擂台风波很快传遍了整个第九城。
荒古圣体叶凡强势击败金翅大鹏族天骄金啸云，而混沌之子庞博则轻描淡写地化解了神秘组织“暗蚀”的歹毒刺杀，并当众废掉一名刺客。这两件事叠加在一起，引发了巨大的震动。
一时间，青云别院成了整个第九城关注的焦点。每日都有形形色色的人试图拜访或窥探，但都被庞博布下的混沌领域以及别院本身的阵法阻挡在外。星神殿分阁也暗中增派了人手，在别院周围加强了警戒。
然而，表面的喧嚣之下，是更加汹涌的暗流。
金翅大鹏族据点内，气氛压抑得可怕。
金啸云躺在床上，浑身包裹着散发着药香的绷带，气息衰弱，眼神中充满了怨毒与不甘。他双臂骨折，胸骨碎裂，脏腑受损，更重要的是道心受挫，金鹏羽翼本源都黯淡了许多，没有数年苦功和大量天材地宝，恐怕难以恢复到巅峰。
“废物！”金烈族老脸色阴沉如水，坐在主位上，下方的金霄等人噤若寒蝉，“不仅惨败，还让我族在第九城颜面扫地！”
“族老息怒。”金霄硬着头皮道，“那叶凡……确实邪门。他最后那一拳，蕴含的拳意太过恐怖，而且他似乎初步掌握了五行轮转之力，对啸云的速度有克制之效……”
“借口！”金烈冷哼，“输了就是输了！我金翅大鹏族，丢不起这个人！”
他眼中金芒闪烁，杀机弥漫：“五行真解必须到手！还有那个庞博……他身上的混沌之秘，价值更大！”
“族老，暗蚀那边传来消息。”一名心腹上前低声道，“他们确认，出手化解刺杀、废掉他们杀手的，确实是混沌之力，而且层次不低。他们对庞博的兴趣更大了，愿意与我们进一步合作，但要求我们提供更多关于庞博行踪和实力的情报，并且……他们希望在事成之后，能分得一部分混沌本源进行研究。”
“贪婪的东西。”金烈冷笑，“告诉他们，可以合作，情报可以给。但庞博本人，以及他身上的核心之物，必须归我族。混沌本源……事后可以分他们一缕进行研究。另外，提醒他们，这里是第九城，做事干净点，别像上次那样留下尾巴！”
“是！”
“阴阳教那边什么反应？”金烈又问。
“阴阳教古路分支的‘阴冥长老’传来口信，对叶凡手中的五行真解残碑也很有兴趣。他们提议，在明晚星阁拍卖会结束后，找个机会，三方可以坐下来谈谈……合作的可能性。”心腹回道。
“三方？”金烈眼中精光一闪，“暗蚀、阴阳教、还有我们……哼，倒是一股不容小觑的力量。回复阴冥长老，拍卖会后，可以一叙。”
他站起身，走到窗前，望着青云别院的方向，声音冰冷：“就先让你们再得意两天。拍卖会……或许就是个不错的契机。”
与此同时，第九城某处极其隐秘的地下密室。
这里光线昏暗，空气中弥漫着淡淡的腐朽与血腥气。
几道笼罩在宽大黑袍中、气息晦涩的身影，分别坐在石凳上。他们面前的地面上，用暗红色的血液刻画着一个复杂的阵图，中央摆放着那枚被庞博混沌剑气废掉修为的刺客身上取下的、沾染了混沌气息的破碎衣物碎片。
“混沌……归墟……寂灭……”一个嘶哑难听的声音从为首的黑袍人处响起，“这股力量……比我们预想的还要精纯、古老。绝非简单的混沌体传承，很可能是……触及了某种本源。”
“首领，目标身边有星神殿的人暗中保护，而且其本身实力莫测，擅长化解隐匿刺杀。常规手段，恐怕难以奏效。”另一名黑袍人说道。
“星神殿……”首领的声音带着一丝忌惮，“那群追逐星辰与古老秘闻的家伙，确实麻烦。不过，他们与目标也只是合作关系。只要利益足够，或者威胁够大，这种关系并非牢不可破。”
他顿了顿，阴冷道：“金翅大鹏族和阴阳教已经上钩。他们贪图五行真解和混沌之秘，正好可以作为我们的刀。通知下去，拍卖会期间，严密监视目标一行所有人的动向，特别是那个庞博。寻找他落单的机会，或者……制造让他不得不离开第九城庇护范围的事件。”
“另外，启动‘影瞳’，让他尽快确认第十城那个‘月婵’与目标的确切关系，以及星神殿在第十城的布局。必要的时候……可以动一动第十城，引蛇出洞。”
“是！”几名黑袍人齐声应道，身影缓缓融入阴影，消失不见。
青云别院，静室之中。
庞博盘膝而坐，并未修炼，而是将神念沉入体内，仔细体悟着白日化解暗蚀刺杀时，混沌领域吞噬那三根“死寂湮灭之针”的感觉。
那是一种极其精纯的毁灭、终结之力，偏向于阴暗死寂的法则。在被混沌领域吞噬后，这股力量并未被简单同化，反而像是投入滚油中的水滴，激发了混沌气更深层次的演化。