目的已达到，二人不再停留，快速吃完饭菜，结账离开了百越楼。
与外围盯梢的人员再次汇合后，她们得到了更准确的时间信息：老管家进入百越楼用餐，至离开时，共计待了接近一个时辰。
一切线索都对上了！
事不宜迟，萧影和萧盈带着收集到的所有信息——包括盯梢人员的记录、她们二人的亲身观察、以及那个神秘男子的容貌记忆，立刻启程，再次骑上快马，日夜兼程，踏上了返回京城的路。
数日后，一路奔波、面带倦色的二人终于回到了定北侯府。她们甚至来不及梳洗休息，第一时间求见了罗晴。
“夫人，我们回来了。”二人虽疲惫，但眼神晶亮，带着完成任务后的振奋。
罗晴早已等候多时，立刻将她们引入内室，屏退左右。
萧影率先开口，将江南之行的经过，包括如何“巧遇”老管家，对方那不寻常的气势，以及在酒楼内闻到相同气味、萧盈巧妙获取另一人容貌等细节，原原本本、条理清晰地汇报了一遍。
最后，萧影总结道，语气带着十足的肯定：“夫人，那老管家气度不凡，训斥人时语气中的那种上位者气势，绝非一个管家所能拥有，倒像是……久居人上的主家。”
萧盈则立刻铺开纸笔，凭借着惊人的记忆力和绘画功底，寥寥数笔，便勾勒出那个在酒楼与胡惟安会面男子的肖像，栩栩如生，连那人眼神中的那丝凌厉与谨慎都捕捉到了几分。
罗晴仔细听着，看着，面色愈发凝重。她接过萧盈画好的人物画像，又翻看了盯梢人员记录的、关于老管家在江南看似“寻常”实则经不起推敲的行踪记录——堂堂国公爷深入简出，随和游玩，并无特殊爱好，而作为贴身管家，不随身伺候，却频频独自前往南疆菜馆，还会见不明身份之人，这本身就是最大的反常！
一个大胆的念头如同闪电般划过罗晴的脑海，她深吸一口气，缓声说道：“或许……我们一开始就想错了方向。有没有可能，真正的镇国公，其实就是那位‘老管家’？而明面上那位四处游玩的‘国公爷’，才是真正的替身？他们互换了身份，以此来迷惑所有暗中窥探的视线！”
就在这时，萧凛下值归来。罗晴立刻将他迎入室内，将萧影二人的汇报记录、行踪纪要以及那张新鲜出炉的人物画像，一并放到他面前。
“夫君，你看这些。我有些猜测……”罗晴将自己的想法低声说与萧凛听。
萧凛面色沉静，逐一翻看。当他的目光落在那张人物画像上时，眉头骤然紧锁，手指在画像上那个男子的脸庞处重重一点，眸中射出锐利如刀的光芒。
罗晴心知有异，连忙问道：“此人？有什么问题吗？”
萧凛抬起头，看向罗晴，眼神无比严肃，一字一句地沉声说道：“此人，我若没记错，乃是常年驻守南疆、手握重兵的荣昌侯郝胜麾下，最为倚重的心腹副将之一！他竟秘密潜入江南，私下会晤‘镇国公府的老管家’……”
房间内的空气仿佛瞬间凝固了。
罗晴惊得倒吸一口凉气，眼睛瞪得大大的，半晌都没能说出一个字来。镇国公、南疆守将的心腹副将、秘密会面……这几个词联系在一起，背后所图之事，简直令人不寒而栗！
过了足足一炷香的时间，罗晴才艰难地找回了自己的声音，带着一丝不易察觉的颤抖：“夫君……我觉得，此事关系重大，已非我侯府能私下处置。必须立刻禀报圣上，早做打算！”
萧凛重重地点头，神色决然：“不错！此事千系重大，绝不能隐瞒，必须尽快面圣。”他站起身，紧紧握住罗晴的手，感受到她指尖的冰凉，沉声道，“走，我们立刻去主院，先将此事禀明父亲。随后，我便秘密进宫！”
夜色渐浓，侯府内的灯火却比往常更加明亮，映照着一场即将席卷朝堂的风暴的前奏。