车灯如剑，劈开的却是比夜色更加浓稠的西南雨林瘴气。
当越野车碾过最后一段被藤蔓覆盖的古道，停在一座嵌于山体、宛如巨兽蛰伏的石造建筑前时，连引擎的轰鸣似乎都被这片亘古的寂静吞噬了。
这里就是“玉髓工坊”，凤凰特战队初代成员的秘密淬炼之地，也是传说中能够重铸“凤凰之羽”的唯一所在。
“老大，有点不对劲。”白影的声音从通讯频道传来，她已在车内展开了便携式环境扫描仪，全息地图在众人眼前铺开，“这里的地脉热流……稳定得像一条被驯服的死蛇。按照资料，玉髓工坊建在活火山带上，能量读数不该是这样。”
凌寒推门下车，冷杉与硫磺混合的气息扑面而来。
她抬头仰望那扇高达十米的巨大石门，门上雕刻着繁复的羽状纹路，历经风雨，却无半分磨损。
白影的分析很快有了更惊人的发现：“工坊主炉区被能量场封锁，我解析出了三十六个符文节点……老大，这套镇压阵法的能量频谱和结构模型，与‘幽兰会’惯用的手法有百分之九十七的相似度。”
夏暖和刚下车的雷震脸色同时一变。
“不是巧合，”白影的声音低沉下来，带着一丝寒意，“他们早就知道我们会来，或者说……他们早就为‘我们这类人’的到来，布下了一个局。”
不等众人消化这个信息，那扇沉重的石门竟无声地向内滑开一道缝隙，幽深炽热的气流从中涌出，像一声无言的邀请。
“走。”凌寒没有丝毫犹豫，率先踏入了那片深不见底的黑暗。
工坊内部别有洞天，穹顶高耸，无数条粗大的金属管道如巨蟒般盘踞在岩壁上，最终汇入中央一座仿佛能吞噬光线的巨大熔炉。
这里没有电力照明，唯一的火光来自沿途石壁上嵌着的、燃烧着幽蓝色火焰的火盆。
空气中弥漫着一股奇异的焦香，像是某种木料混合着金属的味道。
夏暖取出一本残破的笔记，借着火光辨认着上面潦草的字迹，这是她们从那位神秘老人阿婆桑的遗物中找到的。
“信物归炉，非血不开门……”她轻声念出，眉头紧锁，“阿婆桑只留下了这一句，似乎是开启炉心的某种仪式。”
“仪式？”一个苍老而沙哑的声音突兀地从熔炉顶端的平台上传来，“小丫头们，你们以为这是什么地方？过家家吗？”
众人猛然抬头，只见一名身披灰色长袍、双目紧闭的老妪正站在高处，她没有瞳孔的眼眶仿佛两个黑洞，却精准地“盯”住了为首的凌寒。
她便是此地的看守者，焰锁婆。
“你身上有她的味道。”焰锁婆的鼻子微微抽动，空洞的眼眶转向凌寒的胸口，“那枚不安分的羽毛……和你那个不自量力的母亲一样，总想改写规则。”
她枯瘦的手指凌空一挥，距离她最近的一座侧殿火盆里，幽蓝的火焰骤然腾起三丈之高，烈焰如龙，发出震耳的咆哮。
火光将侧殿的石壁映得透亮，墙上赫然印着数十个焦黑扭曲的手印，每一个都透着无尽的痛苦与绝望。
“看到了吗？”焰锁婆的声音如同淬火的冰，“那些都是历代想要强行锻羽的失败者。你母亲当年最是惊才绝艳，结果呢？半边身子烧成了炭，在这里躺了三个月才捡回一条命。”
“你要动这炉心，”她灰袍下的身躯纹丝不动，周遭的空气却因高温而扭曲如波浪，“先问问我掌中这‘听话’的火，答不答应。”
话音刚落，整座工坊的温度陡然攀升，金属管道发出不堪重负的呻吟，连呼吸都带上了灼痛感。
就在这剑拔弩张的时刻，一道沉默的身影从熔炉后方的暗影中走出。
那是一个身形佝偻、满脸都被烟火熏得漆黑的女人，她手中捧着一只粗糙的陶罐，径直递到凌寒面前。
“导热凝胶。”熔娘的声音比砂纸还要沙哑，仿佛声带早已被烈火燎过，“用三十年前那场大爆炸后的炉灰调制的，能隔绝九成热辐射。但它会挥发，只能撑七分钟。”
她浑浊的目光落在凌寒左肩那道陈年旧伤上，那正是当年任务失败时留下的贯穿伤。
“你娘试过，断了七根肋骨，差点把肺烧穿。你若不怕死，记得，别闭眼。火，会吃了闭眼的人。”
凌寒伸手接过陶罐，指尖触碰到冰凉罐壁的瞬间，胸口贴身佩戴的“凤凰之羽”猛地传来一阵剧烈的颤动！
那不是预警，不是共鸣，而是一种夹杂着悲怆与怀念的……辨认。
凌寒心中一凛。
三十年前的大爆炸……初代凤凰特战队队长，正是在那场被称为“殉训”的事故中，为掩护队友，焚身于此。
这罐中的炉灰，竟是那位传奇前辈的余烬！
“阀门没了。”
第三个声音响起，一名拄着拐杖、须发皆白的老翁从一处地窖般的入口蹒跚走出。
他正是工坊的地基建造者，地脉翁。
他颤巍巍地展开一卷泛黄的羊皮纸，上面用朱砂绘制着密密麻麻的管道线路——正是工坊的火道全图。