靖汉十五年·冬·黑水河畔
追击异常顺利。溃散的羌人早已丧胆，只顾亡命奔逃，根本无法组织起任何有效的抵抗。路博德率领的汉军轻骑如同驱赶羊！群般，一路向西横扫，沿途斩获颇丰。
戈壁滩上，到处是丢弃的兵器、营帐和倒毙的牲畜。汉军的刀锋饮饱了敌人的鲜血，缴获的牛羊马匹汇成庞大的队伍，跟在凯旋之师后面，预示着这个冬天西域将士们将能得到充足的补给。
数日后，大军抵达了预定的终点——黑水河。这是一条在冬季进入枯水期的河流，河面大部分已经封冻，只有河心处还有一道幽暗的冰水混合物流淌，发出细微的淙淙声。两岸是起伏的土丘和枯黄的芦苇丛，在凛冽的寒风中瑟瑟作响。
夕阳低垂，将天空染成一片冰冷的橘红色，也给这片苍凉的土地镀上了一层悲壮的金边。
“传令！全军停止前进！”路博德勒住战马，抬手示意。他的声音在空旷的河岸显得格外清晰。
李敢策马靠近：“都护，前方已过黑水河，是否按计划就此班师？”
路博德目光锐利地扫视着河对岸那片更加荒凉、地形也更复杂的丘陵地带。那里寂静无声，只有风声掠过枯草。
“嗯，就此班师。我军目的已达，不可再深入冒险。”
他点了点头，但多年的戎马生涯让他保持着最后的警惕。他并没有立刻调转马头，而是不自觉地催动坐骑，又向前走了十几步，直至河滩边缘，似乎想将对面那片土地看得更真切些，为来年的进攻多记下一些地形特征。
他身披玄甲，外罩的斗篷在风中拂动，高大的身影在夕阳下拉得很长，如同河畔一尊守护疆土的雕像。
周围的亲卫们见主帅停下，也纷纷驻马，开始轻松地整理鞍具、检查缴获，气氛从之前的肃杀变得略微松弛，大家都想着即将带着胜利和丰厚的战利品返回营地。
就在这一片胜利的松懈与黄昏的静谧交织的时刻——
“咻——！”
一声极其轻微、几乎被风声掩盖的尖啸，从河对岸一片茂密的枯芦苇丛中骤然射出！
那并非强弓硬弩发出的沉重破空声，而是羌人惯用的、以硬木和兽角制成的冷弓射出的偷袭之箭！箭簇是汉军常用的锥形瓶破甲的箭头，旨在无声且致命！
“大总管小心！！”一名眼尖的亲卫发出了撕心裂肺的警告！
但太晚了！
路博德几乎是本能地闻声侧身，试图规避。他久经沙场的反应救了他半条命——那支原本瞄准他后心要害的破甲箭头，因他的闪避，“噗”地一声，狠狠地钉入了他的右肩胛下方，靠近锁骨的位置！
箭矢携带的力量极大，瞬间穿透了锁子甲和
“呃——！”路博德发出一声沉闷的痛哼，巨大的冲击力让他身体猛地向前一倾，险些栽下马背。他强健的右手瞬间失去了所有力气，握着的马缰脱手垂下。
“有埋伏！”
“保护都护！！”
“弩手！对准芦苇荡！放箭！！”