闸门在他们身后无声地滑开，一名穿着同样黑色制服、面无表情的工作人员走了进来，对他们做了一个“请”的手势。
“这是分配给你们的工作区，‘守夜人’小组。”
他们被带到了指挥室侧面的一间独立工作室内。与其说是工作室，不如说是一个高科技的囚笼。房间呈半圆形，正对着一面巨大的单向玻璃，从这里可以清楚地看到外面指挥大厅里张文博的身影，而对方显然也能将他们的一举一动尽收眼底。
室内，三套工作台呈品字形排列，配备了当前最高规格的运算终端，但所有的物理接口都被封死，只留下一根连接内部网络的数据线。墙壁是和外面一样的哑光黑色吸音材料，天花板上没有窗，只有模拟天光的平板灯散发着恒定而冰冷的光芒。空气中弥漫着一股新设备特有的、混杂着塑料和金属的无菌气味。
这里的一切都在宣告一个事实：你们很昂贵，你们很重要，但你们不被信任。
48小时的倒计时，已经以猩红色的数字，投影在了单向玻璃的正上方。
【47:58:16】
那不是提醒，是催命。
“好了，看起来我们喜提海景……哦不，是‘老板景’办公室了。”唐飞一屁股坐在椅子上，夸张地伸了个懒腰，试图用他标志性的骚话来稀释空气中凝固的压抑，“视野绝佳，就是房东看起来不太友好。差评。”
没人笑得出来。
陈婧站在自己的工作台前，深吸了一口气，强迫自己进入工作状态。她是警察，越是混乱的局面，越需要程序来作为支点。她看向唐飞和林默：“我们现在是拴在一根绳上的蚂蚱。不管我们怎么看张文博，这个城市即将遭到破坏，我们不能视而不见。”
她的话，暂时将团队从对张文博的愤怒中拉了出来，聚焦到了眼前的危机上。
“我需要新长安市证券交易系统过去三个月的原始防火墙日志、所有端口的异常访问记录，以及核心服务器的系统构架图。”林默睁开了眼睛，失忆后的大脑让他像一台纯粹的分析机器，迅速列出了最基础、也是最关键的需求清单。
“收到。”陈婧点点头，她作为名义上的小组联络人，坐到了中间的主控台前。
屏幕上，一个极其简陋、却又无比繁琐的内部申请系统弹了出来。每一个申请项目都被细分成了数十个子选项，还需要填写详细的“申请理由”和“预期用途”，繁琐程度堪比申请一笔上万亿的国家科研经费。
陈婧压下心头的火气，耐着性子，逐字逐句地填写着申请。在“申请理由”一栏，她言简意赅地写道：【为追踪‘幽灵协议’，分析其潜在入侵路径。】
点击“提交”按钮后，屏幕上弹出一个灰色的对话框：【申请已提交，待‘守夜人一号’审批。】
时间，在这一刻仿佛被拉成了粘稠的糖浆，缓慢而沉闷地流淌。
倒计时上的数字无情地跳动着，每一秒都像一声闷响，敲在每个人的心上。唐飞彻底坐不住了，他像一头被关在笼子里的困兽，在狭小的工作区内烦躁地来回踱步。
“审批？审批个屁啊！”他低声咒骂着，双手插进头发里抓挠，“外面都要核爆炸了，我们在这儿填申请表？这帮官僚是把脑子都格式化了吗？证券交易所的防火墙日志，又不是什么国防机密，直接给我三分钟，我连他们It主管的浏览器历史记录都能扒出来！”
林默则静静地坐在自己的位置上，双眼微闭。他没有浪费时间在焦躁上，而是在脑中，凭借自己残存的、如同本能般的知识储备，徒手构建一个看不见的虚拟网络模型。数据、节点、协议……这些碎片化的信息在他黑暗的意识中交织，试图拼凑出“幽灵协议”可能存在的形态。这是他在被剥夺工具后，唯一能做的事情。
陈婧盯着那个“待审批”的灰色字样，感觉自己的血压正在一点点升高。她当了这么多年警察，深谙体制内的流程，但她从未见过如此荒谬的“效率”。
一个小时过去了。
两个小时过去了。
外面指挥中心的张文博，依旧如雕塑般站在他的全息沙盘前，甚至没有朝他们的方向看一眼，仿佛已经将他们彻底遗忘。
工作室里的咖啡机煮出的咖啡，味道苦涩得像药。唐飞已经放弃了踱步，瘫在椅子上，用个人终端玩起了离线版的俄罗斯方块，方块在他手里，不是被消除，而是一次次以极高的速度堆叠、崩塌，充满了自毁倾向。