他站在院门口，背对着屋子。
包袱在肩上，短刀别在腰侧，刀柄上的布条还没换，黑褐色的血渍蹭在衣服上。他没去擦。这血得留着，提醒他自己是谁杀的，又是为了什么走到这一步。
他低头看了看脚下的石板。
裂了几道缝，草从缝里钻出来，被昨夜的风压得贴地。现在慢慢直起了腰。黄狗终于站起来了，四条腿抖着，尾巴夹在胯下，一步没敢往前挪。鸡也啄起了食，可每啄一下，头就抬一次，眼睛往他这边瞟。
山林那边，有只鸟叫了一声。
短促，试探，然后没了。
他知道，它们还在怕。不是怕他这个人，是怕他身上那股劲还没散干净。小鼎还在转，气旋在丹田里打圈，灰气缠着金丝，像条沉睡的蛇。只要它还在，他就不是完全收敛的修士，而是山林里突然冒出来的一头凶物。
他深吸一口气。
空气里有湿土味，有草腥，还有远处溪水的凉气。他的鼻子比从前灵了，能闻出三十步外野兔窝里的臊味。耳朵也清楚，能听见屋后瓦片下滑落的一粒沙。
他抬起脚。
一步，踩在院外的碎石路上。
石子滚动，发出“咯”的一声。
他没回头。
走了五步，他又停下，从包袱里抽出《基础纳气诀》。书皮上的金纹还在，比昨夜更亮，像是镀了层新漆。他翻开内页，那行“三日之内，可冲二层”的批注没消失，墨迹干了，可字边泛着微光。
他盯着那行字看了一会儿。
然后合上书，重新塞进包袱。
他知道这书不是普通的功法，是小鼎在改它。改得越多，他走得越远。三日冲二层？可能还不止。只要小鼎不停，他就不会停。
他继续往前走。
山路在前，弯弯曲曲，通向山外。雾还没散，北方一片白茫茫，看不见黑风城，也看不见玄一门。可他知道方向。
表叔的书、染血的账本、母亲的簪子——这些都不是累赘，是路标。
他必须去玄一门。不是为了拜谁为师，不是为了混口饭吃。是为了活。在这条命被人盯上的时候，他得有地方站住脚。得有力量，有靠山，有能护住自己的本事。
他要出人头地。
不是嘴上说说，是拿命拼出来的那种。
他走下第一个坡，脚踩在松土上，留下一个清晰的印子。印子边缘的土粒微微颤动，像是被什么吸了一下，随即塌陷下去。
他没察觉。
继续往前。
衣角被风掀起，露出腰间的短刀。刀柄上的布条突然抖了一下，像是被风吹动。
可风已经停了。