休整数日，待状态恢复巅峰后，周明远决定动身。
他并未带太多人，只点了精灵女王伊莎贝尔（她的生命月华之力对治疗和伪装都有奇效）和怜花夫人（精通魅惑幻术与情报）同行。雷狱副殿主等人需要留守宗门，一方面继续恢复，另一方面也是震慑宵小。秦思雨、林晚星等女则负责宗门日常运转。
“此行名为拜访，实为探查。我倒要看看，中州皇朝这潭水，到底有多深。”周明远对众人交代道。
他再次动用【千幻魔面】，这次将自己伪装成一个气质儒雅、带着几分贵气的青年文士，修为维持在元婴后期。伊莎贝尔和怜花夫人也各自变化容貌，收敛气息，扮作他的侍女。
三人通过传送阵，一路无事，顺利抵达了中州皇朝的心脏，被誉为“东玄第一雄城”的天都城！
天都城的繁华，远超东玄大陆任何一座城市。车水马龙，人流如织，修士与凡人混杂，各种店铺商会林立，皇道龙气与众生信仰交织，形成一种独特而威严的气场。
周明远三人入城后，并未立刻前往皇宫，而是先找了一处客栈住下，让怜花夫人动用合欢宗的情报网络，暗中收集信息，感受这座城市的脉搏。
很快，各种信息汇总而来：
中州皇朝对周明远的到来似乎极为“重视”，早已放出风声，要以最高规格接待。
皇宫内外守卫明显增强，暗处更是隐藏着数道晦涩强大的气息。
关于“联姻”的传闻已经在天都上层流传开来，版本各异。
甚至有消息称，几位对皇位有想法的皇子，已经准备来“拜会”这位可能的“未来驸马”了。
周明远把玩着茶杯，听着怜花夫人的汇报，嘴角噙着一丝冷笑：“最高规格？怕是最高规格的囚笼吧。也好，那就让这场戏，更精彩一点。”
他眼中闪过一丝混沌的光芒，对即将到来的皇宫之行，充满了“玩味”的期待。
天都城作为中州皇朝的心脏，其风俗与周明远之前经历的魔域、妖山、冰原乃至精灵秘境都截然不同。这里等级森严，规矩繁多，处处彰显着皇权至上。
街道宽阔平整，以白玉石板铺就，可容十驾马车并行。两侧建筑恢弘大气，多以明黄、朱红为主色调，雕梁画栋，飞檐斗拱，透着庄重与奢华。随处可见身披金甲、气息彪悍的皇城卫队巡逻，目光锐利地扫视着过往行人。
空气中弥漫着淡淡的檀香和一种特殊的“龙涎香”，这是皇朝特制，据说能宁心静气，彰显皇家威仪。修士与凡人混居，但界限分明，凡人见到修士必须躬身避让，而低阶修士见到身穿官袍者亦需行礼。
更奇特的是，整座城市地下似乎布置了巨大的聚灵阵，将地脉灵力和众生信仰之力汇聚，转化为精纯的“皇道龙气”，笼罩全城。这对修炼皇道功法的修士大有裨益，但对其他修士，尤其是魔修，则有一种隐隐的压制和排斥感。周明远能感觉到自身的混沌魔能运转都稍稍滞涩了一丝，幸好他修为高深，且混沌包容万物，影响不大。
“真是…令人不舒服的地方。”精灵女王伊莎贝尔微微蹙眉，她对这种充满人工痕迹和等级压迫的气息本能地排斥。
“呵呵，规矩多，才好找乐子嘛。”怜花夫人却眼波流转，似乎很享受这种隐藏在秩序下的暗流涌动。
在怜花夫人的情报网络指引下，周明远三人避开主要街道，穿行在错综复杂的巷弄之间，最终来到一处看似普通的茶馆后院。
通过特定的暗号和一件信物（从之前干掉的中州军官身上搜刮的），他们被引入地下，经过几重隐蔽的阵法结界后，眼前豁然开朗！
一个巨大的地下空间出现在眼前，人声鼎沸，光线暧昧。这里便是天都城有名的黑市之一——“鬼市”。无数见不得光的交易在此进行，三教九流，鱼龙混杂，与地上城市的庄严秩序形成鲜明对比。
今夜，正好有一场每月一次的高规格地下拍卖会在此举行。怜花夫人弄到了三张面具和入场令牌。
拍卖场内，气氛热烈。各种珍稀矿产、来历不明的古宝、禁忌功法、甚至是一些被捕捉的异族炉鼎…被一一呈上拍卖台，引来阵阵竞价。
周明远三人坐在角落，安静地看着。周明远主要是感受此地的氛围和收集信息，精灵女王对那些蕴含自然生命能量的宝物有些兴趣，而怜花夫人则百无聊赖地打量着周围那些隐藏身份的竞拍者。
直到一件拍卖品被推上来，怜花夫人的脸色瞬间阴沉下来。
那是一个巨大的玄铁笼子，里面关着三名背生透明薄翼、耳朵尖长、容貌极其美艳却带着惊恐的女妖——是极其稀有的“月光蝶妖”！这种妖灵天性温和，擅长培育灵植，其翅膀粉末是顶级幻术材料和丹药引子，因此常被捕捉贩卖。
拍卖师还在口沫横飞地介绍：“…这三只月光蝶妖乃是处女妖，元阴未失，乃是绝佳的双修炉鼎！更能培育奇花异草…起拍价，十万上品灵石！”
台下顿时响起一片猥琐的笑声和竞价声。
“岂有此理！”怜花夫人猛地握紧了拳头，美眸中怒火燃烧。她虽是魔道，合欢宗也常被人诟病，但她们讲究的是你情我愿的欲念之道，最是厌恶这种将生灵尤其是女性当作货物般买卖、尤其是作为炉鼎的行为！这触及了她的底线。
周明远看了她一眼，又看了看笼中那三只瑟瑟发抖、眼中含泪的蝶妖，嘴角那抹玩味的笑容又浮现了出来。
“夫人似乎很生气？”他传音道。
“哼！一群道貌岸然的伪君子！比我们魔道还不如！”怜花夫人咬牙切齿。
“既然看不顺眼…”周明远眼中闪过一丝混沌的光芒，“那就给他们添点堵好了。”
周明远心念微动，神识结合【混沌真视】，悄无声息地侵入拍卖台周围的几个关键阵法节点。
此时，价格已经被炒到了三十万上品灵石，被一位脑满肠肥、戴着金色面具的修士拍得。他正得意洋洋地上台，准备交割。
突然！
砰！砰！砰！
关押蝶妖的玄铁笼锁链毫无征兆地同时断裂！笼门大开！
拍卖台周围的防御光幕猛地闪烁了几下，骤然熄灭！
同时，会场内好几处照明法阵突然过载，发出刺眼的光芒后猛地爆炸，碎片四溅！
整个会场瞬间陷入黑暗和混乱！
“怎么回事？！”
“防御阵法怎么失效了？”
“啊！谁踩我！”
“我的灵石袋不见了！”
黑暗中，惊呼声、咒骂声、碰撞声此起彼伏。
那三只月光蝶妖先是愣了一下，随即感受到束缚消失，求生本能爆发，立刻振动薄翼，化作三道流光，朝着拍卖场顶棚一个通风口疾飞而去！那里原本也有禁制，但此刻也被周明远顺手破坏了。
“快！拦住它们！我的炉鼎！”那胖修士气急败坏地大叫，但黑暗中根本看不清，反而被混乱的人群撞得东倒西歪。
会场内的守卫试图稳定秩序，点亮备用光源，但周明远的神识如同幽灵般，时不时地干扰一下他们的法术，或者悄悄挪动一下物品绊倒某人，让混乱持续加剧。
怜花夫人看着这鸡飞狗跳的场面，先是愕然，随即噗嗤一声笑了出来，心中的怒气消了大半，看向周明远的眼神充满了促狭和佩服。这位宗主捣乱的本事，可真是一流。
精灵女王也掩嘴轻笑，觉得甚是有趣。
待到会场备用光源终于亮起，混乱渐渐平息时，那三只月光蝶妖早已逃之夭夭，不知所踪。胖修士气得暴跳如雷，拍卖行主人脸色铁青，却查不出任何原因，只能归结为阵法年久失修意外崩溃。
心情好些了？周明远笑问怜花夫人。
“多谢宗主~”怜花夫人抛来一个媚眼，心情大好，“接下来，是不是该去皇宫给那位皇帝陛下也添点堵了？”
周明远望向皇宫方向，眼中闪烁着期待的光芒：“当然，好戏…才刚刚开始。”