明了能够影响电子设备，接下来将是生物神经系统——人脑本质上也是一种生物计算机。”
我想起街道上那些行为同步的人群，不寒而栗。
“那我们怎么办？”我问，“这个设备是做什么的？”
叶尘的表情变得复杂：“这是我试图建造的隔离装置。理论上可以创建一个‘数字真空区’，阻止它们的同步尝试。但需要两个节点的配合才能激活——一个在这里，一个在城市的另一端。”
他指向城市东南方向：“另一台设备在电视塔项端。日落时分，当月光开始影响地磁场时，我们必须同时激活两台设备。”
我看了一眼逐渐西沉的太阳：“时间不多了。为什么需要我？”
“因为我是被感染了的，陈默。”叶尘露出苦涩的微笑，“昨晚见面后，它们捕获了我的生物特征。现在我的每一个决策都可能被影响和操纵。我需要一个完全‘干净’的人来执行这个计划。”
他递给我一个U盘：“这是激活代码，需要手动输入到电视塔的设备中。没有远程传输方式，它们会拦截。”
我接过U盘，感到沉重如山的分量。
日落即将开始，天际已经染上橙红色。叶尘指向一条下山的小路：“那条路通向电视塔，速度快的话你能在完全日落前到达。我会在这里准备启动。”
我转身准备离开，但最后一个问题让我停住脚步：“叶尘，如果我们失败会怎样？”
他没有回头，继续操作着设备：“那么农历七月十五的鬼节，可能就不再是传说了。到时候，我们将无法区分活着的人和被数字复制品替代的人。”
我深吸一口气，开始向山下冲刺。
途中，我掏出那张拍立得照片再次查看。照片中的叶尘站在楼下，但有一个细节我突然注意到——他的手腕上戴着一块电子表，显示的时间是22:47。
但在我记忆中，那晚叶尘根本没有戴表。
要么是我的记忆被篡改了，要么...
我不敢再想下去，只是加快脚步。
城市华灯初上，但今晚的灯光异常刺眼，仿佛每一盏灯都在注视着我的行动。
日落还剩最后十分钟，电视塔已经遥遥在望。
我不知道该相信什么，但我知道必须阻止那个同步的发生。
无论代价是什么。