凌云子轻轻飘了起来。
他转身面向陈凡身后那片最亮的区域，抬手指去：“星核就在那里。取它，重塑青莲虚影。三界存亡，在此一举。”
说完，他的身体开始散。
不是爆炸，也不是消散，而是一点一点变成光粒，顺着指尖的方向飘过去。最后只剩下一个声音，轻得几乎听不见：
“小心……那想重启轮回之人。”
光粒彻底消失。
原地只剩下那根空荡荡的石柱，和一堆碎成粉末的锁链。
陈凡站在原地没动。他的左手垂在身侧，龙爪微微蜷着，星纹还在跳，频率比刚才快了一些。
剑灵出现在他身后三丈远的地方。双剑已经归鞘，双手交叠放在背后。他看了一眼地面残留的粉末，低声问：“他说的是真的？”
“八成。”陈凡答。
他往前走了一步。脚下的星河突然静止。不只是他脚下，整个视野范围内的流动都停了。星星悬在空中不动，光带凝成一条条直线。远处原本还在移动的修士也都定住了，有的抬着手，有的张着嘴，全都像被按下了暂停。
只有他还能动。
也只有剑灵。
“这片区域被隔开了。”剑灵环顾四周，“有人不想让别人听见刚才的话。”
陈凡没回应。他望着凌云子指的方向。那里确实有一颗星核悬浮着，比其他星辰大得多，表面流转着混沌与星辉交织的光。它不动，可周围的星河都在朝它旋转，像是众星拱月。
他迈步向前。
一步落下，星河恢复流动。远处的修士继续前行，没人察觉刚才发生了什么。仿佛时间只在他和剑灵之间断了一瞬。
走了十几步，陈凡忽然停下。
他低头看自己的左手。龙爪掌心有一道裂痕，很细，不注意根本看不见。裂痕里透出一点黑光，和凌云子最后散去时的颜色一样。
他试着合拢五指。裂痕没有愈合，反而随着动作微微张开。
剑灵走近两步：“怎么了？”
“没事。”陈凡把手收进袖子里，“走吧。”
两人继续前行。星海越来越亮，空气中有种说不出的压迫感。越靠近中心，其他修士就越少。有些人远远看见他们方向，直接调转路线离开。
五十丈外，一颗陨落的星辰横在地上，断裂的星体内部露出晶莹的脉络。陈凡脚步一顿。
他记得这个位置。刚才凌云子现身时，那块黑石就埋在这片星沙里。而现在，原地只剩下一个浅坑，边缘光滑，像是被什么高温的东西烧过。
他蹲下身，伸手摸了摸坑底。
指尖传来一丝温热。
不是火烫，也不是余温，而是一种活着的感觉。就像摸到了某种生物的皮肤。
他收回手，摊开掌心。一粒沙粘在指腹上，正慢慢变黑。